Ржавый Клык

– Вот именно – кто угодно, только не мы! – подчеркнул Безголовый. – Хотя каждый член нашего Совета, включая Даггера, прекрасно понимает: без портала мы так и останемся глухими задворками галактики. В то время как вильдеры, не отягощенные предрассудками вроде наших, позволяют сооружать у себя станции для приема звездолетов и процветают, развиваясь стремительными темпами. Но мы не такие! Мы следуем написанным столетиями назад присягам и кодексам! И мы готовы оставаться для всего остального мира дикарями, лишь бы только не нарушить покрытые многовековой плесенью заветы наших дремучих предков! Это гибельный путь, вождь Ржавый Клык. Путь в никуда. И ты достаточно разумен, чтобы тоже понять сию элементарную истину.

– Но если все народы Тисоны кроме Зазубренных Клинков проголосовали за строительство портала, то как они могли позволить уничтожить сайтенов?! Ведь их гибель не только не привлечет сюда строителей из Большого мира! Наоборот, она еще больше их отпугнет!

– Ни в коей мере, – возразил Йорген. – Сайтены, конечно, сильно расстроятся по этому поводу. Но когда они узнают, что уничтожившие их анклав вильдеры наголову разбиты объединенными народами Тисоны, они поймут, что угрозы больше нет. И что теперь мы всерьез настроены для сотрудничества с ними, раз уж смогли совершить невозможное – вывели из игры главных противников этого альянса.

– Но сайтены поймут, что народы Тисоны не могли успеть объединиться и прислать свои флоты на Гамилькар за столь короткий срок. Так же, как поймут, что вы, зная об угрозе для сайтенов, нарочно не предупредили их, поскольку использовали их анклав как приманку для Зазубренных Клинков!

– Все верно, – согласился Безголовый. – Лишь по этой причине Дробильщики впустили к себе сайтенов, а вовсе не из-за своего гостеприимства, которого у них отродясь не было. Эта грандиозная ловушка для Клинков сооружалась не один год. И с таким расчетом, чтобы в нее вляпался не только весь наш флот, но и Совет Вождей, включая Даггера. Всем на Тисоне вплоть до самых тупых Дробильщиков было очевидно: командование армии Роммеля не пропустит такую историческую битву и явится на нее в полном составе. Так и случилось. И хоть сам я потерпел в итоге поражение, те великие идеи, за которые я боролся и погиб, все-таки будут воплощены в жизнь. Мои единомышленники празднуют сейчас победу, а Зазубренные Клинки уже стали историей. Ну а сайтены… Да, конечно, они поймут, что их авангард стал приманкой для наших врагов. Но в свете открывающихся для всех нас перспектив сайтены смирятся с неизбежной жертвой, которую они принесли ради нашего грядущего сотрудничества. Тем более что мы ради этого заплатили гораздо большую цену, чем они.

– И сколько еще предателей кроме вас было в Совете Вождей?

– Бессмысленный вопрос. Я могу сказать, что нас всего двое, а могу сказать, что четырнадцать – каким образом ты это проверишь? Ладно, хорошо, пусть их будет восемь. Или нет, девять – это число мне всегда больше нравилось… Ну что, ты удовлетворен? Или съездишь мне по морде, а я назову тебе другое количество изменников в пределах от двух до тридцати. В эту игру можно играть до тех пор, пока ты не вышибешь из меня дух. Только ты уверен, что это хоть немного приблизит тебя к истине?

Ржавый Клык недовольно поморщился. Да, его последний вопрос и вправду был глупым. У него нет тех рычагов, с помощью которых он мог бы выбить из Йоргена верный ответ. А добровольно он правду ни за что не скажет. Потому что неизвестно, как сложатся их судьбы дальше. У Безголового уже не было будущего, но Клыку еще могло посчастливиться воссоединиться с остатками армии Клинков. И если среди этих остатков вдруг окажется кто-то из других предателей, ему несдобровать – Ржавый пустит ему пулю в лоб без суда и следствия, невзирая на его ранг.

Йорген не исключал такое развитие событий и потому не выдаст Клыку своих сподвижников. Или выдаст, но вовсе не сподвижников, а честных членов Совета. Вот почему допрашивать его на этот счет было совершенно бессмысленно.

– Куда подевался доверенный человек Даггера, с которым мы должны были встретиться в ущелье? – Ржавый Клык решил сменить тему и прояснить для себя еще одну непонятную деталь. – До того, как вы сбили наш вертолифт, я еще мог допустить, что посредником были вы. Но теперь я в этом сильно сомневаюсь. Что стало с настоящим посредником, и как вы оказались на его месте?

– О секретных делишках вождя-хранителя, которые он хотел провести в обход Совета, мне донес кое-кто из моих осведомителей, – признался Безголовый. – Вот только он не знал деталей, и я забеспокоился, что Даггер ведет свою игру с Дробильщиками или с посланниками других народов Тисоны. Это могло серьезно угрожать нашему плану, и я взял под негласный контроль всю нашу резервную флотилию. Догадываешься, зачем?