Рыцарь Теней

– Не знаю. Полагаю, с большим трудом. Мэндор и Джасра живы-здоровы?

– Были, когда я справлялся в последний раз.

– А что Люк?

– Не интересовался. Проверить?

– Позже. Пока отправляйся наверх и загляни в королевские покои. Я хочу знать, на месте ли хозяева. Если да, то кто из них. Взгляни на камин. Там справа был вынут из кладки камень. Проверь, вставлен ли он обратно или по-прежнему лежит в камине.

Призрак исчез, я заходил по комнате. Сесть или лечь я боялся, чувствуя, что сразу усну и потом меня будет не добудиться. Впрочем, я не успел много намотать на счетчик, как в комнату снова вкатился Призрак.

– Королева, Вайол, на месте, в мастерской. Камень вставлен обратно, а в прихожей карлик стучит в двери.

– Черт, – сказал я. – Значит, они знают. Карлик?

– Карлик.

– Похоже, мне придется пойти наверх, вернуть Камень и объяснить, что произошло. Если Вайол понравится мой рассказ, возможно, она любезно забудет поставить в известность Рэндома.

– Я тебя перенесу.

– Нет, это будет невежливо. Лучше на этот раз я постучу в дверь и войду с разрешения.

– Как люди узнают, когда стучаться, а когда нет?

– Обычно, если дверь закрыта, в нее стучат.

– Как сейчас карлик?

Снаружи донесся приглушенный стук.

– Он что, просто идет и колотит во все двери без разбора? – спросил я.

– Ну, он стучит во все по порядку, так что не знаю, можно ли назвать это «без разбора». Пока все комнаты на его пути оказывались пустыми. Через минуту он дойдет до твоей.

Я подошел к двери, отпер ее, открыл и вышел в коридор.

Ко мне действительно приближался кто-то маленький. Он взглянул в мою сторону, улыбнулся, блеснув спрятанными в бороде зубами, и заспешил ко мне.

Почти сразу стало видно, что это – горбун.

– Господи! – вскричал я. – Вы ведь – Дворкин? Настоящий Дворкин!

– По крайней мере, я так думаю, – ответил он довольно приятным голосом. – И надеюсь, что ты – Мерлин, сын Корвина.

– Он самый, – сказал я. – Какая неожиданная радость в самую неожиданную минуту.

– Я не просто в гости, – объявил он, подходя поближе и обнимая меня. – А! Вот и твоя комната.

– Да. Заглянете?

– Спасибо.

Я провел его внутрь. Призрак притворился мухой на стене – сжался до полудюйма и устроился на шкафу, где его можно было принять за солнечный зайчик. Дворкин быстро прошел по гостиной, заглянул в спальню, взглянул на спящую Найду, пробормотал: «Все они хороши, когда спят», на обратном пути коснулся Камня, мрачно покачал головой и сел в кресло, в котором я боялся уснуть.

– Бокал вина? – предложил я.

– Нет, спасибо. Это ты починил ближайший Нарушенный Путь в Тени?

– Я.

– Зачем?

– Мне как-то не пришлось выбирать.

– Расскажи подробно. – Старик потянул себя за кудлатую, неопрятную бороду. Волосы у него были длинные, их тоже не мешало бы подровнять. Однако ни в словах его, ни во взгляде не чувствовалось безумия.

– История долгая, и, чтобы не заснуть по ходу, мне потребуется кофе, – сказал я.

Он развел руками, и между нами возник маленький, накрытый белой скатертью столик с двумя приборами и дымящейся серебряной кофеваркой над короткой свечкой. Был здесь и подносик с печеньем. Я бы не сумел наколдовать все это так быстро. Интересно, сумел бы Мэндор?

– В таком случае я составлю тебе компанию, – сказал Дворкин.

Я вздохнул и налил кофе. Поднял Судный Камень.

– Наверно, прежде чем начать рассказ, мне стоит вернуть его на место. Иначе потом хлопот не оберешься. – Я начал вставать.

Дворкин покачал головой.

– Думаю, не стоит, – сказал он. – Если ты снимешь его сейчас, то скорее всего погибнешь.

Я медленно опустился на стул.

– С молоком и с сахаром? – спросил я.

Глава 9

Я медленно пришел в себя. Знакомая голубизна – теплое озеро обволакивающего первобытия. Ах да, я здесь, потому что… я здесь, как поется в песне. Я повернулся в спальном мешке, поджал колени к животу и снова заснул.

Когда я снова очнулся и огляделся по сторонам, мир был по-прежнему голубым. Ну и замечательно, всегда бы видеть его в голубом свете. Потом я вспомнил, что в любую минуту может войти Люк. Он же меня убьет!.. Пальцы сомкнулись на рукояти лежащего рядом меча, слух напрягся: не идет ли кто.

Что сегодня? Весь день рубить мечом стену хрустального грота? Или вновь явится Джасра и попытается меня прикончить?

Что-то не так. Произошла чертова уйма событий с участием Джарта и Корэл, Люка и Мэндора и даже Джулии. Неужели все это мне приснилось?

Паника накатила и прошла, сознание окончательно пробудилось, а с ним вернулись и воспоминания. Я зевнул. Все снова было прекрасно.

Я потянулся. Сел. Протер глаза.

Да, я действительно в хрустальной пещере. Нет, все, что случилось с тех пор, как Люк меня сюда заточил, – не сон. Я вернулся добровольно, потому что: а) здесь можно хорошенько отоспаться за ничтожное по амберскому счету время; б) потому что тут никто не достанет меня через карту, и в) вполне вероятно, что даже Путь и Логрус не могут сюда проникнуть.