С*****й город Шил

На стойке лежала печатная плата. Из-под рабочего жала паяльника исходил тонкий дымок. Кирилл насвистывал что-то весёленькое. Это здорово играло на нервах.

– Может, хватит? – проговорил Том.

– Я ещё не закончил, – будто находясь сознанием в другом мире, ответил Кирилл.

– …И вообще, сказал один – и все согласились? Да нас в изгнание отправят, даже если мы выживем, понимаешь?

Кирилл, сощурившись, оглянулся назад. Там, за его спиной, шептались трое работников.

Покачав головой, он посмотрел на Аристарха, который в оба наблюдал за печатной платой – так скептик наблюдает за трюком фокусника.

– Гм-гм.

Землин поднял глаза.

– Там у вас первые недовольные показались. – Кревицкий качнул головой в сторону.

Аристарх сначала всем видом выразил недоумение, а затем, сосредоточившись на трёх людях, на которых указал Кирилл, навострил уши. Так же поступил и Том.

– …Думаешь сдаться? А если они нас пристрелят?

– «Кардинал»?

– Не «Кардинал». Эти…

Землин с угрюмым лицом двинулся по направлению к смутьянам смутьян.

– Дай мне винтовку, – резко шепнул Кревицкий, как только Аристарх удалился на несколько метров.

– Что? – в недоумении бросил Том. – Что? Пошёл ты…

– Я не закончу устройство без… Кхм… У тебя полый приклад. Сними крышку и вытащи оттуда Raspberry Pi c винчестером.

Том закинул руку за спину и коснулся винтовки.

– Незаметно передай мне. Чтобы этот

 не увидел. – Он кивнул на Землина, который уже остановился за спинами недовольных.

– О чём это вы говорите?! – воскликнул Аристарх.

Его слова словно отскочили с уст и глухо ударились о стены зала отдыха. Раздавшись над головами, они заставили замолчать всех, кто разговаривал или шептался в этот момент. Сколько же тайных заговоров было нарушено?

– Да мы… собственно говоря… – пробормотал один из заговорщиков.

Но Аристарх более не хотел слушать. Он включил голос оратора, тот голос, который нарёк Тома мессией от Белого Перста несколько часов назад:

– Как я правильно понимаю, – сказал он, – вы задумали предательство?

На лицах остальных людей отразилось замешательство. Не издавая звуков, все смотрели на трёх подозреваемых.

– Нет, – вступился второй заговорщик. – Мы никого не собирались предавать.

– Вот как? В самом деле?

Том снял винтовку со спины и взял её в руки. «Как быть?», – подумал он. В итоге решил для начала достать тот неизведанный прибор и просто взглянуть на него. Ведь он лежит там не случайно? Ведь у него была какая-то цель?

Кирилл глядел на Тома, не прекращая паяльную работу. Он будто бы оценивал, будто бы хотел предугадать его действия.

– В самом деле, Аристарх. Мы просто не хотим сегодня подохнуть. Я думаю, у многих такое же желание.

– Пару часов назад вы кричали вместе со всеми, – сказал Аристарх. – А теперь сливаетесь? Вот как вы дорожите своей свободой? И что же вы собрались сделать? Пойдёте сдаваться?

– Мы просто останемся в стороне. Мы не будем с ними драться. Но и вам мешать тоже не станем.

Том потянулся к прикладу и нащупал на его окончании щель, которая указывала на то, что там в самом деле есть крышка.

– Оставаться в стороне – даже хуже, чем сдаться! Вы как крысы! Хотите посмотреть, кто победит, и встать на его сторону?

Большим пальцем Том надавил на выемку в крышке. С тихим щелчком она открылась.

– Мне интересно, – сказал один из недовольных, – А почему всё говоришь ты, Землин? Почему Он молчит?

Взгляды народа тут же устремились на Тома. В глазах каждого человека читался тот же вопрос. Рука отпрянула от приклада. Кирилл спрятал глаза и положил паяльник на стойку, делая вид, что они не говорили.

Том понимал, что все ждут от него слов. И слова эти должны быть как удар в голову.

– Или вы были заодно с самого начала? Ты в Белом Персте, да, Землин? Ты тут главный?

Том не понял, как это произошло. Он нацелил винтовку на болтливого заговорщика и нажал на спусковой крючок.

Выстрела не последовало. Чёртова винтовка! К счастью, окружающие не следили за указательным пальцем Тома. Он решил, что пути назад нет и если уж вскинул винтовку – надо действовать.

Том направился к заговорщикам. Все наблюдали за ним, боясь обронить хоть слово. Лишь звуки шагов нарушали всеобщую тишину. Аристарх подался в сторону, чтобы не преграждать Тому путь. Через несколько мгновений Том уткнул ствол в грудь того самого человека, что обвинил его в молчании. Второй раз в жизни он направил оружие на гражданского. Только теперь – на том не было взрывчатки.

– Что ты хочешь услышать? – хрипло сказал Том. – Давай, задавай вопросы… Я на всё отвечу.

– Я… гм… – Заговорщик нервно хохотнул и недоумённо покачал головой.

– Что, нет вопросов?

Заговорщик, зажмурившись, покачал головой.

И тут из толпы вышел человек. Взрослый крепкий мужчина с усталым лицом, в замызганном пиджаке и надорванных брюках. Должно быть, до взрывов он занимал какую-то мелкую руководящую должность.