Рыжая

С одной стороны, вождя нужно выбирать только во время поединка. Это был древний закон, которому следовали неукоснительно. С другой стороны, действия Моала не выглядели как действия вождя. Он относился к своим людям словно к своей собственности, с которой мог делать все, что хотел. Джабай не знал почему, но ощущал, что такое поведение в корне неверное и несет лишь вред.

Чувствуя от Моала угрозу, Джабай не стал показывать вход в тоннель. Все они усиленно делали вид, что, как и группа Моала, находятся в этой местности исключительно ради охоты.

Они задерживались. Джабаю не хотелось, чтобы люди проследили за его отрядом и узнали местонахождение поселка. Невольно пришлось раскрыть секрет сушеного мяса, про копчености Джабай велел молчать.

Чем больше проходило дней, тем чаще Джабай замечал, каким безумством светятся глаза вождя людей, когда он смотрит на Иру. Ящеру стало понятно, что пришло время выбирать: либо они уходят, либо разбираются с проблемой здесь и сейчас радикальным образом.

Все решилось внезапно.

Так, наверное, всегда бывает. Когда что-то оттягиваешь, в какой-то момент обстоятельства обрушиваются на тебя ворохом, и тебе только и остается как можно скорее решать проблемы.

День был таким же, как и многие другие, то есть жарким и душным. Джабай не заметил никакой подозрительной активности среди людей, правда, это нисколько его не успокоило. Ему казалось, что вчера и позавчера группа чужаков вела себя слишком тихо. Настолько, что они невольно притягивали взгляд, вызывая подозрения.

Из-за этого он провел весь день, остро реагируя на любое движение рядом. Соплеменники поглядывали на него с недоумением, но он отмахивался от их безмолвных вопросов. Ира пару раз спросила, все ли у него нормально, на что он только кивнул, стараясь в течение дня быть к ней как можно ближе. Ему показалось, что такое поведение ее немного раздражает, но она терпела, словно понимая его тревогу.

– Нам пора уходить, – заговорил Джабай вечером у костра. День прошел, ничего так и не случилось, но ящер решил, что это был знак, что следует уходить как можно скорее.

– А как же люди? – тут же спросила Ира.

Нет, она, конечно, не хотела уходить с ними, но сейчас немного волновалась. Как бы не вышло, что Джабай оставит ее сам. Вероятность подобного была смехотворно маленькой, но кто знает. Ирина была уверена: если такое произойдет, она немедленно скроется в лесу. Для нее не было никакого секрета в том, чего хотят мужчины. Ира была не намерена обслуживать всю их толпу. Ни одного из них!

Возможно, такой поступок будет означать для нее смерть, но Ирина уже жила в этом мире одна, поэтому у нее имелись причины верить, что она способна выжить в одиночестве. Страшно, конечно, но не страшнее, чем быть растерзанной толпой голодных мужиков, не обремененных нормами морали.

– Нам нужно сделать так, чтобы они не пошли за нами, – сразу ответил Джабай.

– Мы хотели посмотреть на их племя, – напомнила Ира разговор, произошедший у них сразу после встречи с людьми.

В тот день они решили заняться совместной охотой и по возможности узнать о племени людей чуть больше, а лучше посмотреть на них. Риск существовал, но Ирина была уверена, что ящеры могут справиться и с куда бо́льшим количеством противников.

– Они чего-то не договаривают, – добавила она практически сразу, прищуриваясь.

Джабай кивнул. Это было очевидно.

– Возможно, нет никакого племени, – сказал он задумчиво.

Ира кивнула.

– У меня сложилось такое же впечатление.

Остальные ящеры, сидящие рядом, тоже закивали. Все они внимательно вслушивались в беседу, так как им давно уже хотелось оставить подозрительных людей и отправиться, наконец, домой.

– О чем вы говорите?! – громко прервал разговор Моал, которого невероятно злило, что он не понимал язык зеленошкурых. И тем более его бесило, когда они говорили на нем в его присутствии. Знали ведь, что он не понимает! Моал воспринимал подобное как насмешку.

– Переведи ему, – попросил Джабай, коротко глянув на чужого вождя. – Мы говорим о том, что нам пора возвращаться домой.

Ирина послушно перевела, с тревогой наблюдая за Моалом. У нее не было никаких сомнений, что человек не согласится с подобным. Он выглядел так, словно хотел контролировать все на свете.

В последние дни он даже ящерами пытался помыкать и всегда злился, когда те смотрели на него непонимающе и отходили подальше. Казалось, еще немного – и он начнет замахиваться на них, желая таким образом заставить их подчиняться. В такие моменты Джабай всегда оказывался рядом, безмолвно предупреждая чужого вождя. Моал нехотя отступал, после с ненавистью глядя в чужую спину. Еще никто и никогда не противостоял ему настолько открыто. Если бы не желание узнать о существах больше, то Моал давно показал бы этому уродцу, где его место!

– Мы проводим вас, – моментально сказал Моал, даже не думая отставать от ящеров. Он намеревался узнать, где их племя, большое ли оно и какие там женщины. После этого можно будет убрать всех, кто не захочет подчиняться.

– Нет, – тут же ответил Джабай, нахмурившись. Он не собирался вести людей к своему племени.