Рыцарь Прутьев

Его выражение на миг изменилось, он чуть прищурился. Остальные расслабились.

— Как нам сделать это, саид? — сказала женщина по другую сторону стола с родинкой на подбородке и высоким голосом, который сложно было забыть, хоть я и не знал ее имени.

— Будем договариваться, как и предлагали Руки, — я вскинул руки. — Но сработает это, если все племена будут участвовать в переговорах.

— Синн, — прошептала матушка. — Нельзя этого позволить. Власть ускользнет.

— Да, — я выпрямился, глядя на карту. — Мир меняется, матушка. И больше не будет семи Великих семей, их пять. Две превратились в горстку выживших, и те связаны с другими. Их Семей нет.

Матушка подняла голову.

— Что ты предлагаешь?

Мне нужно одобрение матушки. Иначе ничего не выйдет. Со мной будут говорить с уважением, но я не верил, что они пойдут за мной.

— Заре нужно найти подходящую пару.

Матушка кивнула, как и несколько людей за столом.

— Как и остальным. Джошуа, Кили, Хаджи, Иветта, Оки, — я прикусил губу и посмотрел на карту. — Они потеряли свои Семьи, свои связи. Пора выстраивать новые.

Матушка постучала по столу ногтем, но промолчала.

— Уверен, есть другие семьи и племена в такой же ситуации. Мы пригласим все племена к нам в город Ино. Мы проведем игры, испытания и тесты. Победители смогут стать вариантами для пар.

Матушка кивнула.

— А если Зара выберет кого-то из меньшей семьи? — спросил один из мужчин.

— Тогда его примут в мою Семью, — вопросов не будет. — Если она примет его, то и я приму. Вы уже видели мою сестру, да?

— Что будешь делать со своими городами, Синн? — тихо спросила матушка.

Я глубоко вдохнул.

— Если с Зарой будет не человек воздуха, то я отдам ей город Асим, а сам возьму флот. Если наоборот, то она получит флот, а я — город.

— А твоя заправочная станция?

Я и забыл о ней. Ответа не было.

— Где она?

— Мы прячем ее в Кивидиноке. Пока что она с флотом.

Об этом я подумаю.

— Пусть пока остается там. Нам понадобится станция, если переговоры провалятся. А пока можно устроить там нечто вроде лаборатории. Нужно улучшить все самолеты, если мы будем оставлять их себе.

Йотака прищурился и осторожно улыбнулся мне.

— Как улучшить, саид?

Было странно слышать, как тот, кого я уважаю, называет меня сэром.

— Мы не сжигаем топливо. Иначе нам придется постоянно его искать или красть. Я подозреваю, что они убивают медуз, чтобы добыть газ. Этого у нас не будет.

Матушка глубоко вдохнула и положила пальцы на стол.

— Что ты задумал, Синн?

Это риск. Был шанс, что я смогу всех собрать, но и шанс, что за мной никто не пойдет, никто не поверит, думая, что я заодно с Руками. Или… война могла стать еще больше, чем уже была.

— Племена мы соберем с двумя целями. Мы перестроим связи семей, обменяемся, поторгуем. Мы обсудим технологии. Мы предоставим им доступ в Либрариуму.

Матушка зашипела.

— Это твоя власть и знания, — я посмотрел на нее, дав шанс сказать, что я ошибаюсь. — Но чтобы это сработало, мы должны поделиться этим знанием.

— А если его используют против тебя? — спросила она.

Я пожал плечами.

— Тогда они будут сильнее. Это нам и нужно. Руки сильнее нас. Нам нужно поднять меньшие семьи, и мы вместе выступим в войне против Рук.

Йотака склонил голову.

— Звучит неплохо. Мне нравится план.

— Но мы должны признать, — я посмотрел на матушку и сказал. — Мы не лучше их. Мы немного больше. Это не одно и то же.

— Ты многому научился, саид, — прошептал Йотака. Он огляделся. — Я соглашаюсь.

Остальные старейшины кивнули, некоторые с неохотой. Матушка мешкала.

— Мы разработаем тесты, — сказал я. — Что-то…

— Предоставь это мне.

Я посмотрел на матушку.

— Я буду участвовать.

Она замерла.

— Почему?

— Главная цель — переговоры. Чтобы сесть за стол переговоров, я должен быть достоин.

Матушка сузила глаза. Йотака склонил голову.

— Участвуя в играх, я докажу кое-что еще. Вы видели, что я могу. Вы оказываете мне честь, говоря на моем языке, пока я в вашем городе, но остальные племена слышали только слухи о парне, что прятался, пока разрушали города в безумных попытках найти его. А мне нужна их поддержка, чтобы это сработало.

Она посмотрела на меня, словно никогда не видела раньше.

— Я буду в играх.

Она задумалась на миг.

— Ты хочешь объединить Семьи и племена.

— Времена Семи Великих семей прошли. Пора создавать новый путь.

Матушка медленно покачала головой. Я взял ее за руку.

— Я должен принимать решения. Ты поддержишь меня?

Она коснулась другой рукой моей щеки и сказала на сакинском:

— Да, мусуко, я сделаю это для тебя.

Теперь нужно только все начать.

ГЛАВА 12

Да начнутся игры

Время шло. Руки пообещали мир, и мы всему миру сообщили, где город Ино, так что не было смысла прятаться при подготовке игр.

Каждый день город заполняли люди, все больше имен добавляло в список участников для поиска пары. Список тех, кто хотел стать лидером был длинным. Но список — лишь имена.

Меня поражали флаги. Нити с ними развесили вокруг арены, и на них легко могли поместиться корабли моего флота, если оставить где-то десяток.

Сначала были лишь Семьи — Эль-Асим, Ино, Шанкара и Лебланк. Все, что осталось от семи.