С Антарктидой — только на "Вы": Записки летчика Полярной авиации

Объем работ в РАЭ сжимался, как шагреневая кожа. Вслед за рядом станций и полевых баз, «приказавших долго жить», закрыли, — а по сути дела ликвидировали — нашу антарктическую «столицу» — «Молодежную» с ее аэродромом для приема тяжелых самолетов. На их строительство и ввод в строй были затрачены огромные силы и средства, но, как оказалось, впустую. Кто ответит за это разрушение? А ведь «Молодежная» входила в международную систему станций, по ее метеопрогнозам выполнялись полеты самолетов и плавание морских судов в Южном полушарии. Она окупала себя...

Финансирование РАЭ урезали настолько, что настал момент, когда ни один наш корабль не смог пойти в Антарктиду, и российских полярников доставляло туда немецкое (!) судно. Зато в СМИ появилось обильное количество всяких небылиц об Антарктиде, о том, как мы ее когда-то осваивали и исследовали, как там летали... Все верно — свято место пусто не бывает, на смену данным, полученным благодаря тяжелой исследовательской работе полярников, приходят «истории», высосанные из пальца... И авторов их ничуть не беспокоит то, что нередко они идут вразрез с техническими знаниями и законами природы.

Поэтому я искренне благодарен В. М. Карпию за то, что он все-таки настоял на том, чтобы мы написали эту книгу, и помог мне сделать это. В ней нет ни одной выдуманной фамилии, эпизода, даты, случая, она — строго документальна. Мне пришлось обработать множество отчетов, других документов, чтобы восстановить хронологию нашей работы в Антарктиде. Эта книга — правда о расцвете и закате одного из самых героических периодов в истории Полярной авиации, о замечательном самолете Ил-14, на котором нам выпало счастье летать, о моих наставниках, друзьях, товарищах по работе, умеющих в самых критических ситуациях оставаться Людьми с большой буквы. А еще она — об Антарктиде, загадочной и манящей...

Прошлое ушло и стало частью духовного и жизненного опыта. Его нельзя вернуть, а человеческая память хранит лишь немногое из того, что было. Когда я перечитал рукопись, то понял, что еще раз так глубоко погрузиться в прошлое, как сумел, работая над ней, больше не смогу, — мне показалось, что заново прожил свою жизнь, а она была очень нелегкой. Мы сделали столько, сколько смогли, отдавая Родине свой труд, здоровье, а кое-кто и жизнь. Мы надеялись, что нам будет воздано по заслугам. Не вышло... Сейчас мы стали не только никому не нужны, но даже мешаем тем, кто хочет изобразить прошлое по-своему, исказив его в угоду чуждой России идеологии. Надеюсь, что эта книга не даст совершиться такому кощунству хотя бы в этой части истории нашей Родины, которая в ней описана.

Трудное настало время. Но хочется верить, что оно закончится. Придет новая совершенная авиатехника, появятся другие люди, будет востребован накопленный нами опыт и учтены наши ошибки. Уверен, что можно возродить экспедиции и авиаотряды — при достаточном финансировании — по старым схемам. Но разорванная сейчас связь поколений обязательно даст о себе знать. Потребуются годы и годы, чтобы в полной мере подготовить способных работать в Антарктиде нужных специалистов. Эта книга — попытка сохранить часть накопленного опыта не одного поколения авиаторов, работавших в полярных районах, сберечь традиции, рожденные там.

Не может быть, чтобы люди великой страны когда-нибудь снова не обратили свой пристальный взор к Арктике и Антарктике, к дальнейшему познанию этих районов, к их сырьевым кладовым. Но полярная природа, несмотря на ее суровость, очень хрупка и уязвима. К использованию ее минеральных и энергетических ресурсов нужно подходить очень продуманно, чтобы не изуродовать окончательно климат нашей голубой планеты. А это возможно лишь при хорошо продуманном государственном подходе. Ни в коем случае нельзя отдавать это дело на откуп частным компаниям и частным лицам, у которых есть только одна цель — нажива.

Хочу поблагодарить всех моих товарищей, кто помогал работать нам над этой книгой, делясь воспоминаниями, давая советы, уточняя ход событий... Прошу прощения у тех, кого не упомянул в ней, — для этого пришлось бы перечислить сотни и сотни людей. Но всех, с кем работал и дружил, я хорошо помню и благодарен вам за то, что мы прожили жизнь, которой могут позавидовать те, кто идет за нами...

Евгений Кравченко

* * *