С - - - - - й город Шил (СИ)

Не успел Том отыскать пункт, отвечающий за активацию стандартного набора боевых нейроимплантов, как послышались шаги. Глаза оторвались от экрана и взметнулись вверх. На этот раз повар-официант не походил на неуловимого призрака, и заметить его удалось заранее. В его руках был серебристый поднос с зелёной керамической миской и парой пластиковых палочек. За спиной вновь послышался звук закрывшейся входной двери — похоже, кто-то пришёл. Быть может, зря сознание било тревогу, и никто здесь не желает заманить Тома в ловушку?

— Ваш карэ-райсу, — пробормотал повар-официант, выставив блюдо на стол. После этого он поспешил удалиться.

Томас выдохнул, взял в руки палочки и вгляделся в спину удаляющегося повара-официанта.

— Я бы на вашем месте, — послышалось над головой, — заказал что-то вроде фугу-карааге.

Том взметнул голову вверх и увидел троих стоящих над ним японцев. Один из них тут же прошёлся вперёд и сел на диван напротив. Двое других остались за спиной одинокого посетителя ресторана. На кухне тоже развиднялось движение, и через несколько мгновений в зал вошли те двое якудз, которых Том видел пару минут назад. Они встали в проходе между столами, перекрыв тем самым второй путь возможного отступления.

— Пожалуйста, положите руки на стол, — продолжил восседающий напротив худощавый азиат. Над бровью у него виднелся шрам, а татуировки расплылись по всему телу, вплоть до кончиков пальцев на руках.

Том послушался и, выронив пластиковые палочки, сложил ладони на прохладном столе. Экран на панели управления продолжал светиться.

— Так, о чём это я? — сказал якудза. Он шлёпнул себя по лбу и погрозил потолку указательным пальцем. — Фугу, точно…

Том наблюдал за ним, опасаясь издать хоть слово.

— Если вам так уж хочется мучительной смерти, мистер Лэнфорд, мы бы вам могли приготовить фугу. Вернее, не приготовить… Это такая колючая ядовитая рыбка, что водится в Тихом океане. Под куполом фугу не выращивают, так что мы её получаем от одного поставщика со Старого Мира…

— Кто вы и откуда меня знаете? — холодным голосом произнёс Том.

— Меня зовут Йоши. И всё, что вы хотели обсудить, можете обсуждать со мной.

Том нахмурился и с недоумением покосился на главу местного филиала якудзы.

— То есть вы серьёзно не задумывались над тем, что можно просто придти и задать мне вопросы, которые вас так тревожат, по-людски, без применения насилия? Будто бы мы здесь какие-то чокнутые психопаты! — Йоши раскинул руки в стороны и окинул взглядом всех товарищей. — Мой клан уважает DARG-7, вы занимаетесь благим делом. С чего бы нам наставлять на вас оружие, когда вы являетесь к нам в гости?

Том не верил словам Йоши и был готов в любой момент выхватить RX-19 из-под плаща. Хотя без нейроимплантов выжить будет сложновато. Никакая реакция не поможет справиться со всеми бойцами, взявшими его в кольцо.

— Тархан меня сдал? — проговорил Том. — Вот уж не думал, что в нашей конторе есть крысы.

— Не имеет значения, кто кого и когда сдал, — сказал Йоши. — Главное то, что мы сейчас предотвратили едва не наступивший кризис. Все живы, все здоровы и все останутся в выигрыше.

Наступила непродолжительная минутка молчания. Они смотрели друг на друга с наигранным хладнокровием.

— Можно закурить? — наконец нарушил тишину Том. Руки слегка вздрогнули.

— Здесь?.. Мистер Лэнфорд, здесь не курят.

— Очень жаль.

— Если хотите, — Йоши полез в нагрудный карман рубашки и тут же выудил оттуда стеклянную колбочку с белым порошком, — могу угостить вас метамфетамином.

— Вы с ума сошли?! Вы забыли, кто я?

Йоши нахмурился и улыбнулся.

— Нет, — сказал он. — Полицейский? — Он оскалил в усмешке зубы, откупорил колбочку и, ударяя указательным пальцем о её край, принялся высыпать порошок на стол. — Ваша работа — террористы. Белый член или как там они себя называют? Расисты ебучие, мы их не поддерживаем.

— Сепаратисты, — поправил Том нервным голосом.

— Один хер.

Движением фокусника Йоши достал из-под стола стодолларовую купюру и скрутил её в трубочку. Вставил в нос и одним вдохом испарил весь порошок со стола. После этого выпрямился и истошно выдохнул.

— Тут совсем немного, — сказал он. — Принимаю по чуть-чуть, чтобы поддерживать себя в тонусе. У нас тут, знаете ли, тоже — работа. Стережём район от этих выродков, не хуже вашей конторы.

— Да, да. Мы получили ваш недавний подарок. Однако нам было бы приятнее, если бы эти ребята были живыми.

— Если вы, Лэнфорд, имеете в виду Дикси и его дружка, то они всё равно бы не сказали вам ничего толкового. Парни сами не поняли, во что ввязались.

— Я тоже сейчас не понимаю, во что ввязался.

— И это дошло до вас только сейчас?

Том больше не хотел ничего говорить. Последние слова были слишком откровенными. Нечего ставить себя в положение проигравшего. Нельзя считать себя проигравшим, пока под плащом томится дробовик.

Йоши и не стал дожидаться ответа. Смерив бойца DARG-7 взглядом, он продолжил:

— Уважаемый мистер Лэнфорд. Кревицкий мёртв, что бы вы там не вбили себе в башку.