Рыцарь страха и упрека

Павел Волков появился как раз тогда, когда Марине стало совсем скучно, когда она окончательно возненавидела свой скромный гардероб, когда жизнь стала казаться ей рутинной, серой и не предвещающей никаких интересных событий и новых впечатлений. Павел ее заинтересовал сразу же: интересный мужчина с чем-то ястребиным в лице, опытный, много повидавший. Такой мужчина — пропуск в другой мир, не такой унылый, как тот, в котором она живет сейчас.

Марина инстинктивно почувствовала охотничью сущность Волкова и поняла, что если уступит ему сразу, то он, получив желаемое, мгновенно утратит к ней интерес. А ей хотелось его интереса, ей нравилось видеть его азарт, ей — неожиданно для самой себя — понравилось его разогревать. Он предложил игру, она в нее вступила. Но у него были свои правила, у нее — свои. У него была своя охота, у нее — своя.

И вот настал день, когда Павел сказал то, чего она уже боялась никогда не услышать. У него ненормированный рабочий день, и потому проводить время с любовницей втайне от жены ему, наверное, не так уж и сложно. Но отправиться вместе на курорт? Это уже совсем другое дело. Марина пока не знала, какое именно и что это может означать. Вызов семье, после которого неизбежен разрыв отношений? А как иначе? Как можно объяснить свое отсутствие? Но если даже тут еще можно придумать какую-нибудь командировку, то уж возвращение из нее с шоколадным загаром — это запредельная дерзость для человека, который не собирается разрушать семью.

Марина ничего не знала о том, каковы отношения Павла с женой, и спрашивать не собиралась. О планах Павла в отношении нее самой — тем более. Как только она задаст такой вопрос, как только он почувствует, что это не он, а она в нем больше заинтересована — все, пиши пропало. Он должен ее добиваться, ее же задача — ускользать. Только разогревая его пыл и азарт, ставя перед ним все новые и новые задачи, она сможет окончательно покорить этого мужчину.

Марина почувствовала, что именно сейчас, когда Павел сделал ей предложение провести вместе неделю-другую на островах, в их отношениях начинается какой-то новый этап. Какой? Чем он закончится, к чему приведет? Вот в чем вопрос. Ведь принять приглашение для нее самой тоже означало бросить вызов. Как она объяснит Илье свое отсутствие?

— Ты не шутишь? — еще раз задала она свой вопрос Павлу.

— Да какие шутки! Почему я должен шутить-то, я не понимаю, — пожал плечами Волков. — Я предлагаю провести время вместе в экзотическом уголке мира, насладиться океаном, солнцем…

Павел несколько секунд помолчал.

— Обществом друг друга, наконец, — добавил он.

Они решили перекусить в одном симпатичном кафе неподалеку и заодно обсудить детали предстоящего путешествия, если они на таковое готовы решиться. Марина молчала, пока Павел делал заказ для себя и для нее с учетом ее вкуса. Отметила не без удивления, что к обеду он заказал дорогое шампанское — с чего бы это? Только потом решилась заговорить.

— Мальдивы — это же экватор, я тебя правильно поняла? — спросила она, принимая бокал с игристым напитком.

— Да, это почти экватор, — подтвердил Павел.

— Ну и как ты себе представляешь нашу поездку туда сейчас, в это время года? — Марина выводила разговор на важную для нее тему. — Ты что, не понимаешь, что мы вернемся оттуда с загаром? Экваториальный загар ничем не объяснишь, никакими соляриями. Я уж не знаю, как ты собираешься предъявить свое тело жене, это твои дела, но у меня для мужа объяснений не будет.

— Вот черт! — буркнул Павел. — Я совершенно об этом не подумал.

Марина держала паузу. Он не сказал, что после путешествия мужу уже можно будет ничего не объяснять, что после возвращения они будут вместе. Значит, в своей семье он не сжигает мосты. Во всяком случае, пока.

У Павла испортилось настроение, он отодвинул от себя бокал и сделал жест официанту.

— Вот ведь пень! — ругнулся он на самого себя. — Хотелось выпить за райский отдых…

Чтобы смягчить расстройство, он заказал себе двести граммов виски «Джеймесон». Марина молчала. Как он будет действовать дальше? Что теперь?

— С Мальдивов мы действительно вернемся как папуасы, — проговорил он, сдвинув брови. — Но мне так хотелось сделать тебе что-то приятное. Так хотелось побыть с тобой вне этого города, вне нашей жизни. А если честно, мне хотелось попробовать на вкус, что такое быть с тобой наедине. Без моей семьи, без твоего мужа, там, где нет работы, где никто и ничто не мешает. Просто ощутить, что это такое: быть с тобой.

Марину затопила приливная волна. Неужели он говорит правду? Она ему интересна, она ему нужна, он хочет быть с ней, и только с ней! Значит, нет ничего невозможного, значит, она близка к цели. Что-то внутри нее подсказало: если сейчас она не оценит его жест, не примет приглашение, их дальнейшие встречи не будут иметь никакого смысла. От ее ответа зависит, какими будут их отношения, и возможно, какой будет ее дальнейшая жизнь.

— Знаешь, Паш, я ведь тоже очень бы этого хотела, — произнесла наконец девушка чуть дрогнувшим голосом. — Больше всего на свете хотела бы.