Рыцари подземных магистралей

– Ничего страшного! – успокоил диггер. И тут же заговорил быстро-быстро: – Мы все примерно через такое же проходили. Первый выход – он для любого трудный. Сначала собираешься, собираешься, вроде уже готов-переготов. Потом увидишь, как все выглядит на самом деле... И пока там, внизу – до конца не осознаешь, что происходит. Вроде это называется защитное торможение. Мозг отключается. Он сконцентрирован только на том, чтобы ошибку глупую не допустить. Чтоб выжить, обратно на свет выползти. Зато потом, когда все остается позади... Когда наружу выбираешься, рад не только тому, что жив. Всех обожаешь. Любую встречную собаку готов расцеловать от счастья.

– Точно! – девушка звонко рассмеялась. – У меня так и было вчера!

Смех был таким чистым, по-детски беззащитным, восторженным, что у парня перехватило дыхание. Он смешался, чувствуя, что земля под ним закачалась.

– Кил, милый! – нежно сказала девушка. – Я тебе очень благодарна за вчерашний день. Ты, наверное, сам не понимаешь, что для меня сделал. Я будто заново родилась. Нет! Не то. Не те слова. Не знаю, как передать... Просто... на многое по-другому посмотрела...

Парень стоял молча, только неловко переминался с ноги на ногу.

...Хрупкая нить... Хрупкая нить... Удержать. Не разорвать. Господи, как же это трудно!

– Кил, ты слышишь?

– Угу.

– А чего молчишь?

– Я улыбаюсь.

Оксана вновь рассмеялась.

– А-а-а. Понятно. Просто по телефону не видно, что ты улыбаешься. Я подумала: какие-то глупости говорю. И тебе неинтересно...

– Ксана... – позвал Киловольт.

– А-у?

– Ты... ты очень хорошая.

Девушка шмыгнула носом, и Кил это услышал. Парень закрыл глаза. Хрупкая нить... Хрупкая нить... В омут с головой!

– Ксана... Я не хочу... чтоб через неделю все закончилось.

Девушка надолго замолчала.

– Когда я напишу статью? – наконец тихо спросила она.

– Да! – честно ответил диггер. – Не хочу, чтоб ты исчезла так же внезапно, как появилась... Не хочу! Наверное, это не случайность...

Он не смог закончить. Но Оксана, вдруг почувствовавшая слабость и присевшая на стул возле телефона, без слов поняла, о чем говорит парень.

– Не случайность, что мы встретились, да? – едва слышно прошептала она.

И услышала то, что хотела услышать: «Да!» Оксана чуть повернулась на стуле, уперлась лбом в зеркало.

– Ксан! – позвал диггер. – Я зря это сказал?

– Нет! – покачала головой девушка. – Нет, не зря.

– А чего молчишь?

– Я улыбаюсь.

– А-а-а, – облегченно рассмеялся Кил. – Мне-то не видно, что ты улыбаешься.

Сказал – и тишина. Чуть провод зубами не перегрыз.

– Кил, – нежно проворковала Оксана. – Я хотела... собиралась... Спасибо за вчерашний день. Ты заработал небольшой гонорар.

– Вкусный? – с интересом спросил диггер.

– Думаю, да. – Оксана оценивающе посмотрела на себя в зеркало, поправила волосы. – Ну, это сам увидишь. Попозже. Что у нас на сегодня?

– Ой! – смутился парень. Голос его сразу изменился. – Какой я тормоз! Ксанка, я ж тебе звонил по делу! Руж на мобильник SMS-ку скинул. У него какие-то проблемы на сегодняшний вечер наклюнулись. Сам и не рад, да говорит, что отвертеться не может. Увы. В общем, предлагает в метро нырнуть в первой половине дня.

– А до которого часа эта первая половина? – испугалась Оксана. – А то уже пол-одиннадцатого!

– До которого? – почесал ухо Кил. – Ну, думаю, до трех, не больше. Руж намекнул, что к четырем должен свалить, по-любому. Значит, надо ему немного про запас оставить. До трех лучше уложиться с нашей экскурсией.

– Через два часа, в полпервого, я могу быть в любом месте города, какое назовете, – деловито ответила журналистка.

– Ксан, ты подумай, надо ли сегодня куда-то лезть? – вдруг спросил Киловольт. – Руж волновался. Говорит, если ты не отошла, то рисковать не стоит. Мы тебя вчера сильно напрягли, это факт. Можно на день паузу взять. Успеем еще.

– А разве мы сегодня во что-то серьезное ввязываемся? Я так поняла, вы меня в метро поведете, на какую-то станцию. Показать то, что обычно люди не видят. В шахты ж не полезем?

– Нет, в шахты пока не лезем. Хватит. Видишь, какое дело... Мы про выход на берег Финского залива договорились еще до того, как с тобой в жизни познакомились. Когда письмо твое читали... Решили, что отведем журналистку туда. Вроде как напугать. Она, то есть ты, посмотришь, как все страшно и неприглядно, – и самой расхочется под землей шастать.

Девушка промолчала.

– Прости меня, Ксан! – виновато сказал Киловольт. – Я должен был отговорить Ружа. Обычно новички с более простых вещей стартуют.

– Все нормально, – усмехнулась девушка. – Спасибо, что сказал правду. А мне и действительно надо было на что-то такое посмотреть. Чтоб глупости из головы выветрились. Чтоб более реально себе представляла, какое оно – подземелье.

– Ну, это так... – честно сказал Киловольт. – В шахте ничего страшного не было. Только гнилая лестница. Высота, конечно, большая. Но мы ж на страховке.

– Вода, – добавила Оксана и почувствовала, как по спине пробежал холодок. – Черная, неподвижная, жуткая, мертвая. Я как вспомню...