Рыцари черешневого цветка

— Готово… — и вздохнул. — Я его добил. Господи, как просто!

Никто его не понял. Они не могли вмиг перепрыгнуть от одного конца мира в другой.

— Чего вы так смотрите?.. Готово! Я уже сказал вам… аппарат работает…

— Мы спасены! — сразу подскочил бывший владелец волшебной коробочки.

Мария и Виктор склонились возле Ионела. Аппарат жужжал. С каких пор он уже ждал нажима пальца!

— Нас может услышать мир… — прошептала Мария. — Ух-х!

— Да! Безусловно… — сказал малыш. — Моя коробочка! Вы видели?

— Твоя коробочка. Тик… — ответил ему Ионел. — А сейчас видишь. Тик! Как ты думаешь, могут ли существовать именно сейчас чары большие, чем чары твоей коробочки?..

Черешары сели на сухом каменном языке и начали посылать через пальцы Ионела свое сообщение миру. Точки и тире, тире и точки, но прежде всего: три точки, три тире, три точки…

Тик смотрел на небо, которое словно далеко склеило свои голубые ресницы. Но кто мог бы поклясться, что малыш не следит за ошеломляющим полетом точек и тире в ограниченном тучами воздухе?..

2

Буря, которая принесла утром столько страхов и разрушений, исчезла почти бесследно. После ее бурления жизнь снова стала такой, как и была, а для людей, которые преодолели ее, остались только воспоминания или, может — кто знает? — красивые воспоминания. Солнце вышло победителем из битвы со стихией, которая хотела уничтожить его еще до того, как то проснется, и люди увидели светило в разрывах туч именно там, где ему и надлежало быть этим днем в эту пору. И оно так же щедро лило свое тепло, как быстро восстанавливались мир и покой на земле. Какая-то птичка, набравшись смелости, подала своим голосом сигнал пробуждения для всей природы. Это была ежедневная песня мира. Земля стряхнула сонливость и проснулась, трава вдыхала в себя густые испарения дождя, деревья простирали руки и распрямляли согнутые спины, а люди брались за прерванные дела.

Черешары давно покинули гостеприимный дом и отправились к турбазе. Они отошли от людей, которые убирались там, а один из них, коренастый человек, глянув на Урсу, сказал, словно сам к себе:

— Так оно и есть: нет в мире существа сильнее человека!

Они пошли живо, и, может, им следовало бы испытывать большую радость после своей победы над стихией, но они не избавились, да и не могли никак избавиться от беспокойства. Буря спутала все сеансы их встреч на радиоволнах.

Лучия старалась связаться много раз, напрасно посылая сигналы, которых не слышал никто. Они не имели ни единой вести из пещеры, аппарат снова молчал в ответ. Мало-помалу их-таки захватили черные мысли в этом-белом и золотом царстве послеобеденного солнца.

Они шли к турбазе, часто всматриваясь в массив, в котором скрывалась пещера. Что же там могло случиться?.. Когда турбаза уже виднелась перед ними, до нее оставалось по крайней мере полкилометра, Лучия взволнованно предложила остановиться на минутку. — Почти пять, — сказала она. — Не попробовать ли нам еще раз прежде чем зайти на турбазу?

— Если тебе так хочется, но сейчас пять без восьми минут и десяти секунд… — уточнил Дан время.

Не тратят ли они снова напрасно время? Не лучше было бы бежать как можно скорее к турбазе?.. Все трое сошлись на том, что надо сделать последнюю попытку прежде чем…

Но аппарат заработал раньше, чем Лучия успела подать сигнал:

«Та-та-ти-ти-та-та-ти-ти-та-та-ти-ти…»

— Пещера! — сказал Урсу, сжимая, словно тисками, Данову руку.

— Пещера! — простонал Дан, даже не ощутив, что рука его вмиг затекла.

Лучия закрыла глаза и автоматически застучала ключом: она хотела представить тех, с кем встречалась на радиоволнах, хотела увидеть их прежде чем принять сообщение, хотя бы на миг раньше. Но аппарат парализовал ее. Сигналы падали тяжело:

«Ти-ти-ти-та-та-та-ти-ти-ти»

И снова:

«Та-та-та ти-ти-ти та-та-та!»

— SOS! — вздрогнула Лучия. — SOS!

И она начала записывать, испуганно, сообщения друзей, которые пробились сквозь мрак горы и спаслись хоть на время от мерзавцев из пещеры:

СИТУАЦИЯ ПОЧТИ БЕЗНАДЕЖНАЯ/ ТРЕБУЕМ ПОМОЩИ/ НАС ПРЕСЛЕДУЮТ ОПАСНЫЕ ВРАГИ/ ОЧЕНЬ ОПАСНЫЕ/ МЫ ВЫШЛИ ИЗ ПЕЩЕРЫ С ПРОТИВОПОЛОЖНОЙ СТОРОНЫ/ НЕ МОЖЕМ ДАТЬ НИ ОДНОГО ОРИЕНТИРА/ ОСТАНОВИЛИСЬ НАД КАКИМ-ТО ВОДОПАДОМ/ ПРОШЛИ ОЧЕНЬ ДЛИННУЮ ДОРОГУ/ НЕ ТРАТЬТЕ НИ ОДНОЙ МИНУТЫ/ ОДИН ИЗ ШПИОНОВ ПЕТРЕКЕСКУ/ ПЕРЕДАЕМ ИЗ АППАРАТА ВЗЯТОГО У НЕГО ТИКОМ/ СВОЙ МЫ ПОТЕРЯЛИ ДАВНО/ МЫ БУДЕМ ДЕРЖАТЬ ВАС В КУРСЕ СОБЫТИЙ/ МЫ РАССКАЖЕМ ВАМ МНОГО ЕСЛИ СПАСЕМСЯ/ НЕ ТЕРЯЙТЕ НИ ЕДИНОЙ СЕКУНДЫ/ СЧАСТЛИВО

— СЧАСТЛИВО, — ответила Лучия и прибавила: — ОТПРАВЛЯЕМСЯ НЕМЕДЛЕННО.