Рыцари пречистой девы

– Но он такой тугой! – отбивалась Вон. – В нем же невозможно дышать!

– Красота требует жертв… ай, вы меня оцарапали! – захныкал маэстро. – Все так ходят! Посмотрите, какая изумительная у вас будет талия – вот, вот, на мне посмотрите! Видите, я тоже такой ношу!

– У меня и так хорошая талия!

– Будет еще лучше! Фигура должна быть, как песочные часы, – показал руками, какой должна быть фигура, маэстро. – Талия в рюмочку – это же идеал красоты! Это так нравится мальчикам… – последнее слово он произнес с придыханием, возбужденно закатив глазки.

– Но это вредно для здоровья! – возмутилась девушка. – Все кишки сплющатся! И нормальным мужчинам не нравятся женщины, которые вот-вот переломятся в поясе!

– Леди маркиза, что вам важнее – кишки или красота? – упер руки в бока куафюр.

– Кишки, – твердо заявила Ванесса. – Красоту можно сделать, а кишки новые не вырастут.

– Что за приземленность… – обиженно засопел маэстро. – Так грубо, так пошло… Ну и пожалуйста – как хотите!

– А теперь ты что делаешь? – ударила его по руке Вон, когда он попытался сыпануть ей на голову пудры.

– Мелю вам волосы, конечно! – взвизгнул Энкило, потирая ушибленную руку. – Вы что, и этого не хотите?!

– Чем тебе не нравятся мои волосы?! – грозно нависла над миниатюрным куафюром Вон. – Я не собираюсь седеть раньше времени, понял?!

– Так полагается! Черные волосы – это так… не эстетично!

– Волосы оставим в покое, о’кей?

– Ну хорошо, хорошо, – засопел куафюр и снова начал наводить красоту. Хотя по его оскорбленному виду было понятно, что он уже ни за что не отвечает – что получится, то и получится.

– По-моему, декольте слишком глубокое… – обеспокоилась Вон, глядя в зеркало. – Все вот-вот вывалится…

– Зато как красиво! – причмокнул маэстро. – У вас прелестная грудь, леди маркиза – просто идеальная форма! Не большая, не маленькая – как раз самый шарм! Нельзя прятать такую красоту!

– Но и танцевать стриптиз я тоже не собираюсь, – отрезала Ванесса, сокращая декольте до приемлемых норм.

– Нет, нет, нет! – в ужасе завопил куафюр и начал возвращать все обратно. – Что вы, нельзя!

– А ну, убери руки… – пропыхтела девушка, отодвигая чересчур навязчивого косметолога в сторону и делая все так, как нравилось ей самой. – Закончил, и вали!

– Все, все, все испорчено! – провыл Энкило. – Ни корсета, ни пудры, ни декольте – никакого шику! Все испорчено!

– А по-моему, лучше не бывает, – улыбнулась своему отражению Ванесса, укладывая рубиновый кулон так, чтобы он смотрелся идеальным образом. – Большое спасибо, маэстро, вы прекрасно поработали!

– Но позвольте, я еще вот здесь…

– Отстань! – прорычала Ванесса, вспомнив, каким голосом в таких случаях говорит Креол. Таким, от которого кровь леденеет в жилах…

– Но вот здесь еще немного…

– Нет!

– Ну хотя бы туфельки оденьте! – взмолился маэстро.

– Ни в коем случае! – ужаснулась Вон. – Как вы ходите на таких каблуках – нормальные шпильки выдумать не можете?! Это же жуть какая-то! Боты театральные!

– Так полагается…

– Пошел вон, я сказала!

– Ну и не очень-то и хотелось! – гордо развернулся Энкило. На полпути к двери он нерешительно обернулся. – Леди маркиза, а тот высокий красавец, что был с вами… кто это?

– Мой жених, – на автомате ответила Ванесса. – А что?

– А у вас с ним все серьезно, да? – обиженно насупился маэстро. – А вы с ним случайно расставаться не собираетесь?

– Ой, а ты знаешь – собираюсь! – театральным голосом воскликнула Ванесса. У нее в голове моментально созрел план мести. Причем сразу двоим! – Он ведь девушек не любит, представляешь?!

– Правда?! – не поверил своему счастью куафюр. – А как вы думаете, я…

– А вполне может быть! – округлила глаза девушка. – Только ему напористые нравятся – ты к нему подойди, поцелуй в щечку, и сразу все-все выскажи. Понял?

Маэстро быстро закивал, послал ей воздушный поцелуй и на цыпочках выбежал за дверь. Ванесса удовлетворенно откинулась на спинку стула, слушая стук каблучков куафюра.

Жить ему оставалось считанные минуты…

Глава 29

Праздничные столы, покрытые сканью с драгоценными камнями, инкрустацией и перламутром, походили на ювелирные изделия. Угощений было столько, что в глазах рябило. Главный стол, за которым сидел император с особо почетными гостями, целиком состоял из лазурита, а публика, сидящая за ним, была увешана драгоценностями, как новогодние елки.

Лода Гвэйдеона также приглашали за этот стол, но он отказался, сказав, что будет невежливо, если он сядет отдельно от своих товарищей. Объяснение было принято с пониманием, но всех троих за императорский стол не пригласили – там и без того не хватало свободных мест.