Рыцари королевства Суролтар

После долгих дебатов огромный ванн Эрлум вытолкнул на берег пять девиц в дорогих одеяниях и заявил, если бой пройдет без колдовства, девки скоро вернутся обратно. Он приблизился к Жоре, который свернул иллюзию и несколько раз махнул топором. Удары оказались предсказуемые и Жора отсек ему пальцы на руках, а потом совершил укол в пах. Эрлум взвыл фальцетом и катался по земле. Жора подтолкнул к нему секиру и когда тот кое-как вцепился в древко, пронзил огромного ванна острием в сердце.

Жора опасался, что они начнут стрелять и тогда весь театр одного актера превратится в фарс. Он снова опустил палец в кармашек потайного пояса и нащупал полный энергии накопитель. В родном мире Костонтиса этих камней ему бы надолго хватило, но здесь любое заклинание шло с огромным перерасходом, а подпитывать силу негде, так что он бы с удовольствием отпустил ваннов, только бы не пришлось разряжать очередной кристалл. Он взглянул на лучника и зажёг иллюзию.

— Я победил в честном поединке. Вы можете уходить или хотите сгореть?

— Тела для погребения оставишь?

Жора сказал, что как только он уедет, они могут вернуться и похоронить товарищей, или же попытаться напасть сейчас. Ванны осознали, что колдун готовится к бою и во избежание различных провокаций со стороны отчаянных сородичей, быстро отчалили. Вскоре дракар переместился на центр реки и устремился в сторону королевства Эргент. Напоследок лучник выпустил стрелу, но она вонзилась в землю под ногами Жоры. Он усмехнулся, но ничего предпринимать не стал. Какой смысл метать огненное копье, если оно не долетит до цели. Жора взглянул на пять испуганных аристократок и спросил:

— Благородные девы, позвольте представиться, Нихолор ли Косхельт. Волею случая я избавил вас от плена, но вынужден сообщить, что нам придётся переправиться на другой берег и пройтись ножками до пограничной крепости.

Насколько понял Жора, жрец не позволял насиловать девушек, поэтому они отделались лёгким испугом. Но когда он извлекал из сумки вещи инквизитора и достал золотое кольцо диаметром около семи сантиметров, все девицы густо покраснели. Жора нахмурился и взглянул на Фаю. Королева так же покрылась пунцовыми пятнами, и тогда он вспомнил, что этот предмет не позволяет сомкнуть челюсть. В прошлом году Фае затолкали такое же колечко в рот, а она чуть не откусила пальцы ведуну, когда он его вынимал.

— Выбрось эту гадость, — поморщилась королева.

— Ваше величество, это золото, — спокойно произнёс Жора и, сжав обруч, сдавил края. — Оно стоит денег.

— Мих-Костонтис, ты невыносим! Ты алчный и недалекий негодяй. Вместо того чтобы заботиться о подопечной, ты бросаешься в очередную авантюру!

— Ой, какие мы умные? Откуда слово узнала?

— От Энжелы, — ответила Фая. — Разве я не права? Вот зачем ты пошёл спасать этих девиц? Что ты будешь с ними делать? Как их защищать?

— Ванны оставили карбас, так что сейчас поставим парус и переправимся на тот берег, — спокойно ответил Жора.

— А грести девицы будут? — возмутилась она.

— Ваше величество, у вас проблемы со слухом? Я же сказал, что поставлю парус. Что в этом сложного.

Диалог проходил на языке ваннов и девушки ничего не поняли. Затем одна из них спросила:

— Скажите благородный рыцарь, а почему эта ваннка назвала вас Мих-Костонтис? Нам вы представились Нихолором ли Косхельт.

— Я посланник королевы Лирталины в северные земли. Там меня знают под именем Мих-Костонтис, — пояснил Жора. — Если вопросов нет, тогда ответьте, как вы оказались в плену?

Девушки рассказали почти одинаковые истории, все они верующие в Единственного бога и возвращались из храма домой. Девицы принадлежали к древним, но обедневшим родам и поэтому ни у кого нет охраны. Их похитили и, продержав в лодочном сарае, посадили на дракар.

— Я верила в Единственного бога и молилась ему ежечасно, — сказала другая девица. — Жрец рассказал историю: «Когда Он хотел сотворить рыбу, Он обратился к воде. Когда Ему понадобились деревья, Он извлек их из земли, а когда захотел наводнить мир людьми, Он сказал, что создаст их по своему образу и подобию». Все мы частички Единственного бога…

— Вас похитили, чтобы сделать его невестами, а это колечко готовило вас со смирением принимать его волю и семя инквизиторов и паладинов. Понравилось на вкус? — с ехидством спросила Фая.

— Фая, какая же ты злая, — усмехнулся Жора. — У девушки случилось крушение иллюзий, а ты издеваешься.

— Но как же так? Я молилась Единственному богу, и он услышал молитвы и послал вас на наше спасение, — воскликнула девушка.

— Фая, тебя куда-нибудь посылали? — спросил Жора, и когда она отрицательно покачала головой, сказал: — Меня тоже никто не посылал. Вывод, так распорядилась судьба. Благородные девы, давайте не будем устраивать теологические диспуты. Сейчас мы все дружно сядем в этот кораблик и поплывём на другой берег.

— Но благородный рыцарь, вы грабите мертвых, — снова воскликнула набожная девица. — Вы же благородный!

— Ваше величество, видимо Мать богов решила, что мне мало испытаний и решила добавить и эту блаженную, — устало произнёс Жора.