Теперь он стоял лицом к лицу с Призраком.

Призрак издал яростный крик, увидев, что стена обрушилась. Слишком рано! Он слышал, как враги атакуют волшебный заслон, но верил в его несокрушимость и полагал, что успеет довести священнодействие до конца. Эти болваны всё испортили… Будь они прокляты!

Призрак схватил Книгу звёзд и стащил со стола Гиймо, ещё не способного стоять на ногах. Оставалось одно – спасаться бегством.

– Стой! – крикнул Кадехар. – Отдай ребёнка и Книгу! Я приказываю!

– Это смешно… – оскалился Призрак. – Он приказывает… Жалкий колдунишка…

Кадехар с негодующим воплем метнул в него Турсаз Мира Ненадёжности. Призрак поймал графему на лету и похоронил в складках мантии из тьмы – так, будто это был безобидный камешек. Кадехар мгновенно сплёл локк вокруг графемы неподвижности Ингваз, но и это колдовство исчезло таким же образом.

– Скорее! – крикнул Геральд, оставляя не пришедших в сознание сестёр на полу. – Надо ему помочь! Ты готов к Инсигил Линдорм?

– Готов… – ответил Кадван дрожащим голосом.

35. Волшебство Дракона

Никогда в жизни Кадехару не приходилось сталкиваться с таким могучим противником. Всех его магических способностей хватало сейчас лишь на то, чтобы едва-едва отражать встречные выпады. А ведь Призрак действовал даже не в полную силу! У него на руках висел Гиймо, и злодей часть своей энергии тратил на поддержание в нём жизни.

Видя своего ученика, наполовину спрятанного под мантией из тьмы, полностью подвластного чудовищу-жрецу, Кадехар приходил в исступление от своей беспомощности.

– Отпусти мальчишку! – орал он. – Решим дело единоборством!

Призрак хохотал и обжигал Кадехару щёку невидимой молнией.

Тем временем Кадван и Геральд приготовились вызвать могучие чары Инсигил Линдорм. Они переглянулись и взялись за руки.

– Локаз, Исаз, Нодхиз, Дагаз, Одала, Редху, Манназ, Море и Стекло в руках, Свет дня, зачарованные земли, Повозка Солнца, освещающего Наследника, Талисман, Турсаз, Скади, Всадники, Орлы, Нертус и Мани, вселите веру, пробудите и поведите, защитите души, впустите туда, куда нет доступа, и да сотворит спиральная энергия связь с Силами! Исчезните и уступите место Дракону Земли, и да избавит он нас от Порождения Тьмы! ЛИНДОРМ!

Сначала ничего не происходило. Потом заколебался пол. Раздался гул, поднялась и закружилась пыль, из которой родился змей. В считаные секунды он стал огромным. Внутри него зажёгся ослепительный свет. Разверзлась чудовищная пасть, вспыхнули ледяные глаза. Сверхъестественное создание издало рык, наполнивший всех невыразимым ужасом. Призрак и тот задрожал. Дракон, казалось, решал, куда ему направиться. Он обратил адский взор на двух колдунов, посмевших его вызвать и теперь скованных страхом. А потом внезапно метнулся к окну и вылетел наружу.

* * *

Внизу продолжался бой. Появление воинов Степей восстановило равновесие сил. Потом его снова поколебало вмешательство Тунку с полусотней орков, более сильных и дисциплинированных, чем остальные. Крестьяне и разбойники несли большие потери, их ряды таяли на глазах. Уцелевшие оказывали помощь раненым, предоставляя сражаться своим союзникам, более привычным к ратному делу.

Охотники Фиолетового Иртиха, научившиеся в своих лесах хитрости и выносливости, с честью отражали натиск врага. Рыцари оправдывали свою славу непобедимых воинов, и чудищам, что на них набрасывались, приходилось пожалеть о своей дерзости. Воины Степей отвлекали на себя элиту противника – отряд Тунку. Люди Песка, засевшие на окрестных крышах, продолжали палить из ружей в жрецов, а корриганы отражали колдовские удары, направленные против Армии Холмов.

Больше всего в схватке выделялись два воина. Вокруг них, среди звона мечей, слышны были возгласы восхищения и зависти. Тофан походил на бога войны: по его латам и одежде струилась своя и чужая кровь, он без устали отбивал и наносил удары, увёртывался от выпадов и пронзал насквозь, отталкивал нападавших и разбивал им головы, сопровождая каждое своё движение яростным рёвом.

Неподалёку бился Юрьен де Троиль, взбешённый титан в бирюзовых доспехах. Его огромный боевой топор сверкал на солнце, как убийственная молния. Подобно дровосеку, повергающему наземь исполинские стволы, он опрокидывал врагов одного за другим. С пеной на губах, с бешеными глазами, с мокрой от крови и пота бородой, старый рыцарь отдавал последний страшный долг Валентину…

Среди шума и лязга боя раздался удивлённый крик: один из орков указывал на вершину башни. Все увидели, как огромный ослепительный змей взметнулся к небесам, застыл, издал душераздирающий вой и в одно мгновение снова исчез внутри башни.

Дракон отсутствовал считаные секунды. Возвратившись, он сначала свился в кольца, потом вздыбился, разинул пасть и издал сатанинский рёв. После чего набросился на Призрака и перекусил надвое.

Призрак с криком выронил Книгу и Гиймо. А через мгновение выпрямился, словно ничего не произошло.