Ржавый капкан на зеленом поле

– Вот так! – сказала она со строгой укоризной. – Придется теперь ночевать в шоферской на скамейке.

– Какие ключи? – Инга, учуяв драму, переводила взгляд с Карла на фрау Маргарет. – И почему кому-то нужно будет ночевать на скамейке?

– Вовсе не кому-то! – рассмеялась фрау Маргарет. – Совершенно конкретному лицу по имени Карл.

– Что же случилось?

Был самый час «пик». Мы прочно застряли в длинном ряду машин, выстроившемся в переулке перед светофором. Он пропускал на главную улицу в час по чайной ложке, и Карл, ожидая своей очереди, стал рассказывать.

Он живет в новом районе, далеко от магистрата. А так как с общественным транспортом в городе туго, то добирается до места работы на собственном «фиате». А вечером, поставив бургомистровский «форд» в гараж, возвращается домой на своей машине. Шоферам строжайше запрещено пользоваться служебными машинами для своих нужд. Даже если требуется за чем-нибудь срочно подъехать домой, поставь магистратскую машину на место, садись на свою и поезжай. Только так – и никак иначе!

Сегодня утром, когда Карл явился на работу, его сразу же позвали к вице-бургомистру. Он защелкнул предохранитель и захлопнул дверцу машины, не заметив, что ключ от нее на брелоке вместе с несколькими другими ключами остался в замке зажигания.

Спохватился только, когда собирался ехать домой на обед. Туда-сюда – ничего не получается, ни одной дверцы в «фиате» не открыть. И домой, за запасным ключом, не попадешь: ключ от квартиры тоже остался в машине на брелке. Будь жена в городе, можно было бы хоть ей позвонить. Но она работает далеко, в соседнем поселке.

А так как наш ужин с вице-бургомистром наверняка затянется, то шагать пешком за пятнадцать с лишком километров, в полночь, после того как он доставит меня с Ингой в гостиницу, не будет уже иметь никакого смысла: в пять утра надо снова быть на работе.

– Но ведь все очень просто! – воскликнула Инга. – Вы быстренько съездите домой, пока мы будем расправляться в ресторане с форелью по-рыбацки.

– Нет-нет! – Фрау Маргарет энергично затрясла головой. – Ни в коем случае! На служебной машине ему нельзя. У нас это очень-очень строго. Могут сразу уволить. Где он потом найдет работу?

Мы уже подъехали к самому светофору и опять остановились. Красный!

– Карл, – сказал я, – мы же, кажется, собирались с вами осмотреть район новостроек у источника. По-моему, теперь самое время.

Карл сразу все понял и обрадовался:

– Как прикажете, господин профессор. Жена наверняка уже дома.

Фрау Маргарет тотчас же поднялась на дыбы:

– Что вы! Как можно! Вице-бургомистр с супругой ждут в ресторане!

Я посмотрел на часы.

– До назначенного времени осталось ровно тридцать минут.

– Да, но за тридцать минут мы туда даже еще не доберемся! – загорячилась встревоженная не на шутку фрау Маргарет. – Нет-нет-нет!

Карл выруливал на магистраль.

– Это верно. Сейчас самое движение…

Чтобы выручить Карла, нужно было стоять на своем, сломив сопротивление фрау Маргарет, да и его собственную, ставшую уже чертой характера привычку ни на йоту не отклоняться от распоряжений начальства.

– Карл, у вас ведь такая мощная рука в дорожной полиции. Надавите чуть сильнее на газ. А насчет господина вице-бургомистра можете быть совершенно спокойны. Он не рассердится ни на вас, ни на фрау Маргарет. Я всю вину возьму на себя. Или мы все вместе дружно взвалим ее на Ингу. Пожалуй, даже еще лучше. Взбалмошная девчонка, какой с нее спрос!

– Да, я человек молодой, своенравный, упрямый и настырный, – охотно подхватила Инга. – И требую, чтобы меня немедленно повезли к этому ручью!

– Не к ручью, а к источнику, – поправил я.

– Тем более! Посетить Зальцбург и не побывать у источника – просто неслыханный скандал!

Фрау Маргарет беспокойно ёрзала на сиденье.

– А вице-бургомистр с супругой пусть себе изнывают в ожидании, так?

Кажется, она уже начинает привыкать к мысли, что придется ехать за ключом.

– Посидят, отдохнут, послушают музыку… Представляю себе, как он устает за день, бедняга! Там ведь, наверное, неплохой оркестр? – невинно поинтересовалась Инга. – Не так ли, фрау Маргарет? Или вы не знаете?

Она умышленно играла на струнах профессионального самолюбия нашего гида.

– Как это я не знаю! «Блу Джекс» – лучший поп-ансамбль Зальцбурга.

– Вот видите… Милая фрау Маргарет, мой отец – гость магистрата, а я его единственная дочь. И вы не можете, ну просто не имеете права отказать нам в этом маленьком удовольствии… Прошу вас, Карл!

– Слушаюсь, барышня! – Карл наконец решился и резко, на скорости развернул машину. – Попробую верхней дорогой, там намного ближе. Правда, несколько дней назад у церкви чинили мостовую, проезд был закрыт. Но может быть, господь бог придет нам на помощь и все уже сделано.

«Форд» нырял в узкие извилистые улочки, визжа шинами, срезал повороты, опережая другие машины и проскакивая на свободный путь перед самым носом ошарашенных водителей. Они ударяли по тормозам и грозили нам вслед кулаками.

Фрау Маргарет окончательно смирилась с неизбежностью. Лишь побуркивала негромко:

– Источник! Там и источника-то никакого нет! Одно лишь название.