Рыцари королевства Суролтар

Жора согласился, тем более что в качестве сиделки себя не представлял и соответственно понятия не имел, что нужно делать. Он кивнул Георгию и, попросив Арину сделать всё, что в её силах, отправился за город.

На поле, где обычно проходили рыцарские турниры собрались всадники в разномастных доспехах. Жора поздоровался с капитаном Вертием и оглянулся на сопровождающих. Оказывается, пока он размышлял о болезнях оруженосцев, к нему и Георгию присоединились внуки Грайдена — Горотар и Гирадор, следопыт Элвир и какой-то огромный рыжеволосый ванн. Он сидел на массивном жеребце и оглядывал неровный строй наёмников. Завершив первичный осмотр, рыжий гигант указал на берсерков и сказал:

— Ни-дьйор, мне кажется, или вон те трое из нашего народа?

— Миль-дильйор, вы совершенно правы, — ответил Георгий. — Но только вон тот альбинос со шкурой белого медведя, пожалуй, какой-то полукровка.

Жора взглянул на мускулистого беловолосого парня и подумал, что он похож на Брину — дочку кузнеца из поселения ярла Брус-хродвига. И на вид ему лет восемнадцать, то есть почти столько же сколько ей. А ещё Жору слегка смущало, что беседа проходила на языке ваннов и в ней участвовали даже братья Горотар и Гирадор. Они обсуждали потенциальные возможности рекрутов и пришли к выводу, что добрую половину можно выгнать, как никчёмных воинов. Вскоре в обсуждение включился следопыт Элвир. Он указал на сильные и слабые стороны каждого воина отряда и Жора удивился тому, с какой легкостью он определяет все недостатки наёмников.

Жора смотрел не на физические данные, а на ауру каждого потенциального дружинника и пришёл к выводу, что семь человек его не устраивают. И среди отбракованных им людей два берсерка — третий со шкурой белого медведя казался наивным и вспыльчивым, но не подлым, а эти два воина матерые негодяи. Он подозвал капитана и спросил:

— Скажите Вертий, а кого подозревали в краже имущества купца? Вон тех двоих ваннов или тех пятерых воинов, что стоят отдельной кучкой?

— Благородный ли Косхельт, как вы узнали?

— У меня хорошее чутье, и Мать богов иногда подсказывает, на кого можно положиться, а от кого держаться подальше, — ответил Жора. — Этих семерых я с собой не возьму. Они ненадежны и могут предать нанимателя. Вы можете отказаться от найма, и я буду собирать команду по частям. Вон того беловолосого берсерка я бы взял. Он понравился моим ваннам и они сказали, что он в одиночку стоит всего вашего отряда стоит.

— Вам известна северная речь? — спросил Вертий на языке ваннов.

— Капитан, я выполнял поручение королевы в тех краях и прекрасно знаю, о чём они говорят, — ответил Жора. — Так что вы решили?

— А проверять бойцов в поединках не будете?

— Хорошо, начну с тех пятерых, — усмехнулся Жора. — А ваннами займётся мой друг Ни-дьйор.

Жора предложил бой до первой крови со всеми пятью воинами одновременно. Он разрешил им выбрать, как они хотят сразиться, пешими или конными? При этом Жора проехал между всадниками, управляя конем без использования поводьев. Надо сказать, что именно эти наёмники являлись выходцами из западного герцогства и Жора чувствовал в них гниль. Они увидели, с какой легкостью рыцарь сидит в седле, и выбрали пеший бой. Жора снял кольчугу и рубаху, чтобы все видели первую рану. Однако противники остались в доспехах и начали сближаться, пытаясь его окружить.

Жора ждал чего-то интересного, но бой прошёл под его диктовку, так как он изначально сместился к левому крайнему в ряду и действую, без использования ускорения подрезал всем противникам ноги под щитом. Хромые наёмники попадали и взирали на него с ненавистью. Жора отсыпал им немного серебра «на лечение» и предложил Георгию протестировать двух берсерков. Белоголовый так же рвался в бой, но учитывая его габариты, с ним вышёл на поединок Миль-дильйор. Георгий отправил обоих ваннов в глубокий нокаут, а вот два самых высоких воина не могли понять, кто сильнее. Альб, так звали беловолосого ванна, казался чуть ниже, чем его огромный и массивный противник, чуть уже в бедрах, но шире в плечах. Жора смотрел на его фигуру и понимал, что этот парень выглядит гораздо эффектнее, чем сам Костонтис. А Миль-дильйор оказался слегка хромым, и его левая рука плохо сгибалась, но он настолько умело использовал молот на длинной рукояти, что Альб просто не мог пробить эту защиту. В какой-то момент Жоре надоело смотреть за этими «танцами» и он сказал, что Альб подходит для найма. После этого Жора попросил Горотара и Гирадора продолжить принимать воинов в отряд, но действовать без фанатизма. Таким образом, отряд потерял семь человек, но благодаря своеобразному экзамену они отсеяли неблагонадежных воинов.

Вечером Жора вернулся в таверну и увидел Сильку. Девушка встала на ноги и ходила по комнате. Взглянув на рыцаря, она мрачно произнесла:

— Я убила человека.

— Бывает.

— Это всегда так? — Силька махнула руками, словно пыталась этим жестом показать всю тяжесть, свалившуюся на её плечи.

— Со временем привыкаешь, — ответил Жора.

— А если я не хочу?