Рыцарь на белом коне

— Ваша светлость, если хотите, остановитесь пока у меня. В моем жилище несколько комнат, вам будет удобно. Заодно приглядите, потому что я человек, я слаба… мне страшно… а королевский рескрипт нарушать нельзя…

И снова заплакала. Ну, понять можно. Кому помирать охота — а выбора нет. Против закона не пойдешь.

Рыцарь смотрел на Гийзу — долго так смотрел. А затем кивнул. Медленно. Будто изумился чему-то.

Ну, вот. В «Королевском ландыше» народу в те дни прибавилось — всем охота на бедолагу была поглазеть! Я и с мужем своим тогда познакомилась, он вообще-то далеко от рыночной площади жил… Ладно, не о нем речь.

А что Гийза? Глаза заплаканные — а прихорашивается. Эдакий благородный рыцарь в доме поселился! И внимание ей все оказывают — благодать. А что благодать через три дня закончится — ну, значит, судьба.

Я тоже, дура сопливая, к ней с расспросами лезла. Ну, работаем ведь вместе — не чужая вроде. Как, мол, там дела у тебя, Гийзочка, о чем рыцарь разлюбезный речи ведет? О прошлом речи, отвечает. О том прошлом, которое я не помню. И все чему-то удивляется, а чему — не знаю.

Тут и последний день подошел. Полнолуние, значит. Ясен перец, закрываемся пораньше, туда-сюда, чтоб Опекуны приковать нас успели… У Гийзы глаза на мокром месте — крепится перед клиентами, так сколько ресницами ни хлопай, слезы не осушить. Жалко бабу, ух как жалко, да куда деваться — королевский рескрипт…

Вот перед закрытием граф Руаль Эргино и подошел. Под хмельком, я так понимаю. Дверь пинком открыл, в «Ландыш» ввалился — глаза кровью налиты, ноздри раздуваются, губы в белую полосу сжаты. Увидал Гийзу — и к ней.

— Почему ты здесь? — хрипит. — Почему не убежала? Весь день без надзора… Темла, что с тобой? Я ведь буду тебя убивать! Да очнись же, дура!

Гийза про законы лепечет, которые нарушать нельзя… Тут дядюшка Тирхан вперед вышел. Заговорил… уй, я и не знала, что Опекун наш так разговаривать умеет. Будто сам Его Величество, храни его Небеса!

— Угомонитесь, граф, — вот прямо так и сказал, — Темла появится после захода солнца. А эта несчастная женщина законопослушнее нас с вами. Не будьте к ней жестоки, ведь, уничтожив своего врага, вы убьете и ее.

— Совсем непохожа… как не она… — рыцарь дышал часто-часто, по виску пот струился.

— Так и есть. Перед вами другая женщина, граф. Поймите это.

Рыцарь сел на лавку, рукой лоб отер.

— Темла никогда размазней не была, — глухо отмолвил. — Что вы с ними делаете?

— Мы их людьми делаем, граф. Порядочными. Добрыми. Трудолюбивыми…

— Людьми?! — граф криво так ухмыльнулся. — Ладно. Идем, кролик. Убивать тебя буду…

Ну не охай ты, не надо! Все у них хорошо закончилось. Женился рыцарь на Гийзе. Живут как люди. Иногда, бывает, ругаются — дак на то и муж, чтоб жену учить. Прошение граф подал, на деточек. Сами знаете — Приговор строг, а благородному без наследника никуда.

А на полнолуние он свою жену сам цепью к стене приковывает.