Ржевский кошмар глазами немцев

Командующий войсками генерал-полковник Модель предъявил солдатам в эту зимнюю битву особенно высокие требования, так как бои шли одновременно в четырех местах. Ему часто ставили в упрек, что он перебрасывал свои подразделения с места на место и вводил их в сражения по отдельности. Сам Модель знал, что солдат лучше всего сражается «в куче» и что отрыв одного соединения от другого усложняет действия командования и самих подразделений. Однако опасное положение часто вынуждало применять отдельные войсковые единицы там, где они были нужнее всего. Интуитивно Модель предугадывал намерения противника и, заглядывая вперед, уже был готов к той или иной атаке. Он не рассматривал слабости отдельных позиций на линии фронта, а воспринимал для себя всю картину в целом. В этом заключалась тайна успехов обороны его частей. Английский военный историк Лиддле Харт писал о Моделе: «Главнокомандующий обладает удивительной способностью собирать и пускать в ход резервы», иногда на совершенно обескровленных полях сражения.

Отступление от Ржева

В 1942 году на всем Восточном фронте шли многочисленные наступательные бои с введением огромного количества русских войск, которые истощили немецкие резервы. К тому же разразилась катастрофа под Сталинградом. Для того чтобы накопить новые резервы, следовало предпринять решительные шаги. В связи с этим встал вопрос о том, чтобы отвести фронт на более короткие позиции, освободив тем самым войска, необходимые для создания резерва. Главнокомандующий и начальник Генерального штаба генерал Цейецлер постоянно докладывали Гитлеру о необходимости не только ликвидировать котел под Спас-Деменском, но и отвести от Ржева клин, образованный группой войск 9-й армии. Они указывали, что положение становилось все более угрожающим. Гитлер решил не сразу, долго обдумывая эти предложения, и разрешил наконец 6 февраля отвести 9-ю и половину 4-й армии на позицию Спас-Деменск — Дорогобуш северо-восточнее и севернее Демидова. Эта операция получила кодовое название «Буйвол».

Для ее подготовки 9-я армия генерал-полковника Моделя должна была в течение 4 недель:

1. Разведать и выстроить у себя в тылу новую линию обороны.

2. Создать оборонительные рубежи на случай отступления.

3. Подготовить и очистить район в 100 км и более глубиной.

4. Построить новое 200-километровое шоссе для автомобильного транспорта и 600-километровую дорогу для саней и гужевого транспорта (построенная ранее резервная дорога за Ржевом не оправдала себя).

5. Отвезти в тыл армейское хозяйство (скот, запасы зерна, инструменты и т. д.) и боевую технику (свыше 100 000 тонн груза на 200 поездах и 10 000 тонн в больших транспортных колоннах).

6. Отправить назад с их согласия 60 000 гражданских лиц русского происхождения.

7. Восстановить более 1000 км железнодорожной колеи и 1300 км линий связи, а также проложить вновь 450 км кабеля.

8. Тщательно обдумать и разработать для каждого корпуса планы передвижения.

Чтобы выполнить все это, необходимо было в очень короткий срок провести огромную работу. Операцию «Буйвол» генерал-полковник Модель собирался начать до наступления весенней распутицы, чтобы к этому времени дивизии были бы уже готовы к обороне.

После первых проведенных в узком кругу обсуждений планов отступления их довели и до командиров рот. Началась лихорадочная деятельность.

Часто нелегко было разъяснить войскам причину мероприятий, чтобы не распространились преждевременные слухи о будущем отступлении. Все, что не являлось необходимым для боевых действий — а такого имущества с течением времени накопилось очень много, — эвакуировали в заранее определенные районы за позиции операции «Буйвол». Подготовка войсковых частей к маршу шла полным ходом. С этой целью разработали планы транспортировки каждой машины. Все транспортные средства были строго учтены, каждой вещи отведено свое место, вплоть до переметных сум. Надо было полностью использовать все погрузочные места, которые, естественно, были ограничены. Каждая часть должна была знать, какой транспорт для нее предназначен. В целях дезориентировки вражеской авиации отправка происходила в основном ночью. Конспирация, равно как и момент неожиданности, служили гарантией успеха операции. Орудия, которые было невозможно перевезти с помощью лошадей или гусеничных тракторов, были эвакуированы. На позициях осталось только трофейное оружие, поддерживающее заградительный огонь против вражеских атак. Позднее их уничтожили при отступлении. Воинские части старались не менять свой привычный распорядок дня. Радиопередачи разведывательных групп тоже оставались прежними. Артиллерийский огонь открывался ежедневно по установленному графику. Командованию войск сообщалось о запланированном отступлении только перед самым началом операции «Буйвол». Это было сделано для того, чтобы разведчики в случае пленения русскими не смогли выдать планов отступления по неосторожности или под угрозой насилия.