Рыцари комариного писка

- Для пристойности, - проворчал замминистра экономики, – надо как-то загладить этот неприятный инцидент с фосгеном. Как я понял, там погибло много наших солдат.

- Примерно 600 единиц живой силы, сеньор Мадейро, - конкретизировал генерал, - это  абсолютно не проблема. Благодаря успешной работе со СМИ и интернет, мы имеем на данный момент дополнительно 15 тысяч волонтеров, которых перебрасываем в Брито-Гранада. И, мы закажем в США 100 тысяч комплектов индивидуальной химзащиты.

Замминистра экономики отрицательно покачал указательным пальцем над столом.

- Я сейчас говорю не о восполнении потерь, и не о техническом оснащении. Я говорю о необходимости сгладить последствия на случай, если кто-то потребует, чтобы тела этих погибших были отправлены на родину. С учетом числа тел, и обстоятельств их смерти,  вероятен нездоровый социальный резонанс, которого следует избежать.

- Это, - сказал Барбозо, - тоже абсолютно не проблема. Если мы согласуем новый темп миротворческой операции, то еще до полудня, при артподготовке, пункт Эсперанзита окажется стерт с лица земли. Мы сможем утверждать, что он вообще не существовал. 

- Неплохое решение, - оценил замминистра, и повернулся к замдиректора ABIN, - а вы готовы обеспечить соответствующую подачу этого в СМИ, в позитивном духе?

- Безусловно, сеньор Мадейро, - не моргнув глазом, ответил Кавалконти. 

…

*58. Вид с дерева на итог атаки фосгеном…

…Произвел на Артуро сильнейшее впечатление. Когда Хиларио (слазав на это дерево первым) рассказал об увиденном, Артуро просто не поверил, и решил взглянуть сам… Взглянул, и теперь не блевал только потому, что нечем было: с вечера не жрал. 

- Убедился? – лаконично спросил Хиларио.

- Угу. Убедился. Значит, правда, ядовитый газ. Так ведь?

- Ну, наверное. Ты же сам сказал: запах оттуда неправильный, не хрен лезть.

- Да, - Артуро кивнул, - вроде похоже на подгнившие бананы, но что-то химическое. Я вспомнил сразу, что в интернете читал про зарин в Магрибе.

- Респект тебе за догадливость, - продолжил Хиларио, - а то бы жопа нам, как им всем. Теперь давай прикидывать: как жить дальше. Как ты думаешь: зачем вертолет летал?

- Если газ, - сказал Артуро, - то химразведка. Они полетали, взяли пробы, и назад.

- Да, вроде складно. А дальше?

- А что дальше? Химразведка вернулась в штаб, и отрапортовала: жопа батальону.

- А еще дальше? – спросил Хиларио.

- Хрен знает, - Артуро пожал плечами, - похоронную команду пришлют, может быть.

- Да. Может быть. Значит, надо нам отмазку новую сочинять. Я думаю, было вот как: командир взвода отправил нас ночью в разведку, к тому камню. Только мы добрались, начался тарарам. Нас прижало огнем, мы залегли. Так и лежали до финиша. Ну, что?

- Вроде так, Хиларио. Но надо подумать… А зачем взводный нас послал в разведку?

- Эй. Артуро, ты что, забыл? Ну, самолет вражеский, из прошлой отмазки.

- А-а… Ну, вроде, годится…

- Сейчас проверим! – объявил Хиларио.

С этими словами, он протянул руку, указывая на склон ущелья в полукилометре от них. Артуро посмотрел туда, различил фигурку в серо-зеленой униформе, и спросил:

- Еще кто-то наш выжил, что ли?

- Выходит, что так, – подтвердил Хиларио, после чего энергично покрутил ладонью над головой, и несколько раз показал ладонью на юг, на очень приметное одинокое высокое дерево, сбросившее листву из-за хлорфена. Понятный сигнал «видим тебя, встретимся у одинокого дерева». Фигурка на склоне ущелья повторила жест, и двинулась вниз…

- По-моему, этот парень вольнопер, - предположил Артуро чисто интуитивно (тут было слишком далеко, чтобы что-то определить по внешности). Но интуиция не обманула…  

…Парень был 17-летним волонтером (вольнопером, если на сленге), он происходил из Жанейро, и звался Петроно Терзо. Как младший он (просто в силу армейского обычая) должен был первым рассказать, как оказался в эту нехорошую ночь вне расположения батальона. История была настолько идиотская, что вызывала доверие лишь из-за явной невозможности для 17-летнего юниора выдумать подобный абсурд самостоятельно. У истоков истории стояла Элоиза Салвиш. Оказывается, перед тем, как двинуться в свой последний вояж (в Мертвую сельву), она дала Петроно PR-задание: скрытно (в смысле ночью) взойти на верхний холм ущелья, и водрузить там бразильский флаг (!).

- На хера?! – изумленно спросил Хиларио, не в силах сдержаться.

- Как на хера? - не менее изумленно отозвался Петроно, и выдал длинную (заученную) тираду о том, как велико значение флага (национального символа) Бразилии для нас (в смысле, для поддержания боевого духа бразильских солдат - фронтовиков, чья задача: защищать национальные и общие латиноамериканские интересы вдали от родины).

- Ты это серьезно? – удивился Хиларио.

- Оставь ты это, - вмешался Артуро, - главное: Петроно жив остался. Нас трое теперь.

- Ага, трое, круто, - и Хиларио хмыкнул, - можно в девятку сыграть, если колода карт найдется. Эй, Петроно, у тебя колода карт не завалялась в кармане?

- А-а… - растерянно моргнув, протянул 17-летний вольнопер.