Ржавый Клык

Дошло бы в итоге до драки или нет, так и осталось загадкой. Когда «Паранг» приземлился, оказалось, что никто не собирается устраивать ему проверку. Вертолеты пролетели над ним и отправились дальше по маршруту своего патрулирования. А вскоре и вовсе пропали с радара, оставив Клинков недоумевать, зачем их вынудили совершить эту посадку.

– Нам было велено оставаться на земле ради нашей же безопасности. Это может означать только одно: в небе над анклавом готовится боевая операция, – сказала Лавина Карр. Она немного осмелела после того, как экспериментальным путем выяснила, что ей не запрещено открывать рот без предупреждения. Теперь ей предстояло разузнать, имеет ли ее мнение здесь хоть какую-то цену или ей вообще нет смысла его высказывать.

– И впрямь похоже на то, – неожиданно согласился с нею Вертун, рефлекторно потерев горло, на котором краснели оставленные сайтенкой порезы, к счастью, неглубокие. – За время, что мы здесь торчим, на радаре должны были появиться и другие отметки. Но после исчезновения вертолетов он продолжает оставаться подозрительно чистым.

– Давайте начистоту – что-то с этой зачисткой нечисто, – подал голос Бобус. – Нельзя так просто взять и подчистую вычистить небо!

– Наши десантники пока не наблюдают у себя в тылу какую-либо активность, – заметил Клык. – Возле каждой бреши, через которые они проникли в анклав, дежурят группы прикрытия. Если Союз Народов высадит свой десант, эти группы будут атакованы первыми и тут же предупредят остальных.

– Союз может просто взять и сбросить в те бреши мощные бомбы, – предположил Наждак. – Так, как это делали мы. Возможно, даже ядерную бомбу – чего ему в отличие от нас терять-то?

– А почему вы сами так не поступили? – спросила Лавина. – Зачем было рисковать жизнями ваших солдат, посылая их под купол, если вы могли устроить под ним такой же ядерный бедлам, как наверху?

– Тебе-то какое дело до наших павших? – огрызнулся Грир. – Горюй лучше о своих мертвецах, пока сама к ним не присоединилась.

Карр решила, что будет благоразумнее не вступать в спор и, пожав плечами, примолкла. Но Бобус был настроен к ней не столь враждебно, как Наждак, – возможно, робот почуял в киборгине дальнородственную душу, – и ответил на заданный ею вопрос:

– Нельзя так просто взять и устроить бедлам где попало! Трагедия Намбан – гибель целого народа от одной неправильно взорванной бомбы! Давняя история, сестренка! «Летопись Сорока Шести Лун», том четвертый, раздел «Народы Кусанаги в период Большого передела», глава седьмая.

– Этот Намбан, он что… по ошибке взорвал себя собственной бомбой? – покосившись на Наждака, осторожно вполголоса поинтересовалась у Бобуса сайтенка.

– Хочешь знать больше, сестренка – сделай пожертвование в фонд публичной библиотеки Роммеля! Минимальный размер пожертвования – пять монет! Предупреждение: гнутые монеты в монетоприемник не кидать! – заявил ей в ответ Бобус. Которого, разумеется, никто не уполномочивал собирать библиотечные пожертвования, да и монетоприемника у него на корпусе отродясь не бывало.

– Странный ты какой-то, – заметила Лавина и на всякий случай отодвинулась от робота подальше. – Я бы сказала, что у тебя ретровирус, но сегодня такую древнюю компьютерную болезнь не встретишь даже на окраине галактики.

– Наш болтливый робот имел в виду один из народов Кусанаги, которого давно не существует, – пояснил Клык. Не потому что он испытывал к Карр дружелюбие, а просто чтобы скрасить тревожное ожидание того, что должно было вскорости произойти. – Однажды, воюя с народом соседней луны, воины Намбан загнали его в крепость с глубокими катакомбами, где те люди надежно укрылись. Не желая спускаться под землю и терять солдат, Намбан взяли и взорвали крепость, а также верхние уровни катакомб ядерным зарядом, похоронив под землей почти всех своих врагов. Точнее, это Намбан думали, что они их там похоронили. На самом деле катакомбы простирались на огромную глубину и расстояние, и взрыв пережило довольно много людей. У них было необходимое оборудование, с помощью которого они выбрались на поверхность. А через некоторое время, скопив новые силы, они нанесли по Намбан удар возмездия. Это было настолько неожиданное нападение, что намбанская армия потерпела сокрушительное поражение. А те ее солдаты, которые выжили и были взяты в плен, не выдержали позора и совершили массовое ритуальное самоубийство. После чего их народ был целиком порабощен их врагами и на том его история закончилась… Хм… Вот так, значит… Да…

Ржавый Клык сбился и помрачнел. Финал короткого рассказа, поведанного им сайтенке, очень уж походил на неутешительный прогноз финала истории его народа Зазубренного Клинка. Финала весьма вероятного и скорого. Смириться с этой мыслью было тяжело, но вождь взял себя в руки и закончил то, что хотел сказать: