Рыжее счастье

Зачем кривить душой? Райская жизнь, которую вела Мара, не могла не нравиться. Всего и забот — учиться, овладевать всеми навыками и знаниями, которые тактично, спокойно и доброжелательно доносят до нее репетиторы, сам Эрнест Павлович. Можно не думать о хлебе насущном, крыше над головой, но один вопрос все чаще не давал Маре покоя: ведь это не может длиться вечно? Когда-нибудь настанет момент, когда она почувствует, что изменилась настолько, что должна покинуть этот гостеприимный дом. Захочет ли Гурин отпустить ее? Она всматривалась в его серьезное, сосредоточенное лицо и не знала ответа. Она нужна ему — это очевидно, но где же все его родные, все те, кто должны быть рядом? Где его жена? Дети? Не может такой человек оказаться одиноким волком, наконец нашедшим отраду в ней. Странно все это, но Эрнест Павлович как-то попросил ее не пытаться узнать что-либо о его прошлом.

— Я не люблю говорить о себе. Давай договоримся, что моя личная жизнь, прошлое — оно осталось там, где не было тебя, и не должно быть предметом разговора.

— Хорошо, — согласилась Мара, скрыв, насколько удивлена такой просьбе. Значит ли это, что в его прошлом есть многое из того, о чем он не хочет вспоминать? Есть, есть у Эрнеста Павловича запретная зона, скрывающая его непоправимые шаги. Но ведь это ей, Маре, они неизвестны, а Светлана Сергеевна наверняка способна пролить свет на некоторые темные места в биографии Гурина. Маре это было весьма и весьма интересно. Информация помогла бы ей общаться с Эрнестом Павловичем на равных, избавиться от комплекса собственной никчемности, который привила ей работа с Еленой Константиновной, а до нее — жизнь в родном поселке. Как только Мара вспоминала птицефабрику, развал, который происходил на ее глазах, все случившееся с ней сейчас казалось неправдоподобным. Это уже была совершенно иная жизнь, и было верхом эгоизма желать чего-то еще.

Нет, она не будет ничего вспоминать. В последний раз она делала это по просьбе Гурина. То, что хотела, рассказала, кое-что приукрасила, кое-что приврала. Она должна была солгать, чтобы история ее недолгой жизни не показалась Гурину сплошной черной полосой. Были в ней и светлые моменты, она никогда не забудет их. А сейчас нужно сделать так, чтобы то везенье, которое ей сопутствует, не отвернулось, не перестало идти за ней по пятам. Для этого в первую очередь нужно обрести в этом новом доме союзника в лице Светланы Сергеевны. Мара попыталась сделать это, предлагая ей свою помощь, но всякий раз получала вежливый, холодно-сдержанный отказ. С первых дней пребывания у Гурина Мара была отстранена от кухни, уборок, всего, что называлось бытовыми заботами.

— Светлана Сергеевна, Мара у нас надолго. Она — мой самый дорогой гость, — объяснил Эрнест Павлович, когда Мара только переступила порог его жилища.

— Я все поняла, — ответила Светлана Сергеевна, но в ее взгляде Мара не заметила ничего напоминающего радушие, которое за обоих щедро расточал хозяин.

Отношение домработницы к Маре определилось сразу — девица ей не понравилась. К тому же она не думала, что ее пребывание в доме окажется настолько долгим. После смерти хозяйки это было первое существо женского пола, которому нужно было оказывать столько внимания. О том, что Эрнест Павлович, овдовев, стал отшельником, Светлана Сергеевна не думала и минуты. Но все его романы обычно протекали тихо, на стороне, без вхождения в дом. Теперь же оставалось ждать, когда Гурин объявит ей, что эта рыжеволосая пигалица — ее новая хозяйка. Сама мысль об этом казалась кощунственной, учитывая разницу в возрасте, положении, моральную сторону, наконец. Это создание с немыслимым именем и скверными манерами больше годилось в жены Геннадию! Светлана Сергеевна как могла подавляла в себе растущую неприязнь к девчонке, но справиться с ней было выше ее сил. К тому же гостья выказывала очень покладистый, совершенно лишенный капризов нрав, старалась быть приветливой, вежливой. Но все это вызывало у Светланы Сергеевны обратную реакцию. Чем больше Мара старалась ей понравиться, тем больше та ополчалась против нее. Особенно раздражали предложения помочь по хозяйству, кухне.

— Милочка, вы здесь не для того, чтобы щи варить или ковры чистить! — однажды Светлану Сергеевну прорвало. — Не нужно пытаться быть со мной накоротке. У вас это не получится.

— Почему? — Мара злилась на себя за то, что эта женщина не скрывала своего отношения к ней. За что она ее так невзлюбила?

— Потому что девицы вашего сорта вызывают у меня только ироничную улыбку.

— Почему? — настаивала Мара.

— Дорогая мисс Дулитл, вы прекрасно справляетесь со своей ролью, но меня обмануть вам не удастся! Женскому коварству нет предела, но я все же верю, что мой хозяин придет в себя.

— И что же он сделает тогда?

— Займется более подобающими, более важными делами.

— Какими? — Спокойствие Мары выводило Светлану Сергеевну из себя.

— Вам так не терпится узнать?

— Разумеется. Так что он сделает?