Рыцарь Резервации. Том II

— Беги и не оглядывайся! — сказала ей Аки, и когда девушка, размазывая слезы, бросилась к забору, быстро последовала за ней.

Они преодолели уже половину тенистого сада, и тут Аки заметила, как браслет на ноге Лизы разгорается тревожным красным светом.

— Беги, беги! — почти выкрикнула Аки, и вдруг с противоположной стороны послышалось рычание.

Она оглянулась — в полумраке под низкими ветвями ив вспыхнул красный глаз.

* * *

— Илья, он видит меня? — проговорила Метта. — Он знает?..

— Похоже на то, — ухмыльнулся я и поднялся на ноги.

Очень не хотелось разогревать Источник, но что-то сомневаюсь, что этот парень просто коммивояжер, который решил втюхать мне пылесос посреди ночи.

Пахнет дракой, и серьезной.

— Не знаю, кто вы и что вам нужно, — сказал я, чувствуя, как жучки бегают внутри меня, — но сначала неплохо бы представиться.

Незнакомец снял очки. Под ними его глаза были полностью черными, а вместо зрачков сияли две щелочки, напоминающие песочные часы.

И мало того — они медленно вращались!

— Можете называть меня Странник. Этого вполне достаточно для вашего нынешнего уровня, — и он сделал шаг вперед. — Кто вы, мистер Марлин? Адепт-Практик, да? И только лишь⁈ Слишком медленно.

Ага, снова разговоры про то, что я медленно развиваюсь. Одержимый? Нет, глаза совсем другие, да и нет улыбки до ушей. Однако возможно это одержимый совершенно иного уровня. Может, даже тот, кто ответственен за то, что произошло с Томой…

— Он и есть, — нахмурилась Метта. — Я чую от него ту же негативную энергию, что и от других одержимых, но в сотню раз сильнее.

— Значит, ему крышка.

— Илья, Источник разогрет на 46%, но…

— Понимаю. Если перестараюсь, жучки лишатся питания, и мне придется туго.

Постараемся обойтись минимальными потерями. Я нащупал под шинелью рукоятку моего нового меча. Геометрика Софьи оттягивала карман — вернем утром, сейчас она мне пригодится, чтобы прикончить этого типа.

— Какое тебе дело до того, сколько во мне сил? — попытался я заговрить ему зубы, пока сила все больше разгоралась.

— Вы должны расти, мистер Марлин! Каждый день, каждую минуту! — говорил Странник, подходя. — Взрывными темпами! То, что вы успешно справляетесь с моими подчиненными, не важно. Вы должны были уничтожить обеих женщин одним взмахом руки! Одним щелчком пальцев! Но нет — вы истратили слишком много сил, чтобы просто спасти их, и при этом позволили ранить себя? Что за глупые сантименты⁈ Вы только впустую тратите время, а его и так немного. Вы не представляете, что стоит на кону! Судьба мира, мистер Марлин. Как вам это?

— Да пошел ты!

— Что ж, значит, мне придется преподать вам урок, — сказал он и сжал кулаки.

Его облик на миг расплылся, а затем Странник рванул ко мне. Мгновение спустя его раскрытая ладонь зависла над моей головой. Глаза-песочные-часы свернули.

Уйдя вбок, я выхватил рукоять. Странник снова мелькнул и, появившись справа, вновь ударил. Извернувшись, я вставил геометрику в рукоять, и влил силу. Перед глазами все поплыло, но сейчас не время жадничать.

Рукоять вспыхнула. Странник попытался перехватить мою руку, но я, ударив его в живот, выбросил вперед еще не успевший вырасти энергетический клинок.

Вжух! — и острие вошло ему прямехонько в грудь. Враг застыл.

Шляпа слетела с его головы и, вращаясь на ветру, скрылась за поручнями крыши.

— Есть! — крикнула Метта и заскакала вокруг. — Ага! Понял, как сомневаться в Илье! Так тебе, лысый!

Однако я не стал бы так радоваться. Странник даже не поморщился.

— Что ж, вы облегчили мне задачу, — бросил он и вцепился мне в воротник.

Перехватив рукоять, я вырвал меч из груди и ударил по руке. Энергетический клинок разрубил плоть, почти не встретив сопротивления. Запахло паленым.

Я пнул врага, и тот, взмахнув чисто срезанным обрубком, попятился. Крови не было.

И тут его отрубленная рука перехватила мой воротник. Я попытался оторвать эту гадость от себя, но пальцы были как железные.

— Не сопротивляйтесь, мистер Марлин, — сказал Странник, выпрямившись. — Если ваша помощница не может вырастить из вас достойного слугу Машинимы, значит, мы поможем вам развиться!

И вдруг его конечность рассыпалась на миллионы… жучков⁈ Не успел я смахнуть их с себя, как весь рой пополз по мне — и прямо к моему лицу!

— Им нужна минута, чтобы подчинить вас! — говорил Странник. — Расслабьтесь и…

— Ах ты, тварь! — рявкнула Метта. — Илья, пускай! Не дергайся!

— Что⁈ — опешил я, и когда подруга ухмыльнулась…

— Лишние жучки нам не помешают.

…позволил тварям доползти до рта и проникнуть внутрь себя.

* * *

Аки вцепилась в мягкую попочку Лизы и как могла толкала ее через забор.

— Давай, родная! — пыхтела Аки. — Переваливай свои булочки на ту сторону!

— Не могу, госпожа! Платье зацепилось!

Она зашипела и, уткнувшись головой в филейные места Лизоньки, оглянулась. К ним со всех ног мчалась четырехногая тварь, по центру лба которой сверкала кроваво-красная геометрика.

Изо всех сил толкнув Лизу, Аки развернулась и выхватила меч. От пота глаза слезились, ноги подкашивались, но это меньшая из нее проблем.