Рыцари без доспехов

– Простите, Марианна Николаевна, я больше так не буду!

– Детский сад,– проворчала Марианна, – буду, не буду. Теперь вам надо поторопиться. Сейчас ко мне придут.

– Кто? – Опешила Лиза.

За все время ее, так называемой, работы у графини она еще ни разу не видела здесь ни одного постороннего, не считая Анны Васильевны, что проживала вместе с Марианной уже долгие годы и была в этом доме больше чем прислуга. Хоть графиня и обращалась с ней порой грубо, но Лиза заметила, что между женщинами существует теплая связь и взаимопонимание, что бывает у близких, давно знающих все недостатки и достоинства друг друга людей.

– Завтракать буду позже, скажи Анне. А сейчас быстро приведи меня в порядок, да поторопись. Визитер не должен догадаться, что я ни хрена не вижу.

Это уже было интригующе.

Процедура утреннего туалета не заняла много времени. Лиза помогла графине сесть в ее любимое кресло у окна, надела парик и очки с темными стеклами. Шторы было велено открыть, но опустить жалюзи, что создавало полумрак, добавляющий таинственности.

«Кого же графиня ожидает?»– Нетерпение охватило Лизу.

– Когда позвоню, подашь кофе, но только моему гостю. Стол немного пододвинь ко входу, а мне дай тетрадь и ручку.

– И вы сами будете писать или мне остаться с вами?

– Сама буду, грамоте обучена,– резко бросила Марианна, прекратив дальнейшие расспросы. – И никакой инициативы. Она наказуема.

Это уже Лиза поняла за те два с половиной месяца своей трудовой деятельности. Эту работу ей предложила бабушкина приятельница, Маргарита Васильевна, как потом оказалось, сестра Анны Васильевны. Та пожаловалась, что не справляется со всеми поручениями внезапно ослепшей хозяйки и просит найти скромную и исполнительную девушку для мелких поручений. Оплата была достойная, времени у Лизы было хоть отбавляй, после того, как она провалила вступительные экзамены в медицинский институт. И хотя первое знакомство с графиней, как назвала Лиза свою работодательницу немного удивило и обескуражило, но предложение она приняла и графиня ей, похоже, тоже была удовлетворена. Довольна Марианна не бывала никем и никогда, так, по крайней мере, казалось.

Когда Лиза в первый раз шла знакомиться с Марианной, то представляла простую, трогательную женщину, нуждающуюся в общении и заботе. И была готова быть и сиделкой, и собеседником, и даже другом. Она сразу нарисовала себе картину, как читает женщине книги по вечерам, а днем они вместе гуляют по набережной Фонтанки и Лиза комментирует происходящее вокруг.

Но вместо трогательной старушки со светлыми кудряшками, Лизу встретила огневолосая надменная и властная женщина в очках с затемненными стеклами. На светлом платье переливалась брошь, с большим синим камнем в обрамлении сверкающих бриллиантов. Ноги были обуты в элегантные лаковые лодочки.

В первое мгновение Лизе показалось, что она попала не в ту квартиру, уж очень не похожа была эта женщина на беспомощного инвалида.

– Простите, я пришла на собеседование о работе,– промямлила Лиза.

Мне назначено,– сделала она книксен,– очевидно, к вашей сестре.

– Как ваше имя?

– Лиза. Елизавета.

– Понятно, Елизавета. Чем вы занимаетесь? Чем увлекаетесь?

Лиза молчала. А что говорить: завалила в институт, не решив элементарной задачки по физике? Потому что считает, что нормальному врачу физика абсолютно ни к чему, вот и не готовилась серьезно. Увлекается романами Грушенко, и хочет так же, как и ее героини встретить мужчину, который смог бы решить все ее проблемы. Вместо этого, Лиза сказала, что в данный момент располагает временем и готова помогать беспомощной женщине.

– Это вы сейчас о ком? – Вопрос прозвучал неожиданно, и Лиза еще больше убедилась, что попала не в ту квартиру.

– Ой, простите, я точно не туда зашла! Надо же, как бывает? – Попятилась Лиза к выходу, но тут дорогу ей загородила высокая крупная женщина с нелепой стрижкой на седых волосах. Волосы были подстрижены четкими прямыми линиями и закрывали лоб и уши, создавая впечатление шлема.

«Топором ее, что ли стригли?»

– Куда так быстро? Не понравились друг другу?

– Я, очевидно, не туда зашла,– принялась вновь приседать Лизавета.

– Наша девица шла к беспомощному инвалиду, а встретила здесь цветущую женщину. – Произнесла низким голосом дама в кресле.

– Так это и хорошо,– поддакнула ей тетка в шлеме.

– Как ты ее находишь? – Снова донесся голос из кресла, словно Лизы и не было с ними в этом помещении.

– Сестра моя говорила, что девушка хорошая, с бабушкой проживает, родители разбежались, и каждый в своей семье живет, новых детей имеют, а эта, стало быть, только бабушке сгодилась.

– Да что вы такое говорите? – Возмущенно вскрикнула Лиза. – Да, у моих родителей новые семьи, но мы дружим, представьте себе, и никто меня не бросал. А с бабушкой мне просто лучше, спокойнее, и квартира рядом с Невским.

– Ну, что, Аня, берем ее на испытательный срок?

– Тебе решать, но я бы не взяла.