Рыжик

Рыжик внимательно слушал фокусника и в то же время глаз не спускал с любимого моря, с которым, как почему-то казалось ему, он видится в последний раз. Море было почти покойно. Темно-синяя гладь его, озаренная солнцем, чуть-чуть морщилась от прикосновения ветра, а золотистые волны мелкими складками торопливо бежали к берегу и там с тихим шепотом расплескивались о камни. Извилистый берег гавани был весь усеян пароходами и парусными судами. Мачты и трубы бесчисленных судов издали казались огромным обнаженным лесом. На далеком светлом горизонте, будто белые птицы, вырисовывались идущие к Одессе корабли с распущенными парусами.

– А теперь, – после небольшой паузы заговорил Полфунта, – я расскажу тебе, что со мною было. Купил я булку, выбежал на платформу и хотел было к тебе в вагон, а поезд-то вильнул этак перед моим носом хвостом и врезался в темноту. Только я его и видел. Стало мне тут грустно. «Как же теперь Рыжик будет без меня? – думаю. – Как он доедет?..» Но я, должен тебе сказать, долго думать не люблю, а предпочитаю дело делать. И вот я решился со следующим поездом катнуть в Одессу, за тобой… А так как денег у меня не было, то я поехал не человеком, а зайцем. В Одессе я тебя три дня искал, но найти не мог. Тогда я решил махнуть в Житомир…

– Куда? – заинтересовался Рыжик.

– В Житомир, в твой родной город, откуда ты родом. Ведь я тебя подле Житомира нашел в прошлом году.

– А какая там река? – возбужденно, глядя на Полфунта, спросил Санька.

– Река Тетерев.

– Правда, правда, – захлопал в ладоши Рыжик.

Лицо его озарилось светлой, радостной улыбкой.

– Ну-с, прикатил я через месяц в Житомир, – продолжал Полфунта, – побродил по городу, погулял по берегу реки…

– И у нас ты был? – живо перебил Санька, впившись глазами в фокусника.

– А «вы» кто такие? – улыбаясь, спросил Полфунта.

– Ну, у Зазулей… А может, ты Дуню встретил, а может, Мойпеса видел?

– Ах, вот «вы» кто такие!.. Нет, не видел я «вас», а речку вот я видел. Неважная речонка: мелкая, каменистая…

– Неправда, хорошая она! – горячо заступился за речку Рыжик. – Есть места страсть глубокие какие! От крестной моей ежели спуститься, ужасти как глубоко будет… Там один раз пьяный утоп…

– Ну, брат, пьяному и в луже утопиться ничего не стоит. Да не в том толк. Слушай дальше. В Житомире я тебя не нашел, а потому пустился обратно в Одессу. А так как мне захотелось прогуляться пешком, то я только вчера прибыл сюда из Кишинева. Вот какую я карусель ногами описал! В Кишиневе я захворал… Я, знаешь ли, хвораю иногда… И вот пришел сюда без копейки и даже без сумочки. Все состояние свое прохворал я. И отправился я ночевать в городской сад. Ну, а дальше ты все знаешь. Теперь я тебя вот о чем спрошу: домой хочешь?

– Ох, хочу, дяденька! – просил Санька.

– Не называй ты меня дяденькой.

– Не буду, не буду, дяденька!

– Опять!

– Не бу… – Рыжик обеими руками закрыл рот, а карие глаза его плутовато и весело смеялись.

– Вот что… слушай! – начал снова Полфунта, задумчиво устремив глаза вдаль. – Я здесь имею родных. Люди они богатые, но я не люблю их и не хожу к ним… Но ты без шапки, без сапог, а я без гроша… С такими средствами пуститься в путь нельзя. И вот что я надумал. Спрячу я свою гордость и отправлюсь на поклон к родным. Что дадут, то и ладно. Обмундируемся мы с тобою и начнем шагать, а ежели много дадут, на машине поедем.

– Лучше на машине: скорей дома буду! – подхватил Рыжик.

– Ты умный: сразу понял, что лучше… Так вот, ты здесь посиди, а я кланяться пойду… Что с тобой? – закончил он вопросом, заметив, как вдруг побледнел и какими испуганными глазами посмотрел на него Санька.

– Я боюсь… – тихо ответил Рыжик.

– Кого боишься?

– А ежели ты не придешь?

– Что ты! – заволновался Полфунта. – За кого ты меня принимаешь?.. Нет, голубчик, ты не бойся: я тебя не обману… Сиди и жди! Через час, самое большее через два прилечу к тебе, и мы позавтракаем так, что любой волк нам позавидует.

Полфунта ушел, а Санька, полный тревоги и сомнений, остался сидеть на берегу моря.

XIII

ПОЛФУНТА И ЕГО БОЛЕЗНЬ

Опасения и тревоги Рыжика были напрасны: ровно через два часа явился Полфунта. В руках он нес небольшой, чем-то наполненный мешок. Подойдя к Саньке, он сел рядом с ним и стал развязывать мешок.

– Вот видишь, я и пришел, а ты боялся, – проговорил Полфунта и, к великой радости Рыжика, вытащил из мешка пару подержанных, но совсем еще целых сапог и суконный картуз с лакированным козырьком, тоже подержанный.

– На-ка, примерь сапоги! – сказал Полфунта, подавая один сапог Рыжику.

– Сей секунд! – радостно волнуясь, проговорил Санька и хотел было натянуть сапог на босую ногу.

Но Полфунта остановил его:

– Погоди, я и портянки купил… Тряпицы отличные, иным полотенцам не уступят…

Фокусник вытащил из мешка две длинные тряпки и подал их Саньке.

– А ты сумеешь обернуть ноги? – спросил у Рыжика Полфунта.

– Умею, чего тут не уметь! – живо подхватил Санька и стал обуваться.