Рыцари Короны

– Мы с Сашкой режем ему сухожилия, – торопливо распоряжался принц, – Серега, ты бей по коленям. Андрей, до глаз допрыгнешь?

– Пожалуй, да, – прикинул расстояние Андрей.

– Значит, ты работаешь сверху. Так, Пушок, ты с девчонками…

– Подожди, – Перебила его Аленка. – Хороший Волшебник сказал, чтобы Ольга попробовала ударить по нему. Изо всех сил, главным калибром.

– Вот это дело! – обрадовалась Оля и подняла руки.

– Так ведь Лес загорится!

– Значит, будем жечь Лес, – с каменным выражением лица, передала слова волшебника Аленка.

Между ладонями Ольги, шипя и потрескивая, закружился желто-бурый шарик. Он быстро рос, наливаясь алым светом, волны жара расходились от него во все стороны. Все замерли, в абсолютной тишине, и ребята, и Лес, и чудовище. Вот шар уже достиг размеров волейбольного мяча, Оля убрала одну руку, замахнулась…

Раздался оглушительный хлопок, и тут же ураганный порыв ветра подхватил ребят, закружил и швырнул куда-то. Словно гигантская ладонь сгребла их с тропы, вынесла из леса и вытряхнула на очень большой поляне. Вдалеке маячила Башня, родная сестра Нечерной.

Некоторое время они тихо валялись на траве. Потом Оля приподнялась, посмотрела на пульсирующий шар, который все еще висел над ней, осторожно поймала его. Несколькими мягкими движениями скатала в маленькую горошину и щелчком запустила ее в небо. Над поляной вспыхнул крохотный алый цветочек, несколько секунд он висел в воздухе, потом рассыпался искрами.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, – слабо простонала Аленка, – но, по-моему, мы прошли через Лес.

– Прошли, это будет небольшое преувеличение, – раздался знакомый визгливый голосок. – Больше было похоже, что он вас выплюнул.

– О, нет… – простонал Пушок, не поднимая головы. – Не может быть, чтобы так скоро и опять он! Его здесь нет, этого кошмарного лепрекона! Скажите мне, что я сплю, и мне снится кошмар…

– Даже не мечтай, – холодно ответил Калоша. – Делать мне нечего, кроме как тебе в кошмарах сниться. Скажите, что это вы в Лесу вытворяли? Судя по цветочкам, которые теперь швыряет барышня Ольга, вы хотели его подпалить? Неудивительно, что он был малость негостеприимным.

– Небольшая поправка, – Сергей застонал и перекатился на живот. – Сначала Лес был малость негостеприимным, а потом уже мы собрались его подпалить.

– И не могу сказать, что у нас был очень уж большой выбор, – Андрей, лежал на спине и смотрел в небо.

– Все целы? – Редьярд сел, ошалело оглядываясь вокруг. Осторожно ощупал свою голову, поморщился. – Шишка. Похоже, в полете с каким-то камнем встретился.

– Лично я за себя, не ручаюсь, – Сергей встал на четвереньки, потряс головой, посмотрел на Редьярда, потом повернулся к брату. Сашка, как шмякнулся на траву, так и лежал, не шевелясь.

– Эй, Санька, – тревожно окликнул его Сергей, – ты чего?

Не дождавшись ответа, пополз к нему. Остальные тоже испуганно закопошились.

– Санек, ты чего молчишь? Ты, вообще, живой? Сань? Санька!

– Я думаю, – отозвался наконец Сашка, не открывая глаз.

Сергей снова рухнул.

– Нет, – немного помолчав, убежденно сказал он. – Я тебя, все-таки, убью, брат. Я, можно сказать, до родимчика перепугался за него, а он, видите ли, думает! Так занят, что даже голос подать не может! О чем, интересно, можно так глубоко задуматься?

– Я думаю, – Сашка говорил совершенно спокойно, угрозы брата не произвели на него никакого впечатления, – этот самый волшебник Крейг, к которому мы сейчас идем, разве он в перьях?

– Что? – Редьярд, взгляд которого только-только начал проясняться, уставился на него. – В каких перьях? Почему?

– Ну, как же. Когда мы от этой зверюги удирали, Пушок грозился этому волшебнику все перья повыдергивать. Значит, получается, он в перьях?

– Бред какой-то! – принц тряхнул головой и тут же застонал от боли. – Нет у него никаких перьев, откуда?

– А что тогда Пушок собирался выдергивать? – упорно стоял на своем Сашка. – Если перьев нет?

– Подумаешь, сложное дело, – проворчал Пушок. – Сначала навтыкаю, потом повыдергиваю. Какие проблемы?

– Разумный подход, – неожиданно для всех согласился с Пушком лепрекон. – Только Крейг сюда сам не придет. Вам придется к нему ножками топать, вон в ту башенку. И лучше поторапливаться, пока он на вас еще каких-нибудь голодных зверушек не напустил…

– Ты, конечно прав, Калоша, – Редьярд прикрыл глаза и старался не шевелиться. – Вот мы сейчас передохнем минуточку и пойдем. Меня этот Лес, честно говоря, немного утомил…

– Хороший Волшебник тоже говорит, чтобы мы здесь не задерживались, – подала голос Аленка. Она, оказывается, успела обо всем доложить и получить инструкции. – А сударь Регент напоминает, что волшебник Крейг ни за что не оставит подходы к башне незащищенными и просит тебя, Редьярд, быть внимательнее.

Принц улыбнулся непонятно кому, то ли волновавшемуся в лагере Регенту, то ли распластавшейся по траве Аленке. Андрей про себя восхитился. Крепкие нервы надо иметь, что бы после такой встряски, какую они только что получили в лесу, спокойно улыбаться, когда тебе напоминают элементарные вещи. Он бы, например, сейчас любого советчика послал куда подальше.