Рыжая

Кроме всего прочего, вода сделала свое черное дело. Капли стекали по коже, привлекая внимание Джабая. Он сглотнул. Ему хотелось слизнуть их или хотя бы стереть пальцем. А еще ему хотелось прикоснуться к шее Иры, там, где под кожей билась беспокойная жилка, Это биение влекло его. Он желал припасть к пульсации губами, ощутить драгоценную жизнь.

Губы Иры были влажными. Ее язык то и дело проскальзывал между ними, словно она пыталась что-то слизать. Это зрелище действовало на Джабая очень недвусмысленно. Все его тело было напряжено. Возбуждение устремилось вниз. Жар опалил чресла, заставляя сильнее сомкнуть зубы.

– Теперь наша еда станет еще вкуснее, – горячилась Ира, продолжая о чем-то рассказывать. Джабай пытался ухватиться за ее слова, но его внимание соскальзывало, концентрируясь на совершенно других вещах. – Мы сможем хранить пищу дольше. Соленое мясо, рыба. Надо будет посмотреть, есть ли в озере рыба. Ты здесь? – внезапно задала она вопрос, беспокойно глядя туда, где должен был стоять Джабай.

– Конечно, – ответил он, поморщившись. Его голос звучал глухо и хрипло. В этот момент Джабай поблагодарил природу, не давшую Ире хорошего зрения. В ином случае она давно бы заметила его интерес.

В принципе, Джабай не стеснялся своего состояния, но не желал показывать его Ире до поры до времени. Ему казалось, что она испугается, если поймет. Слишком рано. Ящереана все еще активно сопротивлялась их отношениям, поэтому ему следовало вести себя осмотрительно.

– Тогда почему ты молчишь? – спросила Ирина, ощутив себя неуютно в темноте и тишине.

Первоначальная радость и воодушевление прошли, и она ощутила дискомфорт. Внутри пещеры было прохладно, а она насквозь промокла. Да и света не хватало. Можно было, конечно, зажечь еще один факел, однако Ира не собиралась купаться, поэтому не захватила с собой сухих палок и материала для розжига. Она рассчитывала, что всегда сможет зажечь новый факел от предыдущего. Кто знал, что она свалится в озеро, потушив огонь.

– Слушал тебя, – солгал Джабай. Он совсем не слушал. Ну, вернее, лишь отчасти. Он понял, что Ира нашла в этом озере что-то очень полезное. Джабай и не помнил, была ли она когда-нибудь настолько же сильно воодушевлена. – Это соль. И она полезна.

– Верно, – Ирина улыбнулась. – Мы сможем ее использовать. Хотелось бы мне знать, насколько это озеро большое.

Джабай сразу перевел взгляд с лица Иры на тихую гладь воды. Хотя, стоит признаться, делать это ему не хотелось.

– Оно немного меньше, чем то, что снаружи, но все равно большое.

– А белый налет? – нетерпеливо спросила Ирина.

Протянув руку, она вцепилась в Джабая. Он, ощутив горячее прикосновение, невольно замер. Ему на миг показалось, что щупальца восхитительного жара расходятся от места прикосновения по всему телу, стремительно пробираясь к самому низу.

Вдохнув глубже обычного, он сфокусировал взгляд на прибрежных валунах, покрытых белым налетом. Земля рядом также была вся усыпана чем-то белым.

«Соль», – напомнил он себе.

– Его много, – ответил он и заметил новую улыбку. – Вокруг озера много камней. Все они покрыты… солью. Земля тоже белая, – продолжил он после того, как немного полюбовался радостным выражением лица Иры.

Ирина хотела бы задержаться в пещере дольше, но без света делать там было нечего. Поэтому спустя время она, повздыхав немного, решила, что лучше вернуться.

Вот только стоило ей сделать первый шаг, как ногу прострелила боль, а тело начало заваливаться вбок.

На этот раз Джабай успел ее поймать.

Подхватив ее на руки, Джабай невозмутимо замер. Ира тоже застыла. Она не ожидала, что все произойдет так быстро. Тело затопило множеством различных эмоций. Она невольно смутилась, ощутив под руками твердость мускулов и очень приятную на ощупь кожу.

– Все в порядке, все в порядке, – торопливо заверила она, отчего-то зачастив. – Просто споткнулась. Поставь меня.

Джабай только глянул на нее сверху вниз и качнул головой. Отпускать он ее не собирался точно, потому что видел, что она не просто споткнулась. За миг до падения Ира скривилась, словно от внезапной боли.

Покосившись на ее ноги, Джабай уверенным шагом направился к выходу.

– Что ты делаешь? – спросила Ирина. Не заметить движения она не могла. – Я могу идти сама!

– Так будет лучше, – невозмутимо ответил Джабай, шагая вперед. – Быстрее. Ты не видишь в темноте, а на земле полно камней.

Ирина не могла не согласиться. По пути вниз она видела, что полы пещеры усыпаны булыжниками различных размеров. Без возможности видеть она была уверена, что, пока выйдет из этого места, точно покалечится.

Поэтому она притихла на руках Джабая, не забыв состроить самое недовольное выражение лица, на которое только была способна. Так она пыталась скрыть от ящера, насколько на самом деле ей нравилось такое положение вещей.