Рыцарь Теней

– Первый раз он наступил на оставленное Шару заклятие-ловушку, второй раз это было по делу. А сейчас – молчок, и вообще, мне пора бежать. Пока.

Люк отключился.

Шаги смолкли. Я слышал, как открылась и закрылась дверь, но не слышал, чтобы кто-нибудь разговаривал. Странно. Стучали близко, то есть либо ко мне, либо к Бенедикту. Бенедикта точно нет, а я, кажется, забыл, уходя, запереть дверь. А значит…

Я взял Судный Камень, пересек комнату и вышел в коридор. Подергал дверь к Бенедикту. Заперта. Заглянул в поперечный коридор, дошел до лестницы – никого. Вернулся к своей двери и прислушался. Оттуда не доносилось ни звука. Оставались комнаты Джерарда в боковом коридоре и Брэнда – следующие за моими. Одно время я подумывал сломать стенку – в духе затеянных Рэндомом переустройств – и расширить свои апартаменты за счет Брэндовых. Остановили меня слухи о якобы водящихся там привидениях да ночные стоны из-за стены.

Я постучал сперва к Брэнду, потому к Джерарду, подергал ручки. Никто не ответил. Обе двери были заперты. Все страннее и страннее.

Когда я тронул дверь к Брэнду, Фракир дернулась. Я насторожился, но ничего дурного не произошло. Я уже решился списать это на обрывки зловещих чар, которые иногда проплывают по коридору, когда увидел, что Судный Камень пульсирует.

Я поднял цепочку и заглянул в Камень. Да, там обретала очертания картинка. Отчетливо виднелись коридор за углом и две мои двери. Левая – та, что ведет в спальню, – была обведена красным и мигала. Означает ли это, что я должен бежать туда – или оттуда? Беда с мистическими советами.

Я вернулся за угол. Камень, видимо, уловил мои сомнения и решил уточнить – я на картинке открыл очерченную красным дверь и вошел. И, разумеется, она-то и оказалась заперта.

Я перерывал карманы в поисках ключа и думал, что не смогу даже ворваться в комнату с обнаженным мечом в руке – Грейсвандир остался у отца. Правда, я вооружился парой хорошеньких заклятий. Может, они меня и спасут. Может, и нет.

Я повернул ключ и рывком открыл дверь.

– Мерль! – вскрикнула женщина, и я увидел, что это – Корэл. Она стояла над своей мнимой сестрой – ти’игой и при моем появлении спрятала руку за спину. – Ой, ты меня напугал.

– А ты – меня, – сказал я. – Что случилось, сударыня?

– Я вернулась сказать тебе, что нашла отца и успокоила его твоей историей про Зеркальный Коридор. А здесь и впрямь такой есть?

– Есть. Хотя в путеводителях ты его не найдешь. Он исчезает и появляется. Значит, с отцом ты разобралась?

– Угу. Но теперь он гадает, куда запропастилась Найда.

– Это хуже.

– Ага.

Корэл покраснела и прятала глаза. Она явно видела, что от меня не скрылось ее смущение.

– Я сказала, что она, наверное, тоже бродит по замку.

– М-м-м.

Я перевел взгляд на Найду. Корэл тут же встала между нами, положила руку мне на плечо, приникла к груди.

– Я думала, ты собираешься лечь, – сказала она.

– Я и собирался. И даже лег. А сейчас занимался кое-какими делами.

– Не понимаю.

– Временные линии, – объяснил я. – Удалось выгадать несколько часов и отдохнуть.

– Здорово, – сказала она, касаясь губами моих губ. – Я рада, что ты отдохнул.

– Корэл, – произнес я, слегка обнимая ее плечи, – нечего мне вкручивать. Когда ты уходила, я падал от усталости, и ты это прекрасно видела. Идя сюда, ты ожидала застать меня спящим.

Левый кулак она по-прежнему держала за спиной. Я поймал ее запястье, крепко сжал и вытащил вперед. Корэл сопротивлялась – я не ожидал, что она окажется такой сильной. Я не стал разжимать ей пальцы, поскольку и без того видел, что у нее в кулаке – колдовской шарик Мэндора. Я отпустил ее запястье. Корэл не отпрыгнула, а наоборот – подняла голову, взглянула мне прямо в глаза и твердо заявила:

– Я все объясню.

– Уж пожалуйста, – сказал я. – Хотя это следовало бы сделать раньше.

– Может, это и правда, что тебе сказали насчет Найды – будто она умерла и в нее вселился демон. Только в последнее время она была ко мне добра. Наконец-то у меня появилась сестра, о которой я всегда мечтала. И вот я вижу ее у тебя в таком состоянии и не знаю, как ты собираешься с ней поступить…

– Поверь, Корэл, я не сделаю ей ничего дурного, – перебил я. – Хотя бы в благодарность за… ну, за прошлое. На Теневой Земле – я тогда был молодым и наивным – она несколько раз спасала меня от смерти. Можешь за нее не тревожиться.

Корэл склонила голову и прищурила глаз.

– Из того, что ты мне сказал, это никак не следовало, – промолвила она. – Я вернулась, рассчитывая, что ты спишь, что мне удастся снять заклятие – хотя бы настолько, чтоб с ней поговорить. Я хотела убедиться сама, моя ли это сестра или кто-то другой.

Я вздохнул и собрался потрепать ее по плечу, но тут заметил, что левой рукой по-прежнему держу Судный Камень. Поэтому я правой сжал ее локоть и произнес:

– Слушай, я все понимаю. Конечно, это было свинство – показать тебе ее спящей и ничего толком не объяснить. Постарайся меня простить – я действительно страшно замотан. Уверяю тебя, ей не больно. Только прошу – не пытайся снять заклятие прямо сейчас. Не я его наложил, и…