Рыцари Короны

Поскольку в драках младший братец, несомненно, понимал больше, Сергей послушался и выбрал окованную металлом дубину. Примерился, махнул пару раз, подбросил в воздух и ловко поймал.

– Годится!

Андрей тоже подержал кистень в руках, оглянулся на Сашку и положил на место. Дубины ему не понравились, он даже не стал на них смотреть, сразу подошел к подставке, на которой, образуя красивый узор, были разложены мечи. Около каждого лежали украшенные искусной чеканкой ножны. Андрей постоял немного, руки в карманах, разглядывая. Потом обошел вокруг подставки, снова остановился, склонив голову на плечо. Вытащил, наконец, руки из карманов, медленно провел правой ладонью над одним клинком, над другим. Следующие три оставил без внимания, зато рукояти шестого осторожно коснулся двумя пальцами. Проигнорировав еще два меча, девятый взял в руки. Прикинул вес, попробовал ногтем лезвие, крепко обхватил рукоять, взмахнул.

Редьярд, с большим интересом наблюдавший за всеми этими манипуляциями, вынул из кармана и протянул ему небольшой фрукт, что-то вроде апельсина. Андрей кивнул благодарно, подбросил «апельсин» вверх и взмахнул мечом. Две половинки упали на тщательно утоптанный земляной пол.

– Серьезная вещь, – с уважением заметил он и осторожно направил меч в ножны, предупредительно поданные принцем. Редьярд же помог Андрею пристегнуть оружие к поясу.

Сашка, тем временем, с умеренным любопытством знакомился с рапирами и саблями, всем своим видом демонстрируя, что с его драгоценной Секирой никакое оружие не сравнится.

Ольга с Аленкой перебирали кинжалы, интересуясь больше формой и украшениями рукоятей, а не их боевыми качествами. Ольга, наигравшись, подтвердила свое решение, никакого оружия себе не брать.

– А то отвлекать будет, – просто пояснила она, и Редьярд согласно кивнул.

Аленке, растерявшейся от богатства выбора, он рекомендовал небольшой кинжальчик, с тонким лезвием и рукоятью в виде головы неизвестной ребятам птички. Кожаные ножны были украшены орнаментом из цветов и листьев. Пришлось, правда, сотворить еще и ремень, к которому можно было бы пристегнуть кинжал, но это, для девочек было самым простым.

Закончив вооружаться, вышли из палатки. Часовой снова вытянулся, но смотрел он теперь только на Сергея, небрежно, словно прогулочной тросточкой, помахивающего здоровенной дубиной.

– Я думаю, надо ей имя дать, – с энтузиазмом, более привычным для его младшего брата, рассуждал Сергей. – А что? Я читал, у всякого знаменитого оружия всегда свое имя есть.

– Так то у знаменитого, – попробовала охладить его пыл Оля. – А у тебя простая дубина.

– Но очень качественно сделанная, – тихо заметил принц. – Работа кобольдов. Штучное изделие.

– А, я что говорю! – слова Редьярда, Сергей воспринял, как поддержку. – Раз штучное, значит, эти мастера-кобольды ей имя дали. Наверняка! Ред, ты не в курсе?

– Так они же на своем языке дали. Человек это выговорить не может. Там одно шипение и рычание, а у нас гортань по другому устроена.

– Тогда перевод должен быть, – теперь и Сашка заинтересовался. – Раз вы с этими кобольдами общаетесь, значит, кто-то должен понимать по ихнему.

– Перевод есть, но приблизительный, – принц развел руками. – Что-то вроде «Головная боль для тупых каменных троллей».

– Вот это круто! – Сергею понравилось. – Жалко у меня на Гребне этой троллебойки не было, я бы тогда Зеленых по скалам размазал.

– Может, вернешься? – предложил Андрей.

Пока ребята обсуждали дубину, Аленка попробовала установить параллельную связь через Кольцо, одновременно с Регентом и с Хорошим Волшебником, и у нее это легко получилось.

Регент, удостоверившись, что действительно сможет получать всю информацию о ходе событий, немного повеселел. Аленка передала остальным целый ворох полученных от волшебника ценных указаний, которые все вежливо выслушали и добрые пожелания, за которые, не менее вежливо, поблагодарили.

Глава восьмая

«Башня всякого волшебника окружена защитным кольцом Леса…»

(Вагнер «Наш мир и его география».)

Как ни оттягивали они эту минуту разными мелкими срочными делами, она все равно наступила. Семеро стояли на опушке Леса и собирались войти в него. И ой, как им этого не хотелось! Андрей прислушался к себе – не нравился ему этот лес. Шла от него какая-то волна неприятия, почти враждебности. Остальные тоже топтались на месте.

Но принц и Пушок топтались немного более осмысленно, чем остальные. Принц даже прикрикнул на Сашку, сунувшегося было на тропочку, начинающуюся между двумя, мрачного вида бурыми елками.

– А какая разница, где заходить? – наивно удивился Сашка. – Чем одна тропинка может от другой отличаться?

– Если без мозгов соваться и без желания обратно выйти, тогда, конечно, никакой разницы, – ехидно ответил ему Пушок, поднимая нос от земли. Они с принцем медленно двигались вдоль кромки Леса, остальные потихоньку шли за ними. – Но перед нами-то стоит совсем другая задача… что?

Принц остановился, придерживая, Пушка за загривок.

– Здесь? – с сомнением спросил он.