Рыцари Короны

Его прервал резкий свист. Он перекатывался по двору, ломился в уши, поднимал с земли и кружил в воздухе сухие листья. Ребята оцепенели, а гномы и Хороший Волшебник, наоборот, побежали. Гномы к машине, а волшебник к сараю, из которого ее выкатили. Двор заполнился зелеными ушастыми фигурками, засверкали на солнышке гаечные ключи, отвертки и ножницы по металлу. Росточком не больше гномов, но гораздо более гибкие и быстрые, зеленые, уворачиваясь от разъяренных, вопящих гномов, облепили машину. В воздух полетели коврики и драпировки.

Хороший Волшебник выскочил из сарая, угрожающе потрясая огромной метлой, и кинулся к шевелящейся куче-мале, которая образовалась над машиной. Не успел он размахнуться, как раздался ужасающий хруст, куча осела, и двор снова потряс вопль, на этот раз ликующий. Зеленые фигурки, словно ртуть, скатились на землю и собрались вместе. Гномы с удвоенной силой кинулись на них, и драка снова закипела, медленно продвигаясь к воротам. Волшебник работал метлой, не очень разбирая, кому достается удар, гномам или зеленым разрушителям. Наконец шевелящийся, пыхтящий, визжащий и ругающийся разными голосами, клубок выкатился за ворота. Драка продолжилась в лесу. Волшебник плюнул и, не закрыв ворота, вернулся к ребятам, которые растерянно топтались на месте, пытаясь понять, что происходит. Хороший Волшебник посмотрел на них, тяжело оперся о метлу и снова сплюнул.

– Гремлины, – произнес он, словно выругался.

Откуда-то из-за сарая появились Пушок и Вагнер. Вагнер, зеленый хохолок которого торчал теперь как-то вбок, выглядел смущенным. Он стряхивал пыль с шерстки, нервно дергал крыльями и все время косился на Пушка. Тот же, как обычно невозмутимый, разлегся на солнце и закрыл глаза.

– Гремлины, – виновато поддакнул Вагнер.

Все продолжали молча смотреть на Хорошего Волшебника. Ну, гремлины, ну и что?

Волшебник не глядя, устало махнул метлой в сторону машины.

– Развинчивают. С гномами враждуют… Все, до чего могут добраться, развинчивают, – он судорожно вздохнул. – Не уследили…

Наконец ребята заметили, во что превратилась машина. Аленка зачем-то подняла один из меховых ковриков и стояла, прижав его к себе. Сергей присел, зачерпнул горсть деталей и медленно дал им ссыпаться обратно. Ничего, крупнее гайки. Вся машина, минуту назад сверкающая великолепием, «чудо технической мысли», была настрижена гремлинами на мелкие кусочки.

Сверху на этой куче металлолома лежала веревочка с нетронутым бантиком.

– Что же это… ведь такую тачку раскурочили! – Сергей обернулся к волшебнику, упрекнул: – Неужели с какими-то гремлинами задрызганными справиться нельзя? Почему они у вас так распустились?

– Их давно в наших краях не было… – Хороший Волшебник на глазах погружался в задумчивость. – Похоже на то… Да, скорее всего, так и выходит…

– Что выходит? – нервно спросила Оля. – Пока что ничего не выходит! И не выезжает, если на то пошло! Ведь это была машина, на которой мы должны были ехать за короной!

– А я о чем?.. – рассеянно откликнулся волшебник. – Похоже, что ваши приключения уже начались, благородные рыцари, хранители артефактов, спасители Государственной Короны…

– Да, похоже на то, – неожиданно согласился с ним Андрей. Его спокойный голос звучал громко и уверенно. – Как вы вчера и говорили, первая попытка остановить нас. Лихо работает ваш коллега, а?

Почему-то всем сразу стало легче. Ребята зашевелились, заговорили, засмеялись. Естественно, стали обсуждать, на чем ехать теперь.

– Теперь придется, как все, на лошадях, – виновато вздохнул Хороший Волшебник.

– Не поеду! – тут же взвизгнула Аленка, тряхнув коврик, который все еще держала в руках. – На лошадях без меня! Я вас здесь подожду.

Аленку Хороший Волшебник уговаривал сам. Ушло у него на эту нелегкую работу минут двадцать. Остальные объезжали лошадей, которых привел Пушок. Собственно, объезжали, это сильно сказано. Таких непередаваемо спокойных животных, Андрей не видел никогда в жизни. Они невозмутимо схрупали сахар, на скорую руку наколдованный Олей, не менее невозмутимо подождали, пока седоки не заберутся в седла, потом, по-прежнему невозмутимо, медленно двинулись по двору.

– И что Аленка такие ужасы рассказывала? – громко удивилась Оля. – Не знаю, какого зверя ей тогда подсунули, но с этой лошади, даже если заснешь, не свалишься.

– Точно! Аэродром, – поддержал ее Сашка и, потрепав свою конягу по шее, прикрикнул: – А ну, быстрее! Пошла!

Лошадь повернула голову и оценивающе поглядела на седока. Очевидно, Сашка вполне удовлетворил ее эстетические запросы: она согласно кивнула и поскакала. Сергей тут же рванулся в погоню на своей кобылке. Оля что-то пошептала на ухо серой лошадке, на которой сидела, и через минуту была далеко впереди братьев. Глядя на эти скачки, Аленка поддалась на уговоры волшебника и согласилась хотя бы попробовать сесть в седло.

– Здесь так удобно! И просторно… и совсем не страшно! – она с удивлением смотрела с высоты на Хорошего Волшебника. – Почему я не боюсь упасть? Это что, колдовство?