Ржавый Клык

Голоса Дорна Пол-уха и прочих ныне мертвых «полосатых» Клык, Грир и Вертун подделали, естественно, не сами. Это была заслуга Лавины, чей план выманивания из убежища предателя на этом и основывался. На сколько процентов Карр являлась человеком, а насколько киборгом, знала лишь она, но имплантов в ее теле было вшито немало. Подключившись к компьютерной системе «Паранга» – жутко примитивной, по критической оценке сайтенки, – Лавина первым делом загрузила туда голосовые файлы его экипажа. Те голоса, которые зафиксировала ее память, пока группа Дорна извлекала ее из-под обломков и тащила к шаттлу. Затем на основе этих файлов она сделала простенькую звуковую программу-симулятор и подключила к интеркому корабля передатчики Клинков. Теперь их пропущенные через симулятор голоса звучали точь-в-точь как голоса людей Безголового. Ну а стрельбу, что имитировала схватку последних с захватчиками, Ржавый сотоварищи устроили без помощи Карр, выпустив в открытый наружный люк по нескольку пулеметных очередей.

Клык оставил похвалы Йоргена без ответа. Вместо этого он присел на корточки перед лежащим пленником, дождался, когда тот поднимет голову и посмотрит на него, и задал один-единственный лаконичный вопрос:

– Зачем?

Губы Безголового искривились в кислой усмешке. Ему не хотелось ничего объяснять обычной пешке, которую он хотел без жалости пустить в расход и сейчас горько досадовал, что затея не выгорела. Но Йорген понимал, что Клык не отступится и повторит свой вопрос. А если вновь не получит ответ, то обозлится и применит силу. И не остановится до тех пор, пока пленник не заговорит. А поскольку говорить с нерасквашенными губами и целыми зубами было гораздо приятнее, Безголовый решил не провоцировать Клыка на рукоприкладство.

– Ты – всего лишь обычный солдат, Ржавый. Ты смотришь на мир через мутное стекло своего гермошлема и очень многое не видишь. А то, что видишь, далеко не все понимаешь так, как надо. Мир, который тебя окружает, слишком прост и линеен, в то время как настоящая реальность гораздо сложнее и противоречивее…

– Покороче и ближе к делу, если вас не затруднит, – перебил его не расположенный к разглагольствованию Клык.

– Да-да, разумеется… – Безголовый тяжко вздохнул, немного помолчал и продолжил: – Вот скажи мне, вождь, на чьей стороне, по-твоему, правда? Она на стороне одного агрессивного народа, который держит в страхе многих? Или она на стороне этих многих, которые находят в себе мужество забыть о распрях, объединиться и дать отпор выскочкам, которые их притесняют?

– Я – обычный солдат, – напомнил Ржавый. – И моя правда – на стороне того, кому я служу и кому давал присягу. Вы тоже давали присягу Роммелю и Зазубренным Клинкам. И вы нарушили ее, когда предали нашего вождя-хранителя. А также, как я понимаю, и Совет Вождей, раз уж вы воюете теперь на стороне тех самых «многих», о которых говорите.

– Присяга – всего лишь ритуальный набор слов. Который даже не ты придумал. Его сочинил для тебя кто-то другой, а еще кто-то заставил тебя их произнести, – ответил Йорген. – Слепо следовать публично озвученным тобой много лет назад чужим словам, когда мир меняется едва ли не ежегодно – глупость и полный абсурд. У каждого из нас есть своя голова на плечах. И каждый из нас способен делать свой выбор без оглядки на безнадежно устаревшие ритуалы. Те, которые не дают вам свободно плыть и тянут вас на дно, будто привязанная к ногам гиря. Однажды я это понял и избавил себя от подобных предрассудков. Но таких, как я, в Совете Вождей оказалось слишком мало. И мы ничего не могли сделать для спасения Роммеля бескровными методами. А спасать его было необходимо, потому что, терроризируя луны Тисоны, мы являлись злом не только для их народов, но и для себя.

– И вы решили спасти Роммель, дав врагу полностью уничтожить нашу армию?! Вы что, рехнулись?

– Если ты поранишь ногу и у тебя начнется гангрена, ты не станешь возражать, когда тебе предложат эту ногу ампутировать. Чтобы уничтожить агрессивного хищника, надо прежде всего вырвать ему зубы. И желательно все до единого, а не только клыки. Вообще-то уничтожение армии Роммеля являлось лишь вопросом времени, причем ближайшего. Потому что, отстав в развитии от народов других планет и звездных систем, мы неминуемо проиграем им войну, когда они вторгнутся к нам со своими армиями, модернизированными по последнему слову техники. Но отныне никто и ничто не помешает народам Тисоны контактировать с народами Большого мира и разрешить им построить на ее орбите портал для приема межзвездных кораблей. Иными словами – позволить себе все то благо, которое под гнетом Зазубренных Клинков было непозволительно в принципе.

– Портал? – переспросил вконец запутавшийся и обескураженный Клык. – Никогда не подумал бы, что в нашем Совете Вождей есть сторонники этой сумасбродной, предательской идеи! Ею могли заразиться Дробильщики, которые впустили к себе сайтенов, или еще кто-то, но только не мы!