Ржавый Клык

– Раз уж мы так и так подняли шум, наверное, можно уже нарушить молчание в радиоэфире, – предложил Наждак, устраиваясь за скалой и переводя дух после стремительной пробежки, даром что бежать пришлось под гору. Но в боескафах куда ни беги, все одно – эти несколько килограммов брони не стесняют тебя только в невесомости, а на поверхностях лун за защиту от пуль приходится расплачиваться неуклюжестью и физической усталостью.

– Пожалуй, да – самое время устроить радиоперекличку, – согласился Клык. И, покосившись на шаттл, приступил к делу. На успех которого он к этому часу почти не рассчитывал. Передатчик его боескафа проработал в режиме приема достаточно долго, но никто так и не попытался связаться с командиром. Разве что кто-то из выживших валялся сейчас без сознания, но тогда и вызывать его было без толку – привести человека в чувство таким способом вряд ли удастся.

Клыку не требовалось выходить на связь с каждым бойцом по отдельности – он мог обратиться по оперативному каналу ко всем сразу. С первой попытки никто на его призыв не откликнулся. Со второй – тоже. Но едва Ржавый начал озвучивать свое обращение в третий раз, как радиоэфир вдруг ожил, и сквозь непонятные паразитные шумы до Клинков долетели обрывки чьего-то голоса.

Голос этот звучал приглушенно. Так, словно шлем с передатчиком не был пристегнут к боескафу говорившего, а находился от него на некотором расстоянии. Что и впрямь могло случиться, если скафандр этого бойца оказался поврежден в катастрофе.

Оперативная связь, которой отряд Ржавого Клыка и прочие отряды Клинков пользовались в бою, не позволяла автоматически идентифицировать говорившего. Поэтому всяк выходящий в эфир солдат, вожак или вождь имели свой позывной. Возможно, что откликнувшийся Ржавому боец и называл себя, но сколько Ржавый ни напрягал слух, он не мог опознать того, чей голос звучал у него в наушниках.

– Кто это, по-вашему, может быть? – спросил Ржавый у Грира и Вертуна, которые также слушали сейчас этот разговор.

– Трудно сказать, высокий, – покачал головой Наждак. – Слишком шумно, связь неустойчивая, да он еще и, похоже, не в микрофон говорит. Судя по всему, он ранен и ему требуется помощь. Возможно, это Костяной Глаз. Или Джек Три Пули… Хотя утверждать наверняка все же не стану.

– Мне знакомы эти шумы! – неожиданно встрепенулся Вертун. – Так гудят вспомогательные генераторы шаттлов в режиме предстартовой проверки! Точно вам говорю, высокий – это они! Что, кстати, объясняет и плохую связь. Когда генераторы работают на пике мощности, от них всегда исходят сильные помехи.

Передача продолжалась еще несколько секунд, после чего оборвалась, не оставив Клинкам новых подсказок.

– Проклятие! – сдержанно, по-командирски, выругался Клык. – Что наш человек может делать на корабле Йоргена, если его бойцы ходят и добивают тех, кто выжил?

– Да мало ли зачем ему мог понадобиться один из нас, – пожал плечами Грир. – Вы ведь упомянули Безголовому, с какой чертовщиной мы столкнулись в Гнезде, но не рассказали ему всех подробностей. Вот он и решил вытрясти их из того, кто сумел пережить аварию.

– А потом пленнику разрешили выйти с нами на связь? – Ржавый нахмурился. – Попахивает ловушкой, тебе не кажется?

– Ловушка прямо на борту шаттла? – в свою очередь, усомнился Наждак. – С трудом в такое верится. Кому, как не Йоргену, знать, что если мы почуем угрозу, то разнесем вдребезги всю его посудину, прежде чем он нас прикончит. Я бы на его месте не рискнул устраивать на нас западню ни внутри шаттла, ни снаружи рядом с ним, а отошел бы для этого на другой край долины. А еще лучше улетел бы отсюда поскорее, пока мы и впрямь до его глотки не добрались.

– Не улетает, как видишь, – заметил вождь. – И обстреливать нас с воздуха не торопится, хотя знает, что мы можем доставить ему крупные неприятности. Чего или кого он дожидается, хотелось бы знать?

– А я бы все-таки пошел и проверил, что за дерьмо там творится, – предложил Вертун. – В конце концов, чем мы рискуем? Все равно, даже если Безголовый прямо сейчас стартует и взлетит, мы останемся здесь на верную погибель. Так не лучше ли погибнуть при захвате корабля, чем издохнуть посреди пустыни на чужой планете?

– А он, между прочим, дело говорит, – поддержал пилота Грир. – Не знаю, как вы, высокий, а я бы не отказался сходить к шаттлу и разведать, что там почем. А если что – и попробовать захватить его. Кто бы ни посылал нам оттуда сигналы, будет обидно, если это окажется один из наших братьев и мы ему не поможем. Ну, или хотя бы не попытаемся помочь.

– Не нравится мне все это, – покачал головой Клык. – Очень не нравится… Но в том, что у нас нет иного выбора – здесь я с вами согласен. Отпускать Йоргена отсюда без боя мы не вправе. Потому что другого случая расквитаться с ним за наших павших товарищей нам больше не выпадет.