В 1981 году командир 2-ПП, полковник Жорж Грилло был назначен руководителем подразделения французской госбезопасности — 29-й службой активных действий (29-СА), входящей во французскую военную разведку. Задачей Грилло было усовершенствование антитеррористических элементов в 29-СА. «Он набрал достаточно офицеров из 2-ПП, которых провел через трехмесячный интенсивный курс на базе в Аспретто», — вспоминает высокопоставленный чиновник французской разведки. Дальнейшие тренировки проходили в Центре учений резервистов-парашютистов в Керкоте. Кроме того, в 29-СА были набраны люди из других французских парашютных частей и морских подразделений. «Потребовалось шесть-семь месяцев, чтобы достичь боеспособности в борьбе с террористами». Специализируясь в технике ближнего боя с применением автоматов и пистолетов, сотрудники 29-СА одновременно изучали все аспекты воздушно-десантных операций, сбора сведений, тайного сообщения, потайных методов ведения разведки и наблюдения, диверсий и подрывной работы.
«Мы отбирали людей на индивидуальной основе, — рассказывает источник из французской разведки. — Пристально изучали воинские успехи человека, чтобы оценить его смелость, наличие воображения, смекалки, умение работать в изоляции и тайно». И хотя за период тренинга около 50—60 процентов отобранных отсеивались, численность 29-СА достигла 150 человек, которые переместились на постоянную тренировочную базу в Фор Нюси, откуда должны были набираться небольшие группы для выполнения конкретных заданий по всему миру. Часто такая оперативная группа состояла из двух сотрудников.
Если инструкторы из американских сил «Дельта» и «зеленые береты» обучали афганских моджахеддинов борьбе против советских войск на базах в Пакистане, французские группы из 29-СА работали с участниками сопротивления непосредственно в Афганистане. 7 июля 1988 года ТАСС сообщило о гибели двух французских военных советников в составе группы моджахеддинов, попавших в засаду, устроенную советским спецназом. «Основная задача инструкторов состояла в обучении афганцев тактике ближнего боя с использованием французских, израильских и советских автоматов, чтобы осуществить засады и налеты против советского командного состава», — говорит источник.
Среди прочих многочисленных операций 29-СА — срыв проливийского переворота в Центрально-Африканской Республике, где французские оперативники, охранявшие президента Калингу, смогли заблаговременно узнать о готовящемся мятеже в 1982 году. Получив подкрепление из шести человек, группа 29-СА организовала местную сеть сопротивления и в ночь намеченного переворота захватила телерадиоцентр и несколько других ключевых зданий столицы. После короткого боя, в котором погибли восемь мятежников, восстание было успешно подавлено в зародыше.
Кроме того, 29-СА проводила важные операции в Ливане, где миссия интенсивной слежки достигла своей кульминации, когда были застрелены террористы, виновные в убийстве французского посла в Бейруте Луи Деламера в сентябре 1981 года. Проникнув в Бейрут, каждый по отдельности, через города Европы и Ближнего Востока, около двадцати оперативников 29-СА разделились на «команду общих сведений», «команду сбора информации» и «команду действия» и приступили к работе в «змеином гнезде» — в перепаханной войной стране, где переплелись интересы различных военных формирований.
Существовали признаки, указывающие на «сирийский» след этого убийства, так что, по словам члена «команды общих сведений», «мы стали обращать внимание на молодых арабов-мусульман, которые были изгнаны или были неудовлетворены какой-либо просирийской террористической организацией, действующей в Ливане. Таким образом мы могли внедрить своих агентов в некоторые группы и манипулировать ими». Бейрутские штаб-квартиры и тренировочные лагеря командующих Народным Фронтом Освобождения Палестины — Абу Нидаля и Ахмеда Джибрила, известных своими связями с Сирией, были под постоянным наблюдением. Один из французских наблюдательных постов, расположенных вблизи от лагеря террористов, был внезапно обстрелян из пулеметов. Оба разведчика получили ранения, причем один из них настолько серьезное, что его пришлось срочно эвакуировать из Ливана.
Восьмимесячное наблюдение привело французские спецслужбы в маленький городок посреди ливанской долины Бекаа, где за создать Народный Фронт Освобождения Палестины, сирийский ударный отряд, предназначенный торпедировать компромиссную линию в палестинском руководстве и выполнять силовые акции в пользу режима Ассада.
Рафаат Ассад использовал свою сеть также для ведения международной преступной деятельности, начиная от торговли наркотиками и заканчивая рынком краденных роскошных автомобилей. Разведка 29-СА в Ливане обнаружила возросшую активность его людей по выращиванию опийного мака и гашиша в долине Бекаа. Готовую продукцию вывозили на сирийских армейских грузовиках в Бейрут, где в подпольных цехах оперативниками Ассада производилась очистка героина, который затем переправляли в Европу.