Рыцари Галактики

Прильнув к квантовому мультипликатору, Ярослав отыскал серебристые цепочки кораблей, даже при сильном увеличении кажущихся совсем крошечными. Они таяли в глубинах космоса, растянувшись на тысячи километров, постепенно превращаясь в едва заметные пылинки. Он отыскал и крейсер повстанцев с тремя сопровождающими его перехватчиками.

«Бой был жарким… — подумал Ярослав, глядя на них. — Сколько же погибло при прорыве? Тысячи? Десятки тысяч? Теперь для них все позади…»

Он взглянул на часы, отсчитывающие последние секунды до прыжка. Вдруг цепочки кораблей исчезли без следа, словно их и никогда не было. Ярослав удовлетворенно улыбнулся и расслабился в кресле. Только сейчас он ощутил огромную усталость от невероятного напряжения боя. Веки, отяжелев, смыкались сами собой. Он погрузился в сон — тяжелый, без сновидений.

Темнота, окутавшая сознание плотным одеялом, стала таять, распадаться на клочки, и нежный голубой свет пролился из прорех тьмы, размывая ее остатки. Сияние становилось все ярче, наконец ослепительно засверкало, и он увидел женский силуэт в полупрозрачном развевающемся платье…

«Юэла?! — удивленно воскликнул он. — Ты мне снишься?»

«Ярослав, я нашла тебя, мой родной! Ты забыл, что это не сон? Просыпайся, мы уже близко. Мы заберем тебя».

«Юэла… Как я рад, что ты здесь».

«Да, Яр. Теперь — мы будем вместе». Она улыбнулась, и на душе Ярослава стало спокойно и радостно.

Он с трудом открыл глаза и тряхнул головой, возвращая ясность сознания. «Сколько же я проспал?» Ярослав взглянул на часы и воскликнул: — Ого! Целых семь часов!

Он быстро осмотрел приборы и, успокоившись, подмигнул Блэку, бодрствующему в соседнем кресле. Потом достал из контейнера бутылку с тонизирующим напитком и с жадностью сделал большой глоток, орошая пересохшее горло.

Челнок, повинуясь автопилоту, летел вслед за планетой, не удаляясь и не приближаясь к ней. Радары не фиксировали ни одного корабля вокруг на миллионы километров. Исчезли и остатки имперской эскадры. «Возможно, они по ту сторону планеты или убрались восвояси. Хотя на планете наверняка остались еще жандармские части. Скорее всего скоро явится новая эскадра для их эвакуации или с подкреплением, если они решат удерживать Менталию», — думал Ярослав, доставая контейнер с продуктами. От пережитого у него разыгрался зверский аппетит. Разделив трапезу с Блэком, он вновь стал всматриваться в экраны радаров, черневшие пустотой.

«Ярослав, где ты? — раздался в его сознании голос Юэлы. — Ты используешь „невидимку“, и мы не можем тебя обнаружить. В системе нет никаких кораблей. Включи „маяк“, чтобы мы могли тебя найти».

Через несколько минут прямо перед ним возник диск корабля веллинцев. Он приблизился к челноку и завис над ним огромным блюдцем. В его днище разверзлось отверстие люка. Ярослав взялся за штурвал и осторожно повел челнок внутрь корабля.

2

Колпак челнока откинулся, и Ярослав спрыгнул на обтекатель двигателя, а с него — на палубу корабля. Двери шлюзового отсека раздвинулись, в них появилась стройная фигурка Юэлы в облегающем комбинезоне. Вслед за ней вошел Крэлл.

— Привет, друзья! — воскликнул Ярослав, широко улыбаясь. — Как я рад снова видеть вас! Это просто удача, что вы оказались здесь, иначе мне пришлось бы скрываться на Менталии.

Но как вы нашли меня? Ведь ваша миссия на Рэйне еще не закончена…

— Юэла сказала мне, что тебе требуется помощь, что ты отправился сюда, чтобы попытаться спасти беженцев из Менталии, — ответил Крэлл, пожимая протянутую Ярославом руку. — Это благородно, Яр, но безрассудно: идти в бой с эскадрой в одиночку. Твои шансы были очень невелики.

— Я знаю, Крэлл, но все равно считаю, что поступил верно… И потом, у меня было преимущество перед ними. И менталийцы славно дрались. Им нечего было терять. Они защищали своих родных и близких, а это удваивает силы.

— Им удалось прорваться? — с надеждой спросила Юэла.

— Да. Они отправились на нашу планету. — Увидев ее немой вопрос, он уточнил: — На ту планету, где мы встретились. Там они будут в безопасности, пока не закончится война. Но у них очень мало запасов продовольствия и почти нет самых необходимых вещей. Нужно помочь им обустроиться там хотя бы временно.

— Это требуется обсудить. Ведь и ты, и мы были вынуждены несколько изменить свои планы. Идем, Ярослав, ты должен отдохнуть, а мы пока свяжемся с Советом, — сказал Крэлл.

— Да нет, я в порядке и почти не чувствую усталости.

В рубке корабля Крэлл подошел к блоку связи и стал вызывать Слушающих, а Ярослав и Юэла сели в кресла у пульта управления.

— Юэ, но почему вы все же покинули Рэйн? Право, я бы выбрался из этой заварухи и сам. Из-за меня вы изменили свои планы…

— Не беспокойся, мы практически закончили свою миссию. Сделано главное — нам удалось в какой-то мере раскрыть людям глаза на самих себя и спасти от взаимного уничтожения. Аппаратура продолжает работать. Найти ее невозможно. Действовать она будет столько, сколько потребуется. Так что мы могли возвращаться домой… — Юэла с нескрываемой нежностью посмотрела на него и тихо добавила: — Была еще одна причина…