От ОДАБов-полторашек среди бандитов огромный урон, и вот они уже вопят в эфире, с перепугу мешая чеченский с русским, что «русня применила запрещенное оружие, после которого даже пепла не остается». Просят о помощи друзей в Москве и умоляют не жалеть денег на их вызволение. Главные просьбы — прекратить сбрасывать бомбы на Ичкерию и купить коридор для выхода к Дагестану.
Осназовцы перехватывают разговор полевых командиров, где они обсуждают возможность договориться, и передают его в штаб ГРУ:
Майор Сергей Молодов, командир шестой роты 104-го гвардейского парашютно-десантного полка псковских десантников, 28 февраля 2000 года получает приказ занять высоту Исты-Корд неподалеку от Улус-Керта. Но Молодов еще не успел узнать весь личный состав, так как совсем недавно прибыл в часть, и командир батальона Марк Евтюхин решает лично принять участие в операции…
Тяжелый марш-бросок в четырнадцать километров завершился 29 февраля. Рота достигла высоты 776, но ей тут же пришлось сразиться с бандитами Хаттаба под командованием полевого командира Идриса. Басаев настоял сначала поговорить по радиосвязи с Евтюхиным, командиром шестой роты, чтобы тот пропустил колонну «по-хорошему». Но майор ответил им отборным матом, и переговоры моментально прекратились. Девяносто десантников стали сражаться с более чем двумя тысячами боевиков.
Атакуя волнами, боевики подбирались вплотную, затем рукопашные схватки с ножами, лопатками и прикладами. Молодов погиб почти сразу от пули снайпера, командовать стал сам Евтюхин. Он просил помочь подкреплением и авиацией, но командование его «не услышало». Евтюхин был ранен неоднократно, и до последнего участвовал в бою. Старший лейтенант Алексей Воробьев, командир разведчиков, лично ликвидировал Идриса — банда была обезглавлена. Капитан Виктор Романов, лишившись ног от взрыва мины, до последней своей минуты поддерживал огонь.
В это же время в окрестностях Аргуна находилось много армейских частей, блокировавших находящихся в окружении боевиков. И подразделения федеральных сил собирались пойти помочь погибающим десантникам, беспрерывно запрашивающим помощь по рации, но им это делать запретили. На соседней высоте находились пятнадцать десантников четвёртой роты во главе с майором Александром Доставаловым — только они и пришли на помощь товарищам, вопреки приказам сверху. Доставалов и Евтюхин были друзьями, жили рядом в Пскове, поэтому оставить друга в беде майор не смог. Он и сам когда-то был командиром шестой роты, знал многих ребят.
Доставалов понимал, что комбат Евтюхин погибает, и помощи нет никакой. Он с бойцами ночью пробрался по тылам боевиков, два раза чуть было не попался, возвращался, но с третьей попытки добрался к высоте. На все ушло сорок минут — без потерь. Там он и принял последний бой.
Были и другие, желавшие помочь. Сергей Баран, начальник разведки 104 полка вместе со ста двадцатью десантниками нарвались на засаду и вынуждены были укрепиться на берегу реки, а когда подошли к месту, шестой роты уже не было…
В 6 утра первого марта Евтюхин перестал выходить на связь. Последнее, что он сказал по радио:
Девяносто даже самых классных солдат не смогли сдержать натиск двух с половиной тысяч террористов. То, что десантники продержались двадцать часов — это уже героизм. Из них в живых остались всего шестеро.
Потери хаттабовцев составили 457 боевиков. Но они так и не прорвались к Ведено. А там, как оказалось, дорога была открытой — все блокпосты сняты. Хаттаб не блефовал — он реально купил этот проход всего за полмиллиона долларов.
Молодов, Евтюхин и Воробьёв навечно зачислены в списки своей части, а шестая рота псковских десантников покрыта неувядаемой воинской славой. Имя Александра Доставалова сначала вычеркнут из списка Героев за то, что пошел выручать сослуживцев, нарушив приказ генерала не покидать сопку, и погиб вместе со своими бойцами, но справедливость восторжествует, ему тоже дадут Героя…