С эмблемой ЦСКА

А в легком весе, где выступал Суслин, их было 26. Пришлось в течение дня до финала провести семь схваток. И в тот же день Сергею нужно было бороться в составе команды Советского Союза; которая отстаивала свой командный титул чемпиона Европы. В этих командных соревнованиях как легковес Суслин выступал первым. От его выступления зависел настрой всего матча. В командных соревнованиях Суслину пришлось выдержать пять напряженных поединков. Суслин был вызван на ковер для участия в финальном поединке борцов легкого веса сразу после получения золотой медали. Это было очень трудно, и не только потому, что наваливалась свинцовая усталость после двенадцати проведенных схваток. Трудно было стряхнуть с себя радость и настроиться на борьбу за звание сильнейшего легковеса континента. Однако в этой трудной ситуации Сергей показал себя настоящим бойцом. Президент Европейского союза второй раз вручил Суслину ленту с золотой медалью чемпиона.

На следующий год уже в Риме Суслин отстоял свое звание сильнейшего легковеса и вместе с командой выехал в американский город Солт-Лейк-Сити, где проводился очередной чемпионат мира. И там Суслин становится бронзовым призером.

По своей физической подготовке, техническому мастерству Суслин может претендовать па самую высокую награду, но каждый раз дорогу ему преграждают японские дзюдоисты, и каждый раз они оказываются немного техничней, немного хитрей, и этого достаточно, чтобы выиграть схватку. Так было и на первенстве мира 1971 года в Людвигсгафене. Никто из европейских дзюдоистов не мог остановить Суслина на пути к золотой медали. Но в полуфинале он встретился с чемпионом Японии – Фуджи и проиграл ему.

Больших успехов на международной арене достиг армейский борец Олег Степанов. Он пришел в дзю-до уже пятикратным чемпионом Советского Союза по борьбе самбо. Первые соревнования показали, что он пришел на «татами» не робким учеником, а зрелым спортсменом. Выиграв на Олимпиаде в Токио бронзовую медаль, он на чемпионате Европы в 1965 году одержал убедительную победу над своим одноклубником Алексеем Ильюшиным. Это дало повод товарищам по команде на следующий день поздравить Олега со званием чемпиона Европы и… ЦСКА. На этом же турнире в Мадриде Степанов получил вторую золотую медаль за победу в командном первенстве. В следующем году О. Степанов опять сделал «золотой дубль» на чемпионате Европы в Люксембурге.

Советские спортсмены накапливают опыт, они полны надежды, что вскоре смогут вести борьбу на равных с японскими спортсменами. Об этом позволяет нам говорить победа старшего лейтенанта Бориса Мищенко над одним из самых знаменитых дзюдоистов Японии – Окано.

Это было в 1967 году, когда наша сборная команда прибыла в Японию для совместных тренировок и товарищеских встреч. Как мы, так и японцы присматривались к основным противникам перед Олимпийскими играми в Мехико. Уже прошли встречи в Осака и Фокуока, начался последний матч в Токио. В предпоследней паре на «татами» выходят Борис Мищенко и Окано – абсолютный чемпион Японии (его вес около 90 кг), чемпион мира и Олимпийских игр. Его победа над советским спортсменом не вызывала ни у кого сомнения.

На первых минутах кумиру японских дзюдоистов не удается достигнуть преимущества. Окано начинает злиться, но злость – плохой союзник в борьбе. Атаки следуют одна за другой без достаточной подготовки. И вдруг происходит неожиданное: Борис Мищенко проводит бросок с падением и в воздухе захватывает руку Окано на болевой прием. Судья на ковре видит искаженное болью лицо японского борца, его отчаянные попытки вырваться от захвата или уйти за границу ковра. Но все его усилия напрасны. Окано, закусив до крови губу, подает сигнал о сдаче.

Первые две-три секунды зал молчит, ошеломленные зрители не могут поверить, что их кумир повергнут и потерпел жестокое поражение. Но вот зал взрывается громом аплодисментов. Японские зрители по достоинству оценили мастерство советского спортсмена. Мищенко доказал всем нашим спортсменам, что можно выигрывать, если ты настоящий борец и тебя не смущают громкие титулы соперника.

В 1970–1971 годах во весь голос заявили о себе армейские спортсмены Шангел Пицхелаури, Гурам Гоголаури, Евгений Солодухин и Виталий Кузнецов, завоевавший звание абсолютного чемпиона Европы.

На чемпионате мира 1971 года в Людвигсгафене В. Кузнецов был настоящей грозой для японских спортсменов в борьбе за звание абсолютного чемпиона мира. Он начал с того, что одержал чистую победу над японцем Шиоки. Затем не менее убедительно доказал свое преимущество над Шиномаки в предварительных соревнованиях, но в финале в упорной борьбе проиграл ему и был награжден серебряной медалью.

Чистая победа, которую одержал В. Кузнецов на чемпионате Европы 1972 года в Голландии, вывела сборную команду СССР на первое место.