Ржавый меч царя Гороха

- И ещё водичкой тёпленькой отполируем... да мочалкою! Раз-два, раз-два, раз-два!

По-моему, у меня со спины слезла вся кожа. Сил орать уже не оставалось да, собственно, и никогда не было, но тут он окатил меня ведром колодезной воды, и я сразу ожил. В смысле заорал...

- А-а-а, твою же мать в юриспруденцию-у!!! Митя хотел ответить чем-то ободряющим и уже

заново макнул веник в кипяток, но тут в двери по­ стучали. Он стыдливо прикрылся шайкой и осто­ рожно распахнул дверь. В тот же миг к нам был безжалостно втолкнут бунтарский дьяк Филимон Груздев. Абсолютно голый, с крестиком на шее и в той же многострадальной скуфейке на голове.

- Христу Господу в молениях припадаю, ибо не сам в сие чистилище ступил, но был ввергнут про­ тив воли прекраснодушной бабушкой Ягою! Дай ей Бог долгих лет жизни и всяческого благополучия! А ты, ирод стоеросовый, дверь прикрой, я ж мате­ риться буду, дак, не ровён час, услышит. Ну её, ми­ лейшую, от искушений греховных подальше...

Мой младший сотрудник послушно сделал, что велено, и вопросительно уставился на меня.

- А ты подвинься-ка давай, сыскной воево­ да, - нагло прикрикнул дьяк. - Небось в бане-то генералов нет!

- С удовольствием уступлю место, - легко встал я и подмигнул. - Митя, мочи арестованного.

- Дозволяете?

- Прошу, - от всего сердца подтвердил я. -Уж расстарайся, пропарь нашего дорогого гостя как следует. Я пока в предбаннике с квасом от­ дохну.

- Вот энто правильные слова, - важно дёрнул куцей бородёнкой дьяк. -За то, может, я вам и арест прощу, и плаху смертную заменю монастыр­ ским покаянием. Чай, уж царский-то зять всякое себе позволить могёт. Небось уже и не хвост соба­ чий, а...

Я вышел, чтобы не слушать продолжение. Ди­ кий вопль гражданина Груздева напомнил мне собственные испытания, но, учитывая, что я лич­ но попросил Митю поусердствовать, спасения пылкому женишку не было. Мне оставалось лишь наслаждаться холодным кваском в предбаннике и пропускать мимо ушей все крики, вопли, визги, всхлипы, мольбы, проклятия, мат, уговоры, клят­ вы, угрозы, обещания и всё такое прочее, доносив­ шееся из парной. Хотя вскоре именно угрозы наве­ ли меня на хорошую мысль...

- Откуда у вас меч? - на минуту приоткрыв дверь, проорал я.

- Не скажу, сатрапы, палачи, Навуходоносоры сопливые-е!

- Митя, продолжай...

Через пару минут «белорусский партизан» в скуфейке сдал первые позиции.

- Да нашёл я его, нашёл! Пустите на волю, фа­ раоны египетские, я уже намылся-а...

- Где нашли?

- Не скажу! Непочтительно просишь у царско­ го-то зятю-у... уй-юй! Горячо-о!!! И листик прилип куда не надобно-о-о...

Ну вот примерно в таком ключе мы пообщались минут пятнадцать - двадцать. На моей памяти это был один из самых эффективных допросов при полном содействии задержанного. Что, согласи­ тесь, весьма приятно...

Не буду никого грузить специфичной дьяков­ ской манерой речи (это самая вежливая формулирована для обозначения его поганого языка), но в общем и целом он рассказал вполне достаточно. В тот день, когда бесы собирались красть меч, гражданин Груздев, как вы понимаете, традици­ онно сшивался за дверями.

Возможно, Горох слишком эмоционально орал на сестру Марьяну, потому что какие-то обрывки чутким слухом Филимон Митрофанович уловил, сообразив, что больше всего царевна хочет замуж, но так, чтоб по-книжному и романтично. А глав­ ную роль сыграл копчёный угорь...

- Да не украл я его, не украл, ироды семипала­ тинские! Взял на пробу! Государя-батюшку охра­ нить, вдруг в том угре яд был, а?! А вы сразу вени­ ком бить... Нету в вас понимания деликатности моменту... волки вы все... Аи!!!

Короче, этот аферист, критикан и мелкий жу­ лик в наглую спёр с царской кухни здоровущего копчёного угря, завернул его в мешковину и спря­ тал под бревном у ворот. В ночь кражи меча он, ес­ тественно, попёрся краденое доставать, а на обрат­ ном пути столкнулся нос к носу с тремя низеньки­ ми незнакомцами, несущими свёрток в лапах...

Взаимный испуг, короткая свалка, все бросают награбленное и бегут, но шустрый дьяк опомнился первым, схватил свой свёрток и удрал через тай­ ную калиточку. А на трёх «мужичков» напали дворовые псы, и, что там было дальше, гражданин Груздев «знать не знает, ведать не ведает»... Хотя, прижми мы его покрепче, так этот гад сознался бы, что он же и спустил собак.

- А дома, в келье своей убогой, разворачиваю свёрточек тяжёлый, возжелав оскоромиться рыб­ кою на нервной почве, а там...

Ну, дальше можно не разжёвывать. Первое, что осознал хитромордый дьяк думского приказу, это то, что он и есть «прекрасный принц с волшебным мечом» и рыжеволосая красавица царских кровей на коленях умоляет его взять её под венец. С этими мыслями он крепко выпил, наутро протрезвел, раскаялся и, по его словам...