Рыцари крови. Сторек

Но парень старался не показывать вида, что это цепляет его. Он знал, что лишь время отделяет его от успеха и славы, которые безусловно принесёт его становление рыцарем крови. И он, в отличии от своих товарищей, тихо попивающих эль в стороне от развлечений, не упустит возможность показать всем, что он герой.

– Так ты всё же сделал это? – голос председателя управления посёлка отвлёк Нирона от размышлений.

Тучный бородатый мужчина, всем своим видом показывал, что именно он здесь главный. Его чёрные волосы были убраны под шерстяную шапку, одетую явно не по погоде, а борода треугольником закрывала расстёгнутую до живота рубашку. Выставленное вперёд пузо раздвигало толпившихся людей, подобно тому, как нос ледокола разбивает лёд.

– А, ты думал, что я с этим не справлюсь? – с усмешкой спросил Ботрис.

Здоровяк обнял председателя и пригласил на свободное место, оставленное для него на ставшем скамейкой бревне.

– И велика была тварь? – не сбавлял свой интерес мужчина.

Нирон не понимал, о чём идёт речь. Пойманный на охоте кабан уже попадался тому на глаза, да и называть свою пищу столь грубо было странно.

– Очень большой! – разведя руки в стороны ответил здоровяк. – Ох, и намучался я с ним! Но, теперь вы можете спать спокойно.

«Неужели это такая же ложь, как про оборотня?» – подумал Нирон.

– И что же за существо это было? – контрольный вопрос председателя должен был расставить всё по местам.

– Паук. – ответил Ботрис. – Да такой паук, что одной лапой мой дом раздавить смог бы!

– Но это же… – хотел возразить против присвоения не своей заслуги Нирон, но Сторек остановил его.

– Это ты скромно оцениваешь, друг мой. – договорил он за ученика. – Мне кажется, что тьма пещеры не дала тебе здраво оценить его размеры.

– Точно! – подмигнув другу ответил Ботрис. – Я так устал после битвы с этой тварью, что только со стороны можно было здраво оценить размеры.

– Так выпьем за спокойную жизнь и нашего защитника! – предложил председатель.

С гулким стуком ударились деревянные кружки и люди большими глотками выпили наполнявший их эль. Музыканты с новой силой наполнили пространство музыкой, которую тут же дополнил звонкий голос певца.

– Почему ты не дал мне открыть им правду? – спросил Нирон у Сторека.

– Кому будет польза от твоей правды? – поинтересовался тот. – Завтра мы уедем и больше никогда здесь не появимся. По крайней мере я. А Ботрису нужна история, которая позволит ему прожить здесь ещё хоть какое-то время.

– А, люди? Им не нужна правда?

– Разве я не убил паука?

– Убил.

– Значит правда им всё же известна?

– Да, но…

– Я не стремлюсь стать героем и никогда к этому не стремился. – Сторек встал и направился к дому. – Полагаю, что я имею право подарить другу свой подвиг.

– Ты куда? – Нирону нечего было возразить, но он боялся, что обидел рыцаря.

– Я устал и хочу спать. – не оборачиваясь ответил тот. – Завтра утром мы отправляемся в путь.

– Тогда я тоже пойду отдыхать. – вскочив со своего места сказал парень. – Мне нечего делать в обществе лжецов.

Сторек не ответил. Он не собирался оспаривать моральные принципы своего молодого спутника, так же, как и не собирался доказывать правильность своего поступка. Он действительно устал.

***

Шум веселья доносился с улицы очень долго. Но не это не давало заснуть Стореку. Прошедший день оказался удачным, и он смог не только выполнить свой долг, разобравшись с существом, которое одним своим существованием угрожало жизни людей, но и помог своему другу, который возможно решится жениться и, став полноправным защитником, остаться в этом посёлке до конца своих дней.

Но произошло в этот день и нечто новое, нечто необычное, нечто страшное… Сторек никогда не брал с собой попутчиков и никогда не соглашался стать попутчикам другим. Нет, конечно же бывали задания, когда он выступал в роли сопровождающего. Но это были лишь задания и от судьбы его подопечных зависела лишь сумма, оговоренная перед выездом. Сейчас же было всё иначе.

Нирон стал обузой, проблемой, но всё же было в этом парне что-то, что заставило рыцаря взять его с собой. Возможно именно подобное чувство когда-то заставило его учителя забрать его самого с улицы. Возможно это была всего лишь его личная слабость. Сторек не знал этого. Но, даже если парень пошёл с ним из-за минутной слабости, это не отменяло ответственность за его жизнь. За жизнь, которой он мог лишиться уже сегодня.

Сторек видел множество смертей. На его глазах умирали рыцари, умирали простые люди, умирали разные существа. Но никогда прежде он не нёс за них ответственность, а, в отношении последних, обычно сам являлся убийцей. С Нироном всё было по-другому. Жизнь парня была его ответственностью. Смерть парня была бы его провалом.

Не дающие уснуть мысли заставили рыцаря встать и выйти на улицу. Голова была напряжена, а организм требовал свежего воздуха. К счастью веселье уже закончилось и на улице не было никого, кроме одиноко сидевшего у догорающего костра и наблюдающего за угасающим пламенем Ботриса.

– Спасибо! – тихо произнёс здоровяк, когда Сторек сел рядом с ним. – Если бы не ты…