Ржавый Клык

– Вам что-нибудь известно о звездолете смаглеров, который находится сейчас на орбите Гамилькара? – поинтересовался Клык у Безголового после того, как отцепил его от поручня в коридоре, усадил в соседнее с сайтенкой кресло и пристегнул его страховочными ремнями. Безопасность Йоргена не слишком волновала Ржавого, пока они летали над поверхностью луны – ничего страшного, если он набьет себе пару-тройку синяков при резких маневрах. Но при выходе на орбиту и сопутствующим этому перегрузкам оставлять изменника в кандалах являлось недопустимым. Это было уже чревато для него серьезными травмами или даже смертью. Которые Йорген, бесспорно, заслужил, и все же Клык предпочел бы видеть его пока целым и невредимым.

Безголовый не слышал, о чем только что разговаривали Ржавый и Карр, поскольку был прикован далековато от двери пилотской рубки. Также он не видел бурю, что творилась снаружи – в коридоре «Паранга» отсутствовали иллюминаторы, – хотя он в полной мере прочувствовал ее на собственной шкуре. Сейчас по реакции Йоргена Клык мог определить, известна ему причина отгремевшего катаклизма или нет. И если он выкажет невзначай свою осведомленность, тогда-то Ржавый и нажмет на него в полную силу. А пока он не дал слабину, в этом отсутствовала необходимость.

– Смаглеры? – переспросил Йорген, не изменившись в лице. – Ничего о них не знаю. Но эти падальщики всегда слетаются туда, где идут войны и можно чем-нибудь поживиться. Наверняка кто-то из них отследил перемещение флота Клинков или флота Союза Народов, смекнул, что поблизости назревает большая заваруха, и увязался следом в надежде попировать на останках чьей-нибудь армии. Не удивлюсь, если кто-то из контрабандистов уже мародерствует в здешнем окололунном пространстве… А почему ты интересуешься? Хочешь уговорить смаглера доставить тебя на Роммель, прежде чем туда нагрянет Союз?

– Не вашего ума дело, – отмахнулся Клык. Безголовый не выказал признаков, по которым его можно было бы заподозрить во лжи. Поэтому Ржавый решил не затягивать с отлетом и, оставив изменника в покое, отдал Вертуну команду на старт.

В отличие от Йоргена, Лавина Карр определенно не солгала. Открывшаяся Клинкам с воздуха мрачная картина оказалась в точности такой, какой ее описывала сайтенка, когда рассказывала Клинкам об «Улуру».

Прежде они видели анклав только на фотографиях, потому что на момент их десантирования тот был уже затянут густой пылевой тучей. Зато теперь видимость над ним была превосходная. Или, правильнее сказать, не над анклавом, а над тем, во что он был превращен.

На первый взгляд могло показаться, что его купол по-прежнему на месте, разве только он стал заметно больше и утратил свою правильную полусферическую форму. Но вскоре эта иллюзия пропадала – сразу, как только становилось понятно, что ты смотришь не на строение, а на гигантскую скалу, торчащую из земли там, где раньше это строение находилось.

От скалы во все стороны, будто лучи, отходили длинные провалы и трещины, но на ней самой не было ни единой щербинки. Вся поднятая бомбами пыль исчезла из атмосферы, спрессовавшись в единое целое вместе с цитаделью, а также окрестными песком и скалами. Если бы не тысячи погибших в этом катаклизме сайтенов и Клинков, все увиденное внизу можно было бы принять за масштабный цирковой трюк. Вроде того, когда у фокусника из-под мантии исчезает клетка с крупным животным. Но у Клыка и остальных, знавших секрет этого трюка, он вызвал не удивление, а лишь бессильную злобу и чувство обреченности. Впрочем, последняя была сейчас для них плохим советчиком. И потому никто не высказал вслух терзавшие каждого пораженческие мысли.

Ржавый Клык специально усадил Безголового в кресло, откуда тот мог увидеть плоды деяний своих новых союзников. На словах Йорген еще мог прикидываться, что не знает о наличии у них подобного оружия. Но если его не удивит выросшая на месте анклава исполинская глыбина, вмиг станет ясно, что он лжет. Остаться равнодушным при взгляде на нее не сумел бы ни хладнокровный вояка, ни приговоренный к смерти изменник.

Конечно, Безголовому не составит труда инсценировать удивление. Поэтому Клыка интересовала лишь его самая первая реакция на увиденное. Вот она-то наверняка не солжет, ведь если Йорген не знает о том, что должно вот-вот предстать перед его глазами, он вздрогнет и выпучит их.

И вновь Безголовый повел себя, по мнению Ржавого, довольно естественно. По крайней мере его попытка вскочить из кресла, чтобы разглядеть возведенное над анклавом надгробие, выглядела инстинктивной, а не наигранной. Зная, что рывок в кандалах неминуемо отзовется для него болью, Йорген не стал бы дергаться чересчур сильно, сделай он это намеренно. Тем не менее он задергался и заерзал еще до того, как увидел в иллюминатор всю картину произошедшего. И следящий за ним украдкой Клык не сказал бы, что он притворяется.

– Я… не понимаю! – воскликнул Безголовый, кивком указав на открывающийся внизу вид. – Под нами ведь должен быть анклав. Или мы до него еще не долетели?

– Под нами – анклав, – подтвердил Ржавый.