Рыцарь в алмазных доспехах. Принцесса и рыцарь

- Я боюсь за тебя! – посмотрела она мне в глаза. Совершенно серьёзно. – Она тебя может раздавить. Ты готов к такой войне?

Я молчал – слишком серьёзно предупреждение прозвучало. Красноволосая же не успокаивалась:

- Это не корпус, Малыш. Это иной уровень.

- Она никто, - покачал я головой. – ПОКА – никто. Только дочь своей матери.

- Это интересное слово «пока»… - прошептала огненный демон, окончательно испортив мне настроение.

Но, впрочем, всё давно было решено и без неё, и отступать я не собирался. Потому стоило закрыть тему.

- Послушайте, девчонки, - озвучил я еще одну сегодняшнюю гениальную мысль. Причем гениальную без кавычек. Посетила она меня в бутике, когда я понял, как мне одежда идет, но я всё равно совершенно не готов идти в ресторан с наследницей престола. – У меня нарисовалась проблема, о которой я раньше не мог и думать… Но оказывается… В общем, хочу попросить вас о помощи. Обеих.

- Обеих? – вздернулась бровь напарницы.

- Ну, раз уж Гортензия здесь, почему бы и не обеих? Вы же обе отлично знаете нравы, обычаи и порядки в высшем обществе. Кто научит лучше вас?

Девочки переглянулись. Причем глазки Паулы будто сказали:

«Ты же видела, я ничего не говорила! Он сам!»

Больше факт моего упоминания истинного имени гостьи обозначен не был, из чего я сделал вывод, все всё знают, но приличия соблюдены, и не стоит больше заострять внимания на проблеме.

Девочки подошли к делу серьезно. Приготовились читать лекции и тут же демонстрировать на наглядном пособии. Гортензия безапелляционно была назначена главным пособием; её протест был подавлен еще до того, как она его озвучила вслух.

- …Итак, ты не можешь сесть, пока не усадишь сеньору, - порхала вокруг красноволосая. В этот момент её было не узнать - передо мной стояла настоящая принцесса, аристократка энного поколения. Существо, которое пыталось сойти за свою в обществе венерианских бродяжек, вспоминалось, как страшный сон. – Причем усаживаешь её справа. И запомни, Хуан, сеньора справа для тебя в приоритете! Она прежде всего, кем бы ни являлась!

- Вилки… Ножи… - успел я кивнуть на стол, сервируемой милой крестницей нашей королевы, в которой так же чувствовался аристократический шик, хоть и росла она в стороне от двора. Но красноволосая перебила:

- Дойдем до вилок и ножей. Вначале общие правила. Усвоишь их – пойдем дальше. Я знаю, у тебя хорошая память, так что запоминай!..

Дальше начался ад, который за сегодняшний день. Но этот ад я терпел стоически, ибо правила этикета мне были реально нужны. Я не мог позволить себе выйти в свет с принцессой, не зная даже базовых вещей. Прослыть невеждой, «свиньёй», оборванцем с улицы… Быдлом каким-нибудь… Это приговор. А в ресторане моё незнание вскроется на раз-два-три! Это великое счастье, что мне удалось сегодня «откосить!»

- …Нет, к тарелке! Не от, к! – распиналась меж тем её императорское высочество Мерседес Мария Амеда.

- …Те, которые расположены ручкой вправо – берутся правой рукой. Влево – левой. Это в качестве подспорья. Если заведение достаточно солидное и расставили правильно – не ошибешься. Но боже упаси сделать наоборот!..

- …Нет, не так. Вот так. Ручка ножа должна упираться вот сюда. Знаю, Маркиза не так тебя учила, но ты и не метать их будешь! Что, если понадобиться метать? Не смешно, Чико! Ах, ты у нас ещё и телохранитель, автоматически… Гор… Дженнифер, не смейся! Чико правду говорит! Да, такое возможно, это же Венера!..

- …Нет, метать вилки – это всё-таки к Восточной красавице, не ко мне. Ну, вот как раз и начнете заниматься! Даю голову на отсечение, ей самой интересно будет. А пока только так, как я сказала и никак больше!..

- …Нет, если соус мясной – им поливают только мясо. Где я тебе его возьму? Вот сейчас закончим, поедем практиковаться – там и принесут. У меня дома не товарная база. Да, без наглядного материала! Но память-то у тебя хорошая, запомнишь!..

- …Куда! А ну поставил на место! Я же сказала, это для десерта! Когда сказала? Так в самом начале!..

- …Нет, пробовать мы не будем. Вино есть, могу наполнить, но остальную тару запоминай визуально. Что, с вином лучше запоминается? Дженифер, открой ящик вон того стола, будем память тренировать. И с сушки бокалы захвати. Да, еще два – у нас что-то тоже память ни к черту...

…Нет, там штопор, вино я сама принесу. Где-где, где надо! Это же не квартира, а проходной двор; не успеешь спрятать – без тебя вылакают! Да есть тут одни!..

…О, а следующей темой будет, как правильно открывать вино! Нет, Чико, тоже есть правила...

- …Нет, рыбой лучше не заморачивайся. Что-что, придешь домой и поешь её вволю! Просто поверь! Нет, не только особый нож. Рыбный нож – меньшее из бед. Конечно изучим, только потом, не сегодня – пожалей и нас, и свою память!..

* * *

- Вот и не знаю теперь, что делать, - вздохнул я, подводя итог длительному монологу.

Паула, держащая в руках полупустой бокал, задумчиво хмыкнула.