Рыцари королевства Суролтар

— Иди с миром, но принеси врагам погибель, — произнёс Георгий. — Найди этого старца и пусть он познает твою ярость.

— Я так и сделаю, — сказал княжич и, запрыгнув в седло, помчался вдоль берега.

Вслед за ним побежали лошади и несколько воинов из сотни Гервина. Теоретически они должны отогнать табун от города, чтобы у преследователей сложилось мнение, будто они умчались из столицы. После долгих обсуждений, сотник решил, что совсем остаться без средства передвижения слишком накладно, так что, если вдруг возникнет необходимость, они смогут найти трофейных коней в соседней деревне.

Завершив погребение, Георгий со спутниками отправился в сторону заваленного подземного хода, ведущего в храм. Эриния, как узнала о том, что в ближайшем будущем в её «квартирке» появятся многочисленные соседи, начала проявлять беспокойство. Она опасалась, что кто-нибудь займет миниатюрную пещерку, которую крылатая дева обнаружила днем. Однако представительницы слабой половины человечества заверили местную «хозяйку», что они не претендуют на эти «роскошные хоромы» и покинут наполовину заваленный тоннель, как только представится первая же возможность.

Георгий убедился, что все гости этого «приюта беглецов» расположатся с «максимальными удобствами» и от нечего делать отправился искать крылатую блондинку. Эриния обнаружилась около служанки Милы. Как только её привели под своды тоннеля, с девушки сняли путы, и она сидела на камне возле костра. Георгий присел рядом и, понаблюдав за тем, как мирно беседуют Арина, Лирталина, Энжела и Фая, неожиданно обратился к крылатой девушке:

— Скажи, а как правильно к тебе обращаться? Эриния?

— Когда я переродилась, то сменила имя, данное мне матерью. Теперь меня зовут Пятисотая Эриния.

— То есть Эриния это не имя? — уточнил он

— Нет, эриния, это раса крылатых дев-воительниц.

— А Пятисотая это что?

— Порядковый номер «наказующей», — ответила она.

— А он остается на всю оставшуюся жизнь?

— Нет, все эринии имели этот номер, но со временем продвинулись и получили другие номера. Это как ступени, сначала Пятисотая, потом Четыреста Девяносто Девятая и так далее до Первой.

— То есть, потеряв волшебное копье, как ты там его называла?..

— «Истязатель».

— Именно, «истязатель». Так вот, попав в этот мир и лишившись копья, ты стала простой крылатой воительницей? Не «наказующей»? Я правильно тебя понимаю?

— Я не чувствую связи с госпожой Боль, — призналась она.

— Раз уж ты теперь не «наказующая», оставь прежние замашки. Ты перестала быть пятисотой или какой-нибудь номерной. Ты не служишь госпоже! Если я не ошибаюсь, ты присягнула мне. И я хочу, чтобы ты перестала думать о наказаниях для тех, кого ты гоняла раньше в родном мире. Здесь ты обычная крылатая девушка. Понятно?

— Но властитель, быть «наказующей» эринией это моя суть! Смысл всей моей жизни. Я умру, если не буду наказывать врагов госпожи, — с пафосом заявила она.

— Давай, — произнёс Георгий и взмахнул рукой.

— Что давать? — удивленно спросила эриния.

— Умирай.

— Как умирать?

— Ты сказала, что если потеряешь связь с госпожой и лишишься возможности наказывать, ты просто умрешь. Вот я тебе предлагаю показать, как ты собираешься это сделать.

— Но я не хочу умирать, — нахмурилась крылатая девушка.

— Давай так, либо ты остаёшься верной своей госпоже, а значит, как и положено порядочной номерной эринии покончишь с жизнью во славу Боли, либо ты перестаешь быть «наказующей» и становишься моей крылатой девой. Как тебя звали в детстве?

— Лялей, — надув губки, ответила эриния.

— О, будешь крылатой Лялей!

— Но Ляля это детское имя!

— Хорошо, а как бы ты хотела, чтобы тебя называли?

— Я не знаю, — задумавшись, ответила она.

— А знаешь, у драконов есть традиция. Когда отрок встаёт на крыло и совершает первый взрослый поступок, он получает возможность обрести собственное имя, — сообщил Георгий.

— Но я не дракон, — возразила крылатая Ляля.

— Ничего страшного, зато я дракон, так что мы смело можем привить такую традицию, — усмехнулся Георгий. — В принципе ты не возражаешь? Вот и замечательно. Как только отличишься в бою, мы одарим тебя каким-нибудь звучным именем.

— Я согласна.

— А раз уж ты маленькая Ляля, то сиди молча и не отсвечивай. И не вздумай приставать к девочкам. Понятно? Вот и замечательно, — воскликнул Георгий и посмотрел на Милу. — Ты у нас большая любительница мужчин. Я прав?

— Да.

— Если я правильно понял, ты начала служить королеве-матери, а потом регент предложил шпионить для него. Хочешь вернуться к нему? — поинтересовался Георгий.

— Нет.

— А кому ты хочешь служить?

— Я бы хотела прислуживать королеве Лирталине, — ответила Мила.

— А тебя не смущает, что она сбежала из дворца и сидит в какой-то тёмной пещере?

— Она хорошая хозяйка. Никогда меня не била и не ругала. Даже когда отчитывала, то не просто так, а за дело. Я верю, что она снова возвысится.

— А если ей суждено влачить жалкое существование где-нибудь в нищете? Тогда ты тоже захочешь ей прислуживать?