Рыцари королевства Суролтар

Как оказалось, Лирталина напрасно паниковала — на кораблях вниз по реке передвигались воины герцога восточной провинции Грайдена ла Дракон. Как потом рассказала Арина, он получил известие от внука, что армия северного герцога направляется в столицу. Кровавый жнец поинтересовался у невесты Орелии, не хочет ли она устроить свадьбу в главном городе королевства? Разумеется, она согласилась и жених, быстро мобилизовав резервы, привёл полки в город Кортар, где правил его внук Горотар с супругой Верилиной. Погрузившись на подготовленные корабли, войска продолжили путь по реке.

Встреча Арины и Грайдена произошла на флагманском судне. Девушка бросилась на шею старому герцогу, и тот обещал позаботиться о семье любимой «внучки». Когда в порт вошла армада с тысячами воинов, закалённых в боях со степняками, остатки местных властей с заискивающими улыбками гарантировали герцогу лояльность.

Аристократы, кого не перебили северяне в «ночь кровавых клинков», так же убеждали его в преданности. Им повезло, что Бриан ла Берилвельт умер от множественных переломов, — видимо столешница, которую опустил на него Георгий, оказалась слишком тяжёлой. В противном случае регент бы возглавил войска и, скорректировав цели, не ограничился всего десятком влиятельных персон, среди которых оказался враг Георгия — граф ле Дарговельт. Без централизованного управления северяне превратились в банду мародёров и дружины аристократов, оказав активное сопротивление, загнали их обратно во дворец.

Днём Кровавый жнец подъехал к воротам дворцового комплекса и вежливо попросил северян удалиться из столицы. Лишившись командного состава, воины принесли присягу Грайдену, погрузились на корабли и отчалили вверх по реке. Во избежание осложнений их сопровождали воины Горотара. Как потом стало известно, они вернулись в северное герцогство, и там началась борьба за власть.

Регентский совет остался, но возглавила его королева Лирталина. Она показала себя вполне разумным управленцем и не стала притеснять верных вассалов. А вот начальника стражи ли Бортюре сместили с поста и казнили как изменника. Свидетелем обвинения выступил Нихолор ли Косхельт, который рассказал об откровениях виконта ле Мерельтельт. Жора описал события той ночи и поведал о причинах появления в доме купца. Ему задавали каверзные вопросы, но Жора сослался на грабителей, которые вошли в дом после ухода Георгия и десятка стражников под управлением Револя. В результате смерть виконта списали на местных разбойников, а о преступлении десятника никто не узнал. Потом Револь поблагодарил Жору и тихо шепнул, что опасался разоблачения. Он-то не знал, насколько сильно благороден Нихолор, поэтому планировал прорываться с боем из зала суда. К счастью Жора прекрасно понимал, что «стучать» на того, кто прикрывал тебе спину, это, по меньшей мере, некрасиво. В мире, где слыхом не слыхивали о толерантности и равноправии гораздо выгоднее иметь надёжного соратника, чем печься о справедливом возмездии для никчёмного аристократа.

За заслуги перед короной, Лирталина пожаловала благородному рыцарю ленные владения в западной части королевства. Теперь он получал в собственность небольшой надел, расположенный у самой границы с королевством Эргент. Жора поблагодарил венценосную особу и сообщил, что как только поможет королеве Фае вернуться домой к ваннам, так сразу же приедет в новые владения. Во всей этой истории его огорчало то, что жеребец Буран погиб во время битвы паладинов с Даркайнаром, но ему удалось найти Ворона. Оказывается, дестирэ поймал какой-то конюх и хотел продать заезжему рыцарю. После задушевной беседы с Жорой, конюх осознал всю глубину морального падения и, вернув вороного владельцу, уходил по улице, потирая ушибленное мягкое место.

Перед самым отбытием Фая потребовала задержаться, потому что получила от королевы Лирталины приглашение на свадебный пир. Жора взвыл, так как ему пришлось заказывать парадные одеяния не только для себя, но и для Фаи. Он впервые заботился о женщине в этом мире и понятия не имел, во что ввязался. Постоянные примерки, полностью вымотали его нервную систему до основания. Он скрывался от недремлющего ока королевы ваннов и предпочитал выходить на тренировочный полигон, лишь бы не слышать капризов Фаи. Она вела себя хуже сварливой жены, при этом, когда он случайно задел её плечом, устроила скандал и потребовала к ней не прикасаться.

В более благоприятном положении оказался Георгий. Он так же сбегал от портных и сообщил, что придёт на пир в обычном камзоле и брюках. Энжела его пожурила, но не смогла добиться от него сотрудничества. Поэтому два воина частенько сталкивались в тренировочных поединках. Оба сражались одним мечом, и Георгий постоянно выигрывал. В один из дней к ним присоединилась Арина и, действуя двумя мечами, разделала их обоих под орех. Потом попросила прощения у отца и сказала, что больше не будет вести себя настолько самоуверенно.