С голубого ручейка...(СИ)

Рассаживались долго. Шум, гам, разговоры... Выяснилось, что стульев на всех не хватает, и одному из братцев - старшему или младшему нужно идти за ними в другую комнату. Пока продолжалась вся эта неразбериха, я ощупью нашёл и чуть-чуть сжал тоненькие пальчики. Полина повернулась ко мне:

- Да?

- Так, просто, - ответил я.

Хотя на самом деле мне хотелось сказать:

"Просто люблю!"

Но вот, наконец, все сели. Поднялся папа и, вытащив откуда-то из-под стола пыльную пузатую бутыль с чем-то тёмно-красным, показал всем чуть ли не вручную, цветными карандашами нарисованную этикетку со своим и жены портретом и шутливой надписью, а потом долго возился с пробкой, запечатанной настоящим сургучом. Открыл и стал наливать - всем, включая младшего из братьев, которому, правда, налил всего лишь капельку. И, разумеется, мне - прежде, чем я успел протестующее протянуть руку. Затем, водрузив бутыль в центр стола, где для неё, на выложенном салфетками блюде было приготовлено место, произнёс... Нет, не тост. И даже не речь, а самый настоящий рассказ о том, какая у него выросла дочь, как он рад её видеть взрослой, студенткой столичного Университета, невестой, и какой замечательный парень, её жених, приехал вместе с ней. Сказав, он поднял пузатый бокал на ножке, вся семья дружно встаёт и не менее дружно чокается.

Ну, и я в том числе. Подумал, что если этим всё обойдётся, то и ладно. Встал вместе со всеми, стукнул кромкой бокала о бокал старшего брата, о бокал тётушки... И, даже не подумав поднести к губам, снова сел, спокойно поставив бокал на стол возле тарелки.

Разумеется, не обошлось. Моё провокационное движение было замечено той самой пухленькой тётушкой.

- Эй-эй, молодой! - на всю комнату заверещала она. - Что же это ты? Такой молодой, да такой квелый. Выпить-то, выпить-то забыл.

"Значит, сейчас!" - подумал я. Самый, пожалуй, подходящий момент, чтобы раз и навсегда прояснить ситуацию.

- Сергей Юрьевич! Тамара Сергеевна! - сказал я, снова поднявшись. - Очень рад нашему знакомству и благодарен вам на тёплый приём. Но, чтобы между нами не возникло недоразумений, хочу сразу предупредить: я не пью спиртного...

- Толик! - ойкнула рядом Полина.

Когда я садился, показалось, что вокруг всё замерло. Только младший из братьев, наклонившись, что-то тихо шепнул на ухо старшему. Поднялся папа:

- Молодой человек! Анатолий... э-э... - кажется, он всерьёз раздумывал, не назвать ли меня по имени-отчеству. - Мы, уж извините, люди простые, и вы, как столичный гость, можете смотреть на нас свысока. Тем более, вкусов ваших мы пока не знаем, угодить вам не умеем... Но, тем не менее, сегодня вы - наш гость. А слово "гость" от чего происходит? От слова "угостить". И мы вас, как нашего самого дорогого гостя, как будущего члена нашей семьи просто обязаны угостить, причём самым лучшим, что у нас есть. Тем более, вы - молодой человек, и это тем более странно и глупо - то, что молодой человек вроде вас избегает вина. Вам же жить надо, веселиться, радоваться... А это вино - лучшее, что у меня когда-либо получалось. Южный склон Жёлтой горы, пятилетняя выдержка, а виноград я мял лично. Попробуйте, и уверяю вас, вы не пожалеете.

Сказав это, папа снова сел. И сижу я... Наверное, слон в зоопарке под взглядами посетителей чувствует себя лучше. Смотрят на тебя пять пар глаз, и тут ещё Полина тихонько шепнула:

- Толик, прошу тебя!..

- Выпить немного яду...

- Это не яд. А папу обидишь...

А потом громко, на всю комнату:

- Папа, не заставляй, пожалуйста! Он не будет...

- Да, конечно, не будет он, - вступила в разговор пухленькая тётушка. - Да вы на него посмотрите: миллионщик, в космос летает, штучка столичная. Да он же нас за людей не считает, где ему с простыми людьми за знакомство выпить...

Наверное, мне стоило грохнуть кулаком по столу, а затем устроить грандиозную перепалку. Увы - миллионщиком я не был: квартира мне стоила сорок тысяч, из которых пятнадцать ещё предстояло выплачивать. А вот столичной штучкой - увы, был: вступать в грязную свару решительно не хотелось. Поэтому, не обращая внимания на тётушку, я встал и снова обратился к папе:

- Сергей Юрьевич! Пожалуйста, не обижайтесь - но для меня, как вы справедливо заметили, молодого человека, важнее всего на свете ясная голова. Прошу извинить: пить вино, тем самым одурманивая себя, я не буду.

Все, включая тетушку, смотрели на меня так, словно я и был тем самым слоном в зоопарке. А папа... Ни за что не поверил бы, если бы не увидел собственным глазами. Только что сидел за столом весёлый живой человек, толстенький, нарядный - как вдруг сразу сник, словно проколотый воздушный шарик и даже, как мне показалось, стал меньше ростом. Некоторое время он смотрел сквозь меня, хлопая глазами. Как вдруг, эдак небрежно махнув рукой, словно хотел сказать: "Ну и чёрт с тобой! Зачем я только на тебя время тратил?..", выбрался из-за стола и медленно заковылял к двери.