Рыжий рыцарь

– Ты совершенно права, мама. Некоторые, не особенно сложные заклинания мы сумеем провести самостоятельно при помощи Договора. Мои рыцари готовы к вторжению и выступят по первому твоему приказу. Мы можем захватить господствующую высоту, где-нибудь вблизи хорошей реки, среди плодородных земель и желательно не так далеко от моря. Это дало бы возможность, утвердившись, держать под своей рукой всю торговлю, купеческие караваны и самим строить корабли. Флот быстро помог бы нам распространить свое влияние на весь остров. Осталось лишь выбрать время и место.

– Ты мыслишь слишком большими размерами, – неодобрительно протянула Королева. – Я не уверена, что у нас хватит людей для исполнения всех твоих замыслов. Время и место я назову сама, а ты держи рыцарей в боевой готовности.

– Разумеется, мама. – Валет послушно склонил голову. Он понимал, что дороги назад нет, что вторжение в новый мир – это его шанс и, возможно, второго такого случая не будет. Взять новые земли, получить новых рабов, создать новое могучее королевство, управляемое железной рукой единовластного правителя! И уж конечно, над всем этим не должна властвовать старая, выжившая из ума женщина. На секунду кронпринц улыбнулся своим тайным мыслям.

* * *

– Нэд, ты чего такой мрачный?

– Вам показалось, предаваться унынию – грех.

Илона и рыжий рыцарь сидели друг против друга в больших креслах Валеркиной квартиры. Сам Люстрицкий навязчиво демонстрировал уже взмокшему карлику журналы по татуировке и пирсингу.

– Да ладно тебе… поплачься, самому же легче будет. Я ведь не твоя напыщенная Роксолана, мне все рассказать можно.

– Господи, леди Илона, ну далась же вам моя бедная дама сердца… – тяжело вздохнул Нэд Гамильтон, но решил не усугублять тему. – Меня беспокоит сегодняшний поход на кладбище. Мы как-то не так обращаемся с врагами.

– Не поняла? Не по-христиански, что ли?

– Наоборот! Слишком уж по-христиански! Мы все время всех прощаем и проявляем по отношению к самым черным злодеям какую-то сверхправедную кротость, любовь и смирение. Я почти чувствую ангельские крылья за плечами.

– Ну так и гордись! Мы же их всех перевоспитали.

– Увы, я бы не был так уверен. Аршубанапулу удалось уйти, а на его совести столько загубленных душ… Ведь даже тот молодой сатанист Дима, возможно, был бы спасен, но теперь его телом правит злобный египетский жрец. Двое крылатых вампиров, слуг Тьмы, по-прежнему безнаказанно разгуливают в вашем городе. Я видел одного на крыше соседнего дома, он шпионил за вами.

– То есть подглядывал в окошко, как я раздеваюсь?! – ахнула Илона. – Вот га-ад… Ну и фиг с ним, пусть ослепнет!

– Не забудьте еще этого Щура, – продолжал нагнетать обстановку Нэд. – У меня нет к нему ни капли доверия. Ни вы, ни я, ни сэр Люстрицкий совершенно не разбираемся в черной магии. Откуда нам знать, что именно он устроит своим заклинанием? Хорошо, если действительно просто перенесет в иной мир себя и тех несчастных рыцарей. А если вдруг неизвестно куда он перенесет нас? Если мы превратимся в бабочек, в осенние листья, в придорожную пыль.

– Хм… вопросик каверзный, – вынужденно признала Илона. – Я как-то не ожидала, что в вашем времени люди более закостенели в своих убеждениях. Конечно, во многом ты прав. В сущности, что мешает склочному недомерку колдануть нам в нос эфиру и доставить своему начальству связанными по рукам и ногам? Надо бы предпринять какие-то контрмеры… О, я знаю, кто может нам помочь!