Рыцари королевства Суролтар

— Вы сопровождали жену ярла в северные земли в качестве личного посланника королевы, — ответил Альвир. — Я навёл о вас справки у наёмников, которые вас охраняли, и узнал, что вы лично знакомы с её величеством. Так же вас рекомендовали как одного из лучших воинов и к слову сказать, мне шепнули, что вы последний, кто видел герцога ла Берилвельт живым. Вероятнее всего у вас случился конфликт с одним из сыновей и тот решил, что сможет наказать какого-то неизвестного рыцаря. Что там произошло?

— Вы правы, я повздорил с Ольтаном, — подтвердил Жора. — Старый герцог предложил ему сразиться со мной и барон проиграл. Отец расстроился и попытался меня убить. Результат вы знаете.

— Бриан всегда казался разумным человеком, — вставил замечание Собер.

— Он хотел стать королем и решил захватить трон, женившись на королеве Лирталине, — ответил Жора. — Но приехал герцог Грайден ла Дракон и навёл порядок. Надо сказать, что методы у него весьма своеобразные.

— Нам бы сейчас не помешал именно такой лидер, — проворчал Альвир.

— Думаю, если мы пригласим сюда его родича, Георга ле Золтодрак, он сможет исправить ситуацию, — сказал Жора.

Оба кастеляна кивнули, и Нихолор ли Косхельт снова собрался в столицу.

Глава 41

Жора купил трёх спокойных меринов и предложил бывшей разбойнице Сильке и её младшему брату Корсу изобразить его оруженосцев. Четырнадцатилетний подросток слегка хромал, так как при падении с дерева вывихнул ногу, но в остальном он выглядел здоровым и жизнерадостным. Парнишку не смущал тот факт, что рыцарь чуть его не убил. Он поклялся служить ему верой и правдой и исполнять всё, что прикажет благородный Нихолор. Силька восторгов брата не разделяла и постоянно ворчала, однако так же пообещала, что пока Жора будет относиться к ней по-человечески, она не станет убегать.

В первую же ночь в придорожном трактире она пришла к нему в спальню и забралась под одеяло. Он её строго отчитал и отправил спать к брату. Жора понимал, что девушка давно не ребёнок и, судя по обмолвкам, не девственница, но делить ложе с малолеткой не желал. Он объяснил, что в воспитательном процессе не предусмотрены подобные отношения. Силька должна определиться, хочет ли она изображать оруженосца или, раз уж ей не хватает мужской ласки, готова отправиться в бордель и общаться с сильной половиной человечества сколько пожелает. Девушка почесала нос и сказала, что пока она будет играть роль парня, но потом если она найдет жениха, рыцарь должен её отпустить. И она не потерпит, если благородный Нихолор начнёт хлопать её по попе.

Жора от души рассмеялся и объяснил, что за ошибки он будет наказывать оруженосцев усиленными тренировками, а вот когда Силька снова наденет платье, он с удовольствием её отшлёпает. Надо сказать, что девушка оказалась старше всех братьев и, судя по расширенной ауре, приходилась дочерью какому-то аристократу. В Суролтаре существовало право первой ночи, и Силька являлась плодом «любви» молодой невесты и благородного господина. Это сразу заметно, так как младший брат с трудом сидел в седле, а она великолепно управлялась с упряжью. К тому же Силька схватывала всё на лету, а Корсу приходилось всё разжёвывать, а то он слишком долго думал. Надо сказать, что Жора иногда сердился на тугодума, но никаких репрессий не устраивал, так как верил, что со временем парень научится выполнять все обязанность оруженосца. К сожалению, пока основную роль играла Силька, а Корс на подхвате.

Путешествие проходило по дорогам, идущим вдоль границы северного и западного герцогства. Жора выбрал именно тот путь, которым он двигался вместе с Фаей. Тракт считался наезженным, постоянно встречались какие-нибудь путники. Пару раз они обогнали караваны купцов, но никому нет дела до странствующего рыцаря, направляющегося в столицу. Судя по сединам и суровому выражению лица, все понимали, что полностью облаченный в доспехи воин не отдаст имущество без боя.

Один раз им повстречался барон, который предложил Нихолору ли Косхельт пойти под его знамёна и присоединиться к партии претендента на герцогскую корону. Жора вежливо отказал, мотивирую тем, что выполняет ответственное поручение королевы и вынужден ехать в столицу. Барон оценил габариты седого рыцаря и решил, что не стоит связываться с таким странным субъектом. О том, что именно Нихолор ли Косхельт приложил руку к убийству прежнего герцога, знали немногие. Поэтому никто не стал гоняться за Жорой, чтобы похвастаться перед аристократами таким славным трофеем.

В один из дней Жора заметил засаду. Судя по аурам разбойников более двух десятков, но среди них почти нет одаренных, то есть тех, кто сильнее среднестатистических людей. Он сошёл с коня и, достав лук, начал отстрел замаскированных в листве грабителей. Бандиты сначала не поняли, что происходит, но когда десятый арбалетчик упал с дерева, все осознали, что рыцарь их видит, и дружной гурьбой выбежали на дорогу. К Жоре присоединились Силька и Корс. Они стреляли по живым мишеням, словно в тире и разбойники попытались сбежать, но не судьба.