Рыцарь Шато д’Ор

— Я понял, ваше преосвященство!

— В замке вам, возможно, придется штурмовать две стены. Каждая последующая выше предыдущей. Постарайтесь сразу захватить опорные башни в тех местах, где они соединяют внутренние стены с внешней. Посылайте на фланги лучников, пусть бьют вдоль стен. Захватив эти башни, можно выйти в тыл противнику… Да поможет вам Бог! Ступайте к воинам.

Забрякала кольчуга, звякнул о пол меч, хлопнула дверь — вышел брат Леон.

— Ваше дело, брат Серафим, совсем простое. Вам нужно подождать, пока по всему замку разгорится бой, а затем, когда враг уже не сможет удерживать подземный ход, — вступайте в дело. Ваш воин должен влезть на крепкое высокое дерево и наблюдать за Шато-д’Ором. Как только Шато-д’Оры дадут сигнал своим вассалам, зажгут костер на верхней площадке донжона, или как только пожар в замке начнет полыхать — немедленно ведите своих людей. Под землю их можете опустить несколько позже, чем уйдет отряд брата Виктора… Идите, брат Серафим, помолитесь Господу о нашей победе!

Иоганн понял, что пора уходить. С минуты на минуту к люку могли подойти монахи из отряда Виктора. В три прыжка он пролетел всю лестницу и, обхватив руками и ногами цепь, скрежеща сталью кольчуги и перчаток по звеньям цепи, соскользнул в колодец. Двигался он так стремительно, что его перчатки, кольчуга и стальные башмаки накалились от трения. Он бежал вперед с такой быстротой, что, когда за его спиной послышался скрежет цепи спускавшихся вниз монахов, между ним и колодцем было уже не менее сотни шагов. Но в гулком каменном коридоре топот его ног будет издали слышен врагам. Притом врагам коварным, которые тщательно готовили нападение на дом его невесты, его милой Альбертины! Его будущей жены и матери его ребенка! Затаившись во тьме, Иоганн следил за тем, как воины из отряда Виктора, один за другим соскальзывают по цепи в подземный ход. Вот зажглись факелы. Сперва он огорчился только тем, что он, жених, оказался отрезанным от жилища своей невесты! Он побежал к той части потайного хода, которая вела к замку Вальдбург. Между ним и Шато-д’Ором стояли полсотни монахов. И тут он понял — главная беда куда серьезнее и страшнее несостоявшегося свидания. Он не сможет предупредить Шато-д’Ор о возможном налете! В отчаянии Иоганн чуть было не наделал глупостей: он уже вырвал из ножен меч, изготовившись броситься на монахов. Уложив одного-двух Божьих воинов, он, несомненно, сам расстался бы с жизнью. И слава Богу, здравый смысл возобладал над юной горячностью. Дождавшись, когда монахи отошли от него достаточно далеко, он быстрыми, но бесшумными шагами двинулся по темному туннелю к своему замку. В голове его лихорадочно зрели планы один фантастичнее другого, трезвый рассудок тут же отметал их. Наконец пришло решение, как надо действовать. На войско Альберта рассчитывать не приходится. Его триста воинов в зеленых плащах с изображением ели и баронской шапки — умелые вояки. Но их и за неделю не соберешь по мелким лесным острожкам и хуторкам. В замке было еще до сотни стражников — баронская гвардия. Да у него человек двести разбойничков, но те разбрелись по разным торговым делам, на отдых или были заняты на хозяйственных работах. Вот этих, пожалуй соберешь побыстрее.

Добравшись в свой замок по подземному ходу, который заканчивался в его спальне, Иоганн велел поднять всех, вооружить и собрать в зале. Кроме разбойничков явились еще шестьдесят латников, которых можно было снять с охраны замка.

— Воины! Верите ли вы мне? — обратился он к своим людям.

— А как же!

— Верим, верим!

— Дело говори, начальник! — загалдело войско.

— Идем на Шато-д’Ор, но не на Альберта, а на монахов. Изменой и коварством они хотят захватить замок, а у меня там невеста…

— Вперед! — заорали разбойнички, но Иоганн осадил их:

— В Шато-д’Оре не шалить, никого не насильничать, барахло брать только с монахов, поняли?

Разбойники загалдели, заверяя барона в своей честности…

Гуськом они спустились в подземный ход, за короткое время преодолев те несколько миль, которые отделяли замок Вальдбург от избушки с колодцем. Вначале шли с факелами, затем, подходя к колодцу, погасили их и к колодцу подошли в кромешной тьме, держась друг за дружку. Тут встал вопрос, идти ли сразу к Шато-д’Ору или дожидаться воинов брата Серафима. За те два часа, что прошли с того момента, как отряд брата Виктора ушел к замку, прошло много времени, воины Серафима уже могли последовать за ними.

Вероятно, Иоганн колебался бы еще какое-то время, если бы вопрос не разрешился сам собой: из отверстия колодца долетели приглушенные голоса и топот ног — войско Серафима спускалось к колодцу. Вальдбург разделил своих воинов на два отряда, укрывшись во тьме. Один из отрядов перекрыл путь на Шато-д’Ор, второй перерезал подземный ход со стороны Вальдбурга.