Рыцари черешневого цветка

Наверное, пора уже сказать, что зрение у Урсу было феноменальным. Учитель астрономии проверил его однажды, попросив найти ночью, как это делают арабы, знаменитую звезду Алькор. Только уважая учителя, Урсу не рассмеялся: звезду он видел очень четко. Второе испытание проводилось, словно настоящий ритуал. Надо было найти в Северном Кресте на вершине четырехугольника, который захватывает и Денеб, красивейшую звезду из созвездия Лебедя, очень маленькую звездочку, названную 61-я Лебедя, она одна из тех, которые ближе всего находились к Солнечной системе. Урсу увидел и ее без всяких трудностей. Проверка закончилась после того, как была найдена еще одна знаменитость на небесной сфере — непостоянная Мера Четти…

Учитель был ошеломлен: в самом деле, острота зрения Урсу выходила за пределы возможного. Мало кто из смертных мог похвалиться таким зрением.

Разведчик до слез утомил глаза, но то, что он увидел, было в тысячу раз важнее, чем открытые за одну ночь знаменитейших украшений звездного мира.

Гонимый своим открытием, Урсу во весь дух бросился к Зеноаги. Его товарищи лишь несколько минут назад встали и начали готовиться к строгому полевому трибуналу. Опоздай он хоть на миг — и приговор был бы вынесен заочно.

Ему разрешили воспользоваться правом защиты… и Урсу начал доставать из карманов и карманчиков все, что он насобирал во время своего странствия. И все молча, без одного слова. Только энергия и упорство Лучии остановили готовый начаться горячий спор возле сокровищ, принесенных беглецом. Остроты быстро утихли, бегство Урсу забыли или просто замолчали его, и послышались даже похвалы… Атмосфера снова стала дружеская и непринужденная. Урсу осмелился попросить добавки еды. — А ты не можешь подождать? — спросила Лучия доброжелательным тоном.

— Ни секунды! — изрек он. — Лишь бы ты знала, как я намучился, пока собирал образцы! Я прорыл настоящие туннели… А этот голубой цветочек, словно звонок… Я едва не разорвал себе мышцы…

Лучия вынужденна была уступить настояниям и достала из вещевого мешка, какой все время держала при себе, пакетик с сухим пайком. Она давала его неуверенно, но дала…

— Может, найдешь еще один…

— Довольно! — отрезала Лучия.

Это «довольно!» было весьма решительным, и Урсу не настаивал. Но ведь была еще Мария! Она возникла перед ним.

— А мне что ты принес? — начала она.

Какая неприятность! Для Марии Урсу не захватил ничего. Все, что он собрал, лежало сейчас возле постели Лучии. Парень покопался в карманах, но не нашел ничего. Ни камешка, ни листочка…

— Мне ничего не принес… — нахмурилась Мария. Урсу неожиданно оживился, словно на него брызнули живой водой, даже повеселел:

— И для тебя кое-что имею!

— Что? Где? Покажи! Давай сюда!

— Сейчас не могу… — подмигнул он ей. — Подожди до вечера… Когда будет смеркаться…

— Ага-а! Я знаю… Ты не хочешь признать, что забыл обо мне, и надеешься, что до вечера найдешь что-то по дороге… Я не ждала такого от тебя!

— Честное слово, Мария… Если я тебе говорю… Поверь мне…

— Не верю! Я больше тебе не верю!

— Тогда… Пожалуйста, дай мне что-нибудь поесть… Может, у тебя осталось…

Мария даже рот разинула. Только и была в состоянии сказать:

— Ты обалдел?.. Или, может, не ел? Кто знает?…

— Ты угадала!.. Именно так: кто знает…

— У меня только корочка хлеба, если этого тебе довольно… Кажется, есть еще один помидор… кусочек брынзы… И будь здоров…

— Прекрасно! А кусочка «будь здоров» не надо… И вечером будешь иметь такой подарок, на который и не надеешься…

Мария покопалась в рюкзаке и протянула Урсу остатки обеда, умышленно отказываясь смотреть на голодного:

— Ты Лучию благодари… Если бы она не ввела в обязанность нам не выбрасывать остатков…

— Благодарю вас обеих… Вы очень порядочные девчата, хозяйственные, добрые, пусть…

— Ага! А сейчас мне скажешь? — внезапно набросилась на него Мария.

— Что тебе сказать? — вытаращил глаза Урсу.

— Ага-а-а! Ты уже забыл?.. Вот ты какой…

— Ну, Мария! — начал умолять Урсу. — Только… вечером… Даже еще до захода солнца… Но сейчас не могу, честное слово…

— Кажется ты кое-чего набрался у Петрекеску… Ну и ладно, что не хочешь!

Тем не менее Урсу не ответил. Он помрачнел, Мария отошла. Но не о ней он сейчас думал. Девушка быстро просветлела, и теплая искра мелькнула у нее в глазах. Мучительный вопрос исчез. Оставалась только ответ, короткий ответ.

Когда черешары покинули Зеноагу, Урсу замедлил шаг на какую-то минуту: словно для того, чтобы немного поправить свою кладь. Но когда друзья скрылись за поворотом и исчезли из поля зрения, он вскочил, словно ошпаренный. Покопался в вещевом мешке, достал что-то, бросился бегом тропой в долину и вскоре исчез за деревьями. Всего за две минуты возвратился очень удовлетворенный, поправил багаж и весело подался вслед за свой друзьями.