'Рыцари церкви', Кто они

По обе стороны алтаря, украшенного лазуритом и серебряными инкрустациями, стоят архиепископ Мальты, магистр Жозеф Мерчиека и 78-й великий магистр Ордена госпитальеров брат Энрю Берти. Среди присутствующих находятся почетные кавалеры ордена: председатель Французской ассоциации госпитальеров князь Ги де Полиньяк и представитель Мальтийского ордена во Франции граф Жеро де Пьерредон. Оба они как кавалеры высокого ранга имеют паспорта с гербом ордена иоаннитов.

Мальтийский орден, объединяющий 10 тысяч кавалеров всех национальностей и 1 миллион ассоциированных членов, является наиболее крупной благотворительной организацией в мире после "Армии спасения".

С XVIII в. Мальтийский орден принимает в свои ряды всех католиков, "проявляющих любовь к ближнему". Тогда же помимо принявших духовный сан кавалеров справедливости в Мальтийском ордене стали появляться почетные кавалеры. Сегодня они составляют 60 процентов от общей численности членов ордена. Но надо сказать, что эти "элитарные христиане" отнюдь не святые. 2500 американских кавалеров ордена, составляющих самую многочисленную организацию после итальянской, отлично понимают, как выгодно их членство ордену. "Мы располагаем значительными финансовыми средствами, которые поступают в страны Южной и Северной Америки, в Ливан и Венгрию. К концу 1990 г. мы начинаем вкладывать капиталы на Мальте",- говорит председатель организации Мальтийского ордена в Сан-Франциско Питер Нигг. Ежегодно Мальтийский орден выделяет 150 миллионов французских франков на оказание врачебной помощи, в том числе неотложной, и на медицинские исследования. "Одной из наших первоочередных задач будет предоставление помощи странам Восточной Европы",- говорит госпитальер Альбрехт фон Безелагер. Французская организация ордена, насчитывающая 450 кавалеров и 250 тысяч ассоциированных членов, очень активно действует в области медицинских исследований и оказания медицинской помощи в 50 странах мира.

Великий магистр и кавалеры Мальтийского ордена были торжественно приняты президентом Республики Мальта Ченцу Табоне и обменялись с ним многообещающими правительственными посланиями. Исторический визит членов Мальтийского ордена на Мальту представляет интерес для обеих сторон: госпитальеры обязались оказывать финансовую помощь Мальте в обмен на возвращение им суверенной территории ордена, прежней резиденции великого магистра форта Сант-Анджело. Таким образом, воплотилась самая дорогая сердцу госпитальеров мечта - им возвращена родина.

x x x

Гордон Томас и Макс Морган-Уиттс в своей книге "Чтобы не настал Армагеддон", вышедшей не так давно в США, пишут, что, несмотря на то, что восьмиконечный мальтийский крест служит напоминанием о традициях госпитальерского прошлого, члены ордена все еще помогают больным, увечным и оказывают содействие международным организациям помощи жертвам голода и стихийных бедствий - орден вовсе не является братством, заботящимся об одних лишь традициях. Рыцари Мальтийского ордена - могущественные и весьма влиятельные мужчины и женщины - занимаются не одной только благотворительностью.

Современный орден госпитальеров имеет прекрасные возможности для участия в различных секретных операциях, организуемых западными спецслужбами через Ватикан или непосредственно через мальтийских рыцарей. Будучи во многих отношениях (по крайней мере, на первый взгляд) филантропическим братством, орден в то же время является весьма удобным каналом связи между ЦРУ и Ватиканом. Хотя резидентура главной американской спецслужбы в Риме по-прежнему остается, так сказать, "рабочим рычагом", используемым для такого рода связей, Мальтийский орден служит идеальным прикрытием для сотрудников и агентов ЦРУ в Италии, и не только в этой стране. И Ватикану, и разведуправлению хорошо известно, что сегодня папскому престолу в гораздо большей степени, чем когда бы то ни было, непозволительно открыто связывать себя с политическими целями ЦРУ и американской администрации. Поэтому-то с помощью "рыцарей церкви" из Мальтийского ордена, являющегося для Соединенных Штатов почетным обществом ведущих католиков страны, для ЦРУ открываются более широкие и надежные контакты с папой римским, чем с помощью своей итальянской резидентуры.