Рыжая некромантка

– Водяник может и рыбу съесть, если кушать нечего. Но если есть другая еда – русалки или люди, то он будет терпеливо ждать, сидя в засаде, когда удастся кого-то из них поймать. А баржу уже в третий раз разгружают за последние дни, вон Сэм уже ворчит – зачем столько припасов. Водяник видит, что тут люди ходят, и без защиты, магический круг-то там, сюда не достаёт, вот и нападёт. А почему сегодня? Потому что голодный, а тут столько вкусной еды ходит!

– Ага! Совсем без охраны! – заулыбалась Фисла. но тут же забеспокоилась: – А Сулье и Мусутук? Они не пострадают? Водяник их не достанет? Они же…

– Не достанет, их Сэм в катакомбах спрятал. Там, правда, нет воды, но это для русалок не смертельно, к тому же, ненадолго, – очередной раз пояснила Альен, Фисла хотела ещё что-то спросить, но подала голос Листик:

– Лезет!

– Ага! – дружно ответили Альен и Фисла, увидев в том месте, куда указывала Листик, вздымающийся водяной горб. Листик закричала, вставая во весь рост:

– Все за телеги! Быстро! Если жить хотите!

Гарош сразу спрыгнул и спрятался за колесо, его примеру последовал Сэм. Может, он и стал бы возражать, но сработала старая воровская привычка – если кричат: «Прячься или беги», то надо это сразу и делать, лишние вопросы могут оказаться последними. А почему подан сигнал тревоги, да не просто тревоги, а почти команда «спасайся», с этим можно будет разобраться потом. Вот поэтому Гарош и Сэм сразу спрятались за телегу, а люди, занимавшиеся разгрузкой мешков с баржи и погрузкой их на телегу, замешкались.

– Бегите! А то он вас съест! – снова закричала Листик, в этот момент водяной горб с шумом лопнул и люди увидели водяное чудовище. В ужасе закричав, грузившие мешки бросились к телеге (те, кто был на берегу) и на берег (те, кто был на барже). Выглянувший из-за телеги Сэм, побледнев, посмотрел на Листика:

– Нам не спрятаться и не убежать! Некуда! Он догонит, даже если побежим!

Действительно, высокая стена, отделявшая остальной город от низкой набережной, не позволяла убежать в город, а вдоль реки до входа в каменоломни, как и до пекарен, было далеко. А если убегать по набережной, то водяник достанет и утащит под воду, Листик, сосредоточенно глядя на появившееся из-под воды чудовище, ничего не ответила, а Альен спокойно сказала:

– Ага! Здоровый какой! И не пуганый, нас же сразу увидел. Не знает, глупый, кто такие огневушки.

– Нас он решил на закуску оставить, думает: мы самые вкусные, – хихикнула Фисла.

– Спокойно, он до вас не доберётся. Не успеет, – ответила Сэму Листик, в отличие от своих подруг, она не улыбалась, а внимательно наблюдала за водяником. Видно, её настроение передалось Фисле, та под удивлённые взгляды людей с баржи, добежавших до телеги и теперь пытающихся за ней спрятаться, спокойно сказала, обращаясь к Листику и Альен:

– Сильно не бейте. Живьём брать будем! В смысле, не сильно повреждённым. У нас в школе чучело водяника стоит, но гораздо меньше, чем этот, в смысле он ещё не чучело, но будет им.

– Ага, – ответили девочки и вытянули перед собой руки, Листик предупредила:

– Бить не сразу. Пусть из воды вылезет и на пристань выберется!

– Лучше, чтоб и на набережную вышел, с пристани может обратно в воду нырнуть, там мы его не достанем. А на набережной сможем вон там прижать! – Альен указала на большой каменный выступ, напротив того, на котором сидели девочки. Выступ выдавался из стены и ограничивал выход с пристани на набережную. Девочки сидели на таком же выступе, но с другой стороны пристани. Фисла напомнила:

– Осторожно!

– Дружно! – скомандовала Альен.

С рук девочек сорвалось пламя и ударило по уже преодолевшему половину расстояния до телеги водянику. Рёв пламени, ударившего водяника и прижавшего его к каменной стене, заглушил испуганные крики людей. Буро-зелёный водяник покраснел как варёный рак, при этом продолжал слабо шевелиться. Он уже не помышлял о нападении, а пытался скрыться в воде, прыгнув в реку прямо с набережной. Альен забеспокоилась:

– Уйдёт! Надо добить!

– Осторожнее, шкуру не попортите, да и внутренности желательно сохранить! – заволновалась Фисла. Альен в недоумении на неё посмотрела:

– А как же его?..

Листик снова вытянула руки в сторону почти приготовившегося к прыжку водяника, и с её ладошек сорвалось белое пламя. Но это пламя не жгло, от него исходил холод! Этот холод почувствовали и люди, спрятавшиеся за телегой. А водяник застыл с поднятой для шага ногой, а потом упал на бок. Спрыгнувшая с гранитного выступа Альен подбежала к речному чудовищу и попинала его ногой, а потом повернулась к Листику и удивлённо её спросила:

– А чем это ты его так? Это же не огонь!

Листик снова вытянула руки, но не в сторону водяника и Альен, а в направлении реки и напряглась, но ничего не произошло. Девочка пожала плечами:

– Не знаю, как-то само вышло. А теперь вот не получается.

– А ну-ка запусти огонёк! – попросила Листика Альен, девочка напряглась, но опять ничего не вышло, даже совсем слабого огонька не получилось.