Рыцари песка и тумана

Необычного в ней - только имя, которое она не переносит на дух, а зря. Имя, единственное, что придает ей некую утонченность, шарм, непохожесть на других. Чего мисс Уэзли, как и всякая подобная ей барышня категорически не желает понимать.

Когда они познакомились в небольшом, уединенном баре, она представилась то ли Мелиссой, то ли Милиндой.

Ремус не запомнил, он вообще, как и всякий закоренелый циничный холостяк не очень-то стремился к увековечению светлых образов случайных любовниц в своей памяти.

Надо признать, Мелисса - Милинда его изрядно удивила, исчезнув поутру из номера мотеля с прихваченной из его кошелька немалой суммой денег и его же щеголеватыми часами, оставив на подушке лишь салфетку с номером телефона, выведенным толстым слоем ярко-красной помады на мягкой сероватой бумаге.

После такого поворота судьбы довольно трудно было отказаться от столь недвусмысленно предложенной перспективы продолжения завязавшегося знакомства... Не принесшего, впрочем, ничего, кроме разочарований и бессмысленных трат, как выяснится в последствие.

За исключением, может быть, нескольких бессонных ночей, если и не полностью компенсировавших ущерб, то, хотя бы, скрасивших моменты ощущения жгучего, необъяснимо тяжкого одиночества, временами охватывающие Ремуса Люпина...

* * *

Он не любил темноту, не любил сумерки и пасмурные дни. Но больше всего он не любил ночи.

ЭТИ же ночи были ему по-настоящему ненавистны.

Ночи полнолунья. Зовущие, неустанно шепчущие во тьме какие-то неразборчивые слова. Бессонные, выматывающие, безумные ночи.

Чем так изводил его свет лунного диска...

Люпин давно уже свыкся с этой неприязнью и не пытался докопаться до первопричины ее возникновения.

Просто он нутром чувствовал близость полнолуния. По мере его приближения делался все более нервозным, раздражительным и желченным.

Когда же становилось совсем невмоготу, он заваривал на кухне турку черного горького кофе и задергивал по всей квартире плотные тяжелые шторы. Это успокаивало. Не на все сто, конечно, но все же...

Порой он сам не свой метался по комнатам, чувствуя себе в такие минуты больше загнанным зверем, чем человеком.

Кажется, вчера было полнолунье... Вот почему здесь Сонора. Бесстыдно разбрасывающая повсюду свою одежду, заливающая кафельную плитку в ванной и забрызгивающая зеркала, готовящая на завтрак извечную не прожаренную яичницу и тосты из сухого белого хлеба...

Он привык к ней. К ее нечистоплотности, неумению и нежеланию готовить приличный завтрак, к ее болтливости и склочному неуживчивому характеру, к ее обидчивости, алчности, к ее неверности.

Как когда-то привыкал ко всему прочему.

К осенней слякоти, например, к предательству, притворству, сломанному шпингалету в кладовке и к тому, что вряд ли уже когда-нибудь научиться утюжить брюки так, чтобы получались приличные стрелки...

Она почти не отличалось от других. От Барбары, которая классно целовалась, но, при этом неоспоримом достоинстве имела скверные привычки храпеть во сне, таскать мелочь из его бумажника и приводить в его квартиру посторонних, точно к себе домой.

И от Энди, до которой были Пэтти и Лора...

Анджела в постели была словно бревно, а Сесиль ни о чем думать не могла дольше двух минут к ряду, за исключением своего обожаемого французского пуделя.

Об Эмили он старался не вспоминать.

Женщины не совершенны, как, впрочем, и мужчины.

О чем каждая из них не преминула сообщить ему по-своему. Лора просто выразительно хлопнула на прощанье дверью. Барбара заявила, что они «очень разные» и, не хочет ли Ремус, в связи с этими вновь открывшимися обстоятельствами такого запутанного дела, как их давшие трещину отношения, вызвать ей такси и дать денег на дорогу... Пэтти восприняла разрыв спокойно, без сцен, как и подобает благообразной учительницы начальных классов, за что и удостоилась прощального ужина в ресторане. Анджела лишь пожала плечами и огорошила Люпина двадцатиминутным откровением, суть которого сводилась к тому, что «мужчины вообще не совсем ее тип»...

Сесиль же, напротив, вспылила. Ушла она, сотрясаемая спазматическими театральными рыданиями, сопровождающимися всхлипами и подвываниями, напоследок обозвав Ремуса «бесе’гдечным ‘адким вечным мальчишкой».

Что сказала Эмили, Ремус Люпин не помнил, но вряд ли это было пожелание долгих лет жизни и счастливой старости.

* * *

- Ты хорошо спала, Нора?

-Неплохо. Рем, я волнуюсь за тебя. Ты о чем-то не хочешь мне говорить, случилось что-то серьезное?

«Хотел бы я знать, что тебя в действительности волнует. Кроме, конечно, сериалов, сплетен, романа с клерком из соседней конторы и жаренных куриных ножек. Неужели я что-то упустил, дорогая? Неужели у тебя появились какие-то новые приоритеты?»

-Ты первая узнаешь, если я разорюсь или попаду под машину, Нора, так что, тебе не о чем беспокоиться. Пока.

Лицо Соноры Уэзли вытянулось.

-Считаешь, что мне нужны только твои деньги?- воскликнула она, звенящим от обиды голосом.

«Да, а что же еще?