Рыцари Короны

Казалось, что тонкая спина Принца вот-вот переломится под тяжестью наставника, но он все продолжал свое замысловатое кружение.

— Нет, но я заранее предупреждаю, что все равно не соглашусь!

— Серега, а как же твоя сила могучая? — довольно ехидно поинтересовалась Оля. — Неужели ее на простую зарядку не хватает?

— Так я же по-честному. — Сергей даже не пошевелился, отвечая. — Без магии…

— Слушай, Ред, — слабым голосом позвал Андрей, — а когда ты Королем станешь, у тебя с этой физкультурой как тогда будет?

— Нагрузки увеличатся, — пропыхтел Принц, перебросил рапиру в левую руку и сделал выпад. Капрал Бергер на его плечах торжествующе улыбнулся.

Поскольку все на свете имеет свойство кончаться, кончилась, наконец, и королевская зарядка. После завтрака на скорую руку Редьярд первым встал из-за стола.

— Что ж. — Он привычно положил ладонь на рукоять меча и обвел ребят внимательным взглядом. — Пора!

— Пора! — жизнерадостно согласился за всех Сашка и помахал Секирой.

Физиономия Принца неожиданно вытянулась. Он посмотрел на Сашку, на Олю, потом уставился на Андрея.

— Стратеги, да? — высоким голосом сказал он. — Все продумали, планы до полуночи составляли! А оружие только у Сашки есть! Чем воевать, судари Рыцари?

— Елки-палки! — Андрей стукнул себя по лбу. — Как же это я… Где у вас тут арсенал?

Хотя Ольге с Сашкой оружие и не требовалось, в так называемую оружейную палатку пошли все. Часовой у входа вытянулся в струнку и отрапортовал, что для высоких гостей все приготовлено. Оказывается, сударь Регент еще вчера отдал приказание выставить лучшие образцы, чтобы благородные Рыцари-Хранители артефактов смогли подобрать себе клинки по вкусу и по руке.

— Во! Что значит старшее поколение! — восхитился Сергей. — Обо всем подумал!

Действительно, в палатке все было готово. Кто-то не один час поработал, устраивая эту выставку. Неизвестно, как все это хранилось обычно, но теперь на широких подставках, накрытых какой-то тонкой блестящей материей, словно на витринах было разложено самое разнообразное холодное оружие.

Серега ухватился было за здоровенный кистень, каковому любой разбойник бы обзавидовался, но Сашка ему отсоветовал. Объяснил как специалист, что кистень требует навыка, так же, как и нунчаки, а в неумелых руках становится более опасным для хозяина и его товарищей, чем для врагов.

Поскольку в драках младший братец, несомненно, понимал больше, Сергей послушался и выбрал окованную металлом дубину. Он примерился, махнул пару раз, подбросил в воздух и ловко поймал.

— Годится!

Андрей тоже подержал кистень в руках, оглянулся на Сашку и положил на место. Дубины ему не понравились, он даже не стал на них смотреть, сразу подошел к подставке, на которой, образуя красивый узор, были разложены мечи. Около каждого лежали украшенные искусной чеканкой ножны. Андрей постоял немного, разглядывая. Потом обошел вокруг подставки, снова остановился, склонив голову на плечо, медленно провел правой ладонью над одним клинком, над другим. Следующие три он оставил без внимания, зато рукояти шестого осторожно коснулся двумя пальцами. Проигнорировав еще два меча, девятый Андрей взял в руки.

Прикинул вес, попробовал ногтем лезвие, крепко обхватил рукоять, взмахнул.

Редьярд, с большим интересом наблюдавший за всеми этими манипуляциями, вынул из кармана и протянул ему небольшой фрукт, что-то вроде апельсина.

Андрей кивнул благодарно, подбросил «апельсин» вверх и взмахнул мечом. Две половинки упали на тщательно утоптанный земляной пол.

— Серьезная вещь, — с уважением заметил юный Рыцарь и осторожно направил меч в ножны, предупредительно поданные Принцем. Редьярд же помог Андрею пристегнуть оружие к поясу.

Сашка тем временем с умеренным любопытством знакомился с рапирами и саблями, всем своим видом демонстрируя, что с его драгоценной Секирой никакое оружие не сравнится.

Ольга с Аленкой перебирали кинжалы, интересуясь больше формой и украшениями рукоятей, чем их боевыми качествами. Ольга, наигравшись, подтвердила решение никакого оружия себе не брать.

— А то отвлекать будет, — просто пояснила она, и Редьярд согласно кивнул.

Аленке, растерявшейся от богатства выбора, он рекомендовал небольшой кинжальчик с тонким лезвием и рукоятью в виде головы неизвестной ребятам птички.

Кожаные ножны были украшены орнаментом из цветов и листьев. Пришлось, правда, сотворить еще и ремень, к которому можно было бы пристегнуть кинжал, но это для девочек было самым простым.

Закончив вооружаться, все вышли из палатки. Часовой снова вытянулся, но смотрел он теперь только на Сергея, небрежно, словно прогулочной тросточкой, помахивающего здоровенной дубиной.

— Я думаю, надо ей имя дать, — с энтузиазмом, более привычным для его младшего брата, рассуждал Сергей. — А что? Я читал, у всякого знаменитого оружия всегда свое имя есть.

— Так то у знаменитого, — попробовала охладить его пыл Оля. — А у тебя простая дубина.

— Но зато отменная, тихо заметил Принц. — Работа кобольдов. Штучное изделие.