Рыцари королевства Суролтар

В просторной комнате находилась королева Лирталина, укачивающая сына на руках, несколько фрейлин и барон Гийом ле Альтельт. Мужчина расхаживал перед креслом с молодой матерью и ребёнком и что-то говорил. Судя по тому, как нахмурилась королева, ей не понравились его слова. К сожалению, Георгий застал финал беседы и наблюдал за тем, как Гийом вежливо попрощался и, напоследок добавив фразу: «Всё в ваших руках», покинул комнату. Лирталина поднялась с кресла и сообщила фрейлинам, что желает отдохнуть. Благородные девы удалились из покоев, а королева вошла в спальню.

Георгий переместился к другому смотровому отверстию и заметил, как женщина, словно солдат срочной службы российской армии разделась и оделась за сорок пять секунд. Такой скорости переодевания он ни разу не видел. Теперь в комнате находилась «служанка» с корзинкой, в которой мирно спал младенец. Она подошла к тайной двери и, надавив на нужный рычаг, вылезла в узкий коридор прямо в руки Георгию.

— Тс-с-с! Не шуми. — Арина зажала рот Лирталины, и поманила её за собой.

Повернув за угол, они прошли мимо связанного наблюдателя. Георгий подхватил его за шиворот и понёс словно поклажу. Вскоре они оказались в небольшой комнате без окон, но с относительно свежим воздухом. Лирталина начала чиркать кресалом, но Арина щелкнула пальцами, и тьму развеял огонёк свечи. Георгий задумался, а смог бы так же легко и непринужденно зажигать костёр или что-нибудь другое? Поразмышляв над этим вопросом, он пришёл к выводу, что пока подобное волшебное деяние ему не по плечу. Он привык действовать спичками или зажигалками «Cricket» и «Zippo».

При свете огонька стало видно, кто же наблюдал за королевскими покоями. Оказывается, в роли шпиона выступил Огин — сын барона Гийома ле Альтельт. Парень до сих пор не пришёл в сознание, и Арина смотрела на него с удивлением.

— Ну, что палач-расчленитель, — обратился Георгий к дочери, — ты хвалилась, что знаешь сотни способов пыток. Давай, показывай умение…

— Пап, ты же несерьёзно? — удивленно воскликнула Арина.

— Что значит «несерьёзно»? Нам надо знать, что задумал барон. А лучшего способа, чем спросить у его сына я не вижу. Ты у нас хвасталась, что умеешь спускать шкуру. Так что давай. Или всёго-таки начнём с пальцев? Как считаешь? Да, наверное, так лучше, полы от крови не придётся отмывать…

— Пап, а может не надо? — как-то неуверенно произнесла Арина. — Я же только теорию знаю…

— Вот и повод попрактиковаться, — с усмешкой сказал Георгий, и начал перечислять те способы пыток, которым Арину обучил Арсен.

Георгий наблюдал за тем, как бесшабашная и раздувшаяся от собственной важности дочка сдувается, как пробитый мячик. К тому же, баронет пришёл в себя и слышал о новых способах добычи информации. С каждым примером он становился всё бледнее и бледнее. Наконец Огин не выдержал и дрожащим голосом спросил:

— Зачем вы меня похитили?

— Кто? Мы? — изобразил удивление Георгий. — А по-моему это ты подсматривал и поджидал королеву. И вот вопрос, зачем?

— Отец приказал.

— А зачем?

— Не знаю.

— А если подумать? — с усмешкой поинтересовался Георгий.

— Я действительно не знаю, — ответил Огин.

— Ваше величество, как насчёт звукоизоляции? В главной части дворца его вопли услышат?

— Вы разбудите ребёнка, — заявила королева.

— Пап, в прошлый раз Арсен занимался допросом в гроте. Там и кричать можно и кровь смыть, — подсказала Арина.

— Хорошо, пойдём в грот, — согласился Георгий.

— Уверяю вас, это ничего не даст, — побледнев от страха, произнёс сын барона. — Отец не посвящает меня в планы…

— Надо проверить, — сказал Георгий, деловито взваливая пленника себе на плечо. — Сейчас Арина попрактикуется, и ты всё расскажешь и покажешь…

— Я могу сообщить только то, что знаю, — взвизгнул Огин.

— Ну что, мы тебя слушаем, — положив связанное тело на пол, произнёс Георгий. — Только помни, Арина у нас чувствует ложь и если хоть раз поймает тебя на несоответствии, то…

Из задушевной беседы с сыном барона Георгий понял одно, Гийом решил спровоцировать мятеж и выдать королеву замуж за Брильтана ле Берилвельт — старшего сына герцога северных провинций. Для этой цели он только что специально запугивал Лирталину, выманивая её в тайные коридоры. Огин должен её усыпить и отнести в тайные покои барона, откуда она не сможет сбежать. Теоретически этот ход оправдан, так как в столице находился главный храм Единственного бога и большая часть обеспеченной паствы — местные аристократы. Именно они управляли настроениями толпы. А старик Бриан, играющий роль регента, совершенно не подумал о том, что в городе слишком много лордов с личными дружинами. Если они накинутся всей толпой, от северян останутся только воспоминания. Чтобы уравнять силы, Гийом решил спровоцировать наиболее влиятельных аристократов. Он собирался пустить слух, что королева попыталась бежать к Арине, но погибла в городе. Огин рассказал, что для этой цели подобрали девицу, чем-то напоминающую Лирталину и какого-то младенца.

— Арина, — обратилась королева к дочери Георгия, — мы не можем позволить убить невинную женщину и ребёнка.